豐邑市即便是早晨也頗為熱鬧。許多通宵耍錢的賭客往往會找個小攤美美吃一頓再去呼呼大睡。
鼎豐樓自不會錯過這檔生意，不過終究沒太多客人捨得花大錢，所以何掌柜也沒去門口招呼，而是趴櫃檯後撥弄著算籌。
「何掌柜，生意興隆啊。」許堅笑容滿面的走進大堂。
「呵。」
何掌柜冷笑一聲，鼻子不是鼻子，臉不是臉。
十天前，他就想趕許堅走。舊事再說下去，鼎豐樓的牌子非砸了不可。許堅也沒多說，就甩下一句，有人給錢說這段舊事揚陳相威名，若何掌柜有意見，那換地方說也行……
行個屁！
他又沒吃熊心也沒吞豹子膽！
「哎，何掌柜大氣些嘛！和氣才能生財啊。」許堅自來熟的撥弄：「茶呢，別藏著了，趕緊來一壺。」
「沒有。」何掌柜冷冷拒絕。
「今日不說陳相舊事。」
「果真？！」何掌柜眼睛一亮，轉頭沖後廚：「快煮些茶水來。」
「自然是真，這些日子我可沒閒著，一直抽空琢磨新故事，昨個終於琢磨好了。」
何掌柜眼睛更亮了，大聲喊道：「把我那靠角落柜子里的好茶取些煮上。」
吩咐完，他壓低聲音：「你這些日子不是天天往牢里跑嗎？哪有空檔編新故事？要不繼續說瓠子娃湊吧湊吧？」
「放心，新故事比瓠子娃還好！何掌柜你就等著發財吧！」許堅心裡又過了一遍御劍、血魂幡的細節。這故事不受歡迎簡直沒天理！
「許哥。」膀大腰圓的夥計拎著茶水上前，貼心的給二人倒滿。
「喲，何掌柜，你這夥計看著……有些意思啊，打哪來的？」許堅眼力不俗，能看出這夥計滿身煞氣。
「來了有一陣子，陳爺遞話，反正就在後廚洗碗啥的，出不了事。」何掌柜面上這般說著，心底暗嘆。這買賣是愈發難做了。
說著，何掌柜又有些不放心：「你這新故事靠譜麼，要不先給我說一段？」
「靠譜……實在不行……明日再換就是。」
吃著茶閒聊了會，見客人來的差不多。許堅走到中央，拍板往案上一落，大堂里的嘈雜聲漸漸靜下來。
常來的客子都認得他——這唱曲的講范增講了快二十天，頭時聽著新鮮，後越聽越沒勁。今日見他上台，有人懶洋洋地翻了個白眼，有人低頭喝酒純當沒聽見。
至於喝倒彩趕人，倒也沒誰有這膽子！明眼人都能看出來，表面是說亞父范增舊事，實則暗贊左相足智多謀。
許堅深吸一口氣，拍板一打：
「上古之時，九州中央有神山名曰崑崙。乃萬山之祖，萬神之鄉。時有小民見仙人乘白鶴入山，流光溢彩，轉瞬即逝。」
「崑崙山下有城名曰河洛。河洛城南五十里，草苗村。村中兩少年，一名李仙，一名張羽。自幼一同長大，這一日，兩人正在山神廟前打鬧嬉戲……忽聽廟外一聲斷喝：『我梵慈悲！』手持念珠的光頭麻衣中年人大步闖入。」
聲音忽高忽低，時急時緩。講到黑衣人祭出血魂幡、幽魂遮天蔽日時，滿堂客子連筷子都忘了動。
「九天玄剎，凝為真雷。煌煌天威，以劍馭之！」
許堅手成劍指，比劃了一下：「欲知後事如何，請聽下回分解。」
大堂靜了片刻，旋即喝彩如雷。有人拍桌子叫好，有人扯著嗓子喊『再來一段』，有人把賞錢往前砸，叮叮噹噹滾了一地。
何掌柜親捧熱茶在旁候著。
「許老弟！這故事好！叫什麼名？」
許堅接過碗灌了大口，半響才道：「成仙！」
這名昨晚上他可是想了一夜才定下，為此，不惜把主角名改了。李特這名聽著就不大氣，李仙……離仙……離了紅塵，飄然成仙。
「成仙？成仙，成仙！這名好，這名好啊！」何掌柜肥臉笑得看不見眼，轉頭沖夥計喊，「給許老弟切盤羊肉，算柜上請的。」
……
下午，押房安靜不少。
嚴成安送完飯，竟發現一群獄卒沒幾個在賭錢。
趙獄卒一邊吃著酒肉，一邊道：「你們是沒瞅見，那賈博士快步衝到決曹署，就差沒揪著決曹令領子問，徐道長的案子什麼時候判？
馬決曹說手頭積案太多，得按規矩一件一件來。賈博士當場拍了桌子，說那些『積案』有多少是這二十天裡新接的，又有多少是拖著不辦，你心裡清楚。」
「馬決曹怎麼說？」陳獄掾追問道。
「還能怎麼說？按規矩辦唄。」
趙獄卒冷笑道，「馬決曹是六百石，賈博士也是六百石，品秩相當。可決曹令手握刑案初判權。賈博士那個『協助清理積弊』的聖命……嗯，懂得都懂……兩位大人誰也不讓步。吵了一個時辰，差點打起來。賈博士撂下話，說明日還來。馬決曹也撂話，手頭案子多，徐道長的案子得慢慢等。」
「徐道長背後可有不少侯爺，馬大人這般拖著怕是得鬧大。」陳獄掾摸著頭頂僅剩不多的頭髮道。
「什麼拖著！前些日子廷尉去職……一堆案子堆到現在都還沒處理完呢，真論起來……這責任可不在我叔上。」馬獄卒反駁道。
「這倒也是。」陳獄掾訕笑著回道，暗中卻是撇嘴。演啥演，有跟賈博士磨嘴皮的空當，案子早處理完了。
說來說去，不就是找藉口拖著不辦麼。
「賈博士這是在牢里待久了沒經實務，很多事不是光會幾卷律令就行。這裡面的門道夠他摸十年的！」周獄卒點評道。作為奏曹令的堂弟，這些個事他雖沒處理，但也知道不少。
獄卒們議論一番，最終不看好賈生的占多數。
馬決曹任職二十年，手段熟練。賈博士上個月還蹲牢里，能有多大能耐？若真有大能耐，還能蹲牢里一年多？
嚴成安默默聽著心下琢磨。
賈生這一招使得是陽謀——當著眾人面拍桌子，就是想把事情鬧大。鬧大了……決曹令再拖著不判，到時就有得論了。
下值後，沿著巷子往回走。約莫走到一半，巷子四下無人，角落忽得躥出黑影。
嚴成安被嚇了一跳，凝神才發現是高功曹。