「高叔，你這有事？」
高功曹沒穿功曹服，換了身深衣，微微偏頭：「跟上。」
嚴成安沒多問跟在身後。
約莫一炷香，兩人拐進間不起眼粥鋪。
粥鋪門口支著大鍋，咕嘟咕嘟煮著綠豆粥，熱騰騰的白氣糊了半條街。
掌柜是位獨眼老者，坐在鍋後邊，側著身子不時捶打左腿。
鋪子沒其他客人，最裡面角落用草簾隔出單間。走進後，便見賈生笑盈盈招呼：「安哥。」
賈生一身常服，面前擺著三碗熱粥和一小碟醃蘿蔔。
「賈大人。」嚴成安拱手行禮。
「又不是在牢里，這般客氣做啥。」
三人坐定，嚴成安悄摸看向高功曹。儘管他和賈生更為熟悉，但畢竟對方現在身份不同。
「先吃。」高功曹端起碗一邊吃一邊含糊道：「掌柜的姓華，以前當率長時，我在他手下當什長。」
得虧夠熟，嚴成安才能聽懂說啥：「率長是百石軍官，按理復員應有安排吧？」
「本該有的，但他這傷……」
嚴華老頭的傷……論起來……有些冤枉，但也不算太冤。
當年高祖懸賞萬戶擊殺楚霸王。整個漢軍，尤其是底層軍士都發瘋似的往前沖。楚霸王擊殺數百甲士後，身披十餘創而死。
混亂中，這楚霸王到底是誰殺的根本說不清！
為了戰功，前排軍士紛紛搶奪霸王屍首。很快，屍體被亂刃切成五份；但爭奪並未停止，上千軍士紅眼拔刀砍向自己人。
最終勝利的五人被封侯。
多數軍士戰死，苟活下來也沒了正常安置，畢竟按律自相殘殺當斬！也就實在混亂，又事出有因，高祖這才特赦。
「一將功成萬骨枯。」嚴成安暗暗搖頭。
「安哥，這是上回借你的錢。」賈生遞過錦囊。
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嚴成安打開看了眼，裡面有三枚金餅：「多了。
「多的還請安哥轉交高家兄弟。」
「對了，高老大今天轉市籍。徐波那……遞句話還是……」自古民不與官斗，就算有趙廷正撐著，想來他也不至於為點小錢斤斤計較。
「安哥，柳市遭盤剝的小民不只高家，遞話亦非解決之道。」賈生敲敲桌面。
高功曹從懷裡掏出卷竹簡。
……
「成安，成安！」許堅提著五六個荷葉包還有濁酒。
「許哥，今天這是發財了？」
「可不！你不知道今個那成仙故事有多受歡迎，有豪商當場拍出三十枚大錢讓我多講一回。你說說，我能這不懂事？讓客子掃興？」許堅興奮得直蹦。
要不是手上東西多，這刻怕是得飛上樹。
嚴成安連忙拉他回許家小院。
財不興外露，就順嘴一問，許堅便撂了，看來今天是真不少賺。
「瞅瞅，這一堆都是你的。」
剛進堂屋，許堅放下東西，便從懷裡掏出布袋扔桌上。
砰得一聲沉悶重響。
嚴成安略微估算，袋裡怕不是有四五十大錢。
「成安吶，明天你跟我師父說，讓他放寬心。我這不少賺，他就是再坐一年……啊呸……」
這破嘴賺點錢就跟開了瓢似的，啥話都往外禿嚕。
嚴成安遲疑了下，把牢里事簡單說了。
「成安，你莫要唬我。賈大人真為了我師父跟決曹令拍桌子？」
「這事你盡可以去打聽！」
「賈……大人……賈大人好官吶！」
……
翌日押房，嚴成安照例縮角落看著眾人賭錢。
「大消息……大……大消息！」趙獄卒上氣不接下氣的衝進來。
「老趙啥事這麼急？莫不是賈博士和馬決曹打起來了？」陳獄掾笑著問。
「嚯！真打起來，馬決曹得吃虧啊，畢竟年紀大了。」錢獄卒道。
「屁！我叔能耐著呢，當年殺敵過百，現在一頓飯至少吃兩斤肉，打他跟打小雞崽子似的。」馬獄卒揮著拳頭反駁。
「啥啥啥啊！」趙獄卒歇息一陣，總算緩過氣：「賈大人沒打馬決曹。」
「那他打的誰？」
「打的……啊呸！打啥打，根本沒動手。」趙獄卒摸了塊大塊肥肉嚼著：「方才賈博士又去了決曹署。你們猜，他說啥了？」
「老趙別賣關子。」陳獄掾催著，順手拿酒罈給趙獄卒滿上一碗。
「賈博士說，廷尉府得改制！以後職位空缺一律考核選拔！」
「考核選拔？就和上回考功曹那般？」錢獄卒眼底閃精光。比錢比關係，他哪樣都比不過，但背律令考案子……機會雖不大……可怎麼著都比沒有強。
「賈博士沒說太細，但想來應是這意思。」趙獄卒暗嘆可惜。上回考功曹時背了幾時辰律令。後沒考中，便把竹簡扔一邊了。
早知還有機會，拼了老命也得多背幾條。
「呵，賈博士這口氣是真夠大的！」李獄卒冷笑。
「一個沒實職的博士就敢妄論升遷大事。真不知昨晚喝了多少。」馬獄卒亦是冷笑。
周獄卒翹著腿：「賈博士這餅是畫的真圓，獄掾幾年才空一個，功曹更是十年難缺。有這空，不如趁現在多耍兩把，贏了就能大碗喝酒大口吃肉！」
……
柳市。
夕陽落，兩岸小販陸續收攤。賣菜的把爛菜葉、老菜梆子攏進竹筐，準備帶回家餵豬。鄭屠戶提著案板順小路到河邊清洗血水。
「高老大，先回了啊。」張果牽著驢，驢身編簍空了，但編簍旁還用麻繩綁著個鼓囊囊布袋。
「嗯，我再琢磨琢磨這輪子。」
魚攤後，高強正拿著刨子刨木頭。
他已經刨了整整一下午，差點耽誤賣魚。此刻，木頭總算有兩分輪子模樣。
周邊攤主一個個走了，他還在琢磨該怎麼下手。
木匠活看著簡單，做起來……誰做誰知道。
天色漸黑，楊老二帶著兩跟班從橋頭晃過來。此人精瘦，顴骨高高凸起。靠著給徐波鞍前馬後混成小頭目，專門負責收租。
這可是輕鬆活，往橋頭一坐。散市時，攤主們自會過來交錢。
少交或不交？倒也可以試試……
楊老二見高強還在擺弄木頭，不悅道：「高老大，散市了。」
高強抬起頭憨厚一笑：「哦，楊二哥來了。我這做車呢，手不得閒，錢在攤子上擱著。」
說著，他朝攤板努努嘴。一摞小錢和幾條沒賣完的鯽魚擱一起。
給你臉了！
楊老二眯眼盯著高強。高強只是低頭專心擺弄木頭。
「去。」
過了片刻，楊老二對跟班使了個眼色。
跟班麻溜的收好錢，目光猶自不舍的盯著鯽魚。他們說好聽些叫遊俠，實際就是懶漢。平日跟著混個飽肚，魚、肉啥的是別想了，那是頭目才能偶爾嘗嘗味。
楊老二正要帶人離開。
高強忽得起身，從攤上拎起條巴掌大的鯽魚草繩穿腮，塞入跟班手中：「楊二哥，勞您上門，這魚就當心意了。」