押房最近很熱鬧，倒不是忙著賭錢，而是討論馬決曹啥時候和賈博士打起來。
自賈博士就職，廷尉府別地沒管，上值準點到決曹署，往馬決曹案前一坐，一條條翻來覆去的問：徐道長案卷齊了沒？人證核對了沒？物證核對了沒？
馬決曹逼急了就說案件正在處理，無關人等不得干擾。賈博士立刻道他奉聖命協助吳公清理廷尉府積弊，徐道長的案件正常當半月內處理，現已逾期七日，乃積弊。
馬決曹煩不勝煩，第六天下午終於被逼急了。
據當時在決曹署門口豎耳朵的趙獄卒描述，馬決曹真不愧是吃肉的，一掌拍案上，筆架當場蹦起三寸高。
「我才是決曹令！擔著廷尉府上千犯人性命的是我，不是你！你個只會誇誇其談的書生，一件案子沒審過，憑什麼教我辦案？！」
吼聲震耳，賈生無言以對，最終訕訕敗走。
消息傳回押房，馬獄卒當場笑出聲：「我就說吧！我叔在廷尉府幹了二十年，什麼場面沒見過？能被一剛出獄的書生壓住？做它的白日夢！」
李獄卒立刻接話，兩人一唱一和把賈博士損得跟陰溝里的臭蟲似的。周獄卒倒沒跟著起鬨，但嘴角也止不住上翹。
新來獄卒紛紛應和。
錢獄卒則端著酒碗暗暗撇嘴；趙獄卒低頭擺弄鞋，眼珠子來迴轉個不停；孫獄掾和陳獄掾對了個眼色，誰也沒說話，但都從對方眼裡看到失望。
原本指著賈博士能在廷尉府站住腳。到時，職位出缺以考核任職，他們也算有些指望。
可現在……
嚴成安見狀算算時辰，便向陳獄掾告了假。
……
夕陽把河面染得橙紅，橫橋兩旁的商販陸續收攤。
高強車架已造好，車板上釘著兩排竹條，用來擱魚簍。車軲轆……嗯，磨了三天沒磨出來，最後請東市老木匠出手，輻條比尋常輪子密了一倍，就一個字，穩當！
嚴成安穿著短褐不動聲色湊到高強身旁：「縣衙那的手續妥了？」
高強指著左側車轅印記聲音極低：「印也烙好了，有這印就是在籍商車。」
「行，我先轉轉，有事招呼。」
雖說這地比不得東西二市，但也算別有風味。嚴成安到鄭屠戶的攤上買了半斤肉，閒聊了會。
鄭屠戶健談豪爽，不過談及豬肉來路只當沒聽出暗示。
嚴成安也沒多問便繼續轉悠，忽得見到熟影。
白大江正滿臉通紅的撥拉鹽豆。
攤主是位面容姣好的小娘。光臉便是中上之資，再加上兩低頭不見腳尖的突出優點，在這柳市那是分外惹人眼。
一群樵夫賣完柴便湊攤上挑選鹽豆，挑的非常仔細，一粒一粒反覆細看。
「鹽豆甚價？」
「兩小錢一斗。」陳娘子攏了攏鬢間濕發，大氣爽利。
「來五斤。」嚴成安甩出枚大錢，從後方一拍白大江肩膀：「回神啦！」
「啊？啊……」白大江左右張望愣是沒發現人。
「大江，成福呢？」
「哦，安哥啊。成福還在下罶，我，我……」白大江結結巴巴說不出。按理送完魚他應回去幫嚴成福幹活。一月二十大錢可不是那般好拿的。
城北流民多，這價不說雇兩，至少雇一個半是不成問題。
和有籍的長安小民不同，流民離開原籍，官府找不到人，也就不用交人頭稅、過役稅等。二十大錢是實打實落兜里，買的糧食足夠養活一家三口。
便宜是便宜，但通常沒主家僱傭。
流民來路不明，誰知道做過啥？萬一引狼入室，或者……
「你這鹽豆挑好了？」
「好……好了！」白大江忙不迭點頭。
「好了就把東西都帶回去。」嚴成安將鹽豆、肉塞給白大江：「讓高蘭把肉炒了，晚上一起吃飯。」
「哦。」
白大江應著，很不情願的一步三回頭。
「別看了！有這空多攢些錢，到時把小娘娶回家想怎麼看就怎麼看。」
白大江不知想到了什麼，臉紅的跟猴屁股似的。
嚴成安左右看看沒見什麼新鮮玩意。
「成安哥。」喬三挎著果籃湊過來：「你這也看上陳娘子了？」
「瞎說個甚！小小年紀不學好。」嚴成安拍向喬三腦袋。
喬三縮了下頭：「成安哥，你買了這些梨，我就告訴你陳娘子一大秘密如何？」
「小毛孩。你爹還在家躺著，哪來這麼多亂七八糟心思……行吧……送家裡，明天會帳。」
……
嚴成安返回高強處時，左右攤子已空了。楊老二底下小弟朝這邊晃過來。瘦得跟竹竿似的，嘴上冒著絨毛：「高老大，交租了。」
「喲，小劉來了，我這手上全是血水。」高強說著朝車板努努嘴。
一摞小錢正擺在車板上，小劉也沒多想抓起錢揣懷裡。
高強順手從魚簍拎起串雜魚，滿臉堆笑地遞過去：「小劉辛苦了。」
「還是高老大上道！」小劉笑得很開心。
一串魚拿回去，怎麼著也能分一條。哪怕指頭大，多少也算嘗嘗味。
小劉走後，嚴成安上前，低聲道：「記好了麼，不能缺漏不然說不清。」
高強從車板下摸出片木牘：「這是昨天記得的。」
「身高六尺一寸，麻衣，瘦臉，九錢。瘦臉這詞不對，瘦不瘦很難說清，得改，另外孤證難立，最好再多幾人簽字作證。」
「這事……我得想想……」高強搓著大腿。他是沒轍不得不和徐波頂上。可其它人……哪怕張果，別看上回被徐波訛走驢，結下大仇，但現在小日子過得自在，定不願冒風險。
不是逼不得已，忍忍日子也就過去了。
正商議著，嚴成安敏銳地抬頭看向官道。路中央，有個頗為眼熟的壯漢正拖著扁擔呼哧呼哧的往城門走。
「李定？他咋這時候才回？」嚴成安認出對方身份。現在快酉時末，其它樵夫早散了。
「原本兩成利就沒多大賺頭，逢年過節還得送心意……聽人說李定現在又加了十斤，整整一百二十五斤。」
「這麼狠？他不要命了？」
高強嘆了口氣沒接話。
這事沒法說。李定家裡養著老娘，人又三十了，再不娶親是真晚了……這兩年彩錢漲得狠，錢不夠誰家小娘嫁你？不拼命干哪來錢娶親呢？前些日子，有個婦人為了兒子娶親到柳市賣貨，張不開嘴沒賣出去便沒租子，結果第二天被楊老二一頓收拾……各有各的難啊……