九月二十九，朝會，文武百官垂首肅立。
例行奏對已畢，恆帝正要示意散朝。
忽然有人手持笏板走到大殿中央，朝恆帝一拜：「啟奏陛下。長安城內有道人徐垣平，素有『老神仙』之名，醫術通神，活人無數。
現被押入天牢一月有餘。
臣查案卷，案情本身並不複雜。馬決曹卻以『積案甚多』為由，拖延至今不予處理。臣請陛下明察——此事真是積案太多，還是故意為之？」
大殿一陣騷動，百官目光齊刷刷看向隊尾決曹令。
馬決曹面色微變，手持笏板出列躬身行禮：「陛下明鑑，決曹署每日理案數以十計，廷尉府前些時日積壓甚重，臣每日從早到晚不敢有片刻懈怠。徐道長的案子非故意拖延，實是案件太多，按規矩一件件處理，還沒輪到罷了。」
「沒輪到？」賈生轉過身，「那你告訴陛下，排在你案頭的那些案子有多少是新接的？有多少是『優先』處理掉的？徐道長被關了一個月，你這決曹署的『規矩』，是要把人關死才能輪到嗎？」
馬決曹額頭滲出細汗，硬撐道：「賈博士此言差矣，決曹署辦案自有章程，馬某隻一人著實分身乏術。」
賈生毫不客氣地打斷，「處理不過來就是無能！既然無能，就該換有能之人來辦！」
大殿瞬間安靜三分，百官下意識繃直身子。
過去兩月，『無能』二字已扳倒一位九卿，逼退一位三公。如今，這火是要開始往下燒了？
趙廷正猶豫了一會，站出身行禮：「陛下，賈博士年輕有為心系獄政，實乃廷尉府之幸。不過此事並非決曹令無能——前廷尉博榮去職後，刑獄事務無人終斷，壓了不少案卷。
如今，各處皆在加急處理，徐道長的案子排在後面，確實是事出有因，過段時間自然就好了。」
「過段時間？過段時間是過多久？十天？一個月？還是一年？」
賈生爭鋒相對道：「臣便是前車之鑑。去年因牽連呂逆案被收押天牢，僅憑『疑似』二字，便被關押一年有餘。若非廷尉秉公複查，臣今日還在獄中。趙廷正掌管廷尉府平素多年，底下發生這般冤案，是失職，是無能！」
趙廷正面色微沉：「賈博士，你的事早有定論，是底下人辦事不力，未能及時上報，相關人等皆已處理。今日，當就事論事。人，得往前看！」
「好！」賈生立刻接上，聲調高了三分，「那往前看，那就看眼下——徐道長的案子，敢問馬決曹，該怎麼斷？」
馬決曹站在大殿中央，雙手緊抓笏板，後背瞬間被冷汗侵濕，無助的像十天前的周武侯。
徐道長的案子之所以拖到現在，就因為他不知怎麼斷。
判有罪，證據不足，涅陽侯等不會罷休；判無罪，賈生、吳公正虎視眈眈等著挑刺。所以他一直拖著——想拖到風頭過去，拖到賈生消停，拖到沒人再盯著這案子。
可現在賈生把案子搬上朝，當著恆帝和百官的面追問。
他說不出，也不敢說。這要斷錯被抓住把柄，那就再無挽回餘地。
賈生見馬決曹不語，立刻追問：「怎麼不說話？又一問三不知？那你這當的是甚決曹令！有何臉面站在朝上！大漢的臉都被你丟光了！」
百官紛紛低頭，不去看決曹令那漲成豬肝色的臉。
趙廷正目光微冷。
這情況，馬決曹是扛不住了。再讓賈生逼下去，要麼當眾亂判自掘墳墓，要麼繼續裝啞被恆帝問責。
無論哪種結果……都不是他想看到的。十天前才商議要保住官位，這才幾天，麾下三將就少一人。傳出去，還怎麼掌控廷尉府。
一念及此，趙廷正深吸一口氣：「陛下，臣以為馬決曹對徐案不甚清楚，實因下屬獄史失職。決曹令雖統管決曹署，然具體案卷呈報乃獄史之責。獄史未能及時依律訊問徐垣平，上呈案卷，決曹令便是想斷也無從斷起。」
賈生繼續追問：「既如此，敢問趙廷正，這失職的獄史該如何處置？」
趙廷正微微一怔，旋即道：「按律，失職者當罰。此事應呈報丞相府，由陳相定奪。」
賈生當即轉身，朝隊列前首的陳相行禮：「敢問陳相，此獄史該如何處置？」
陳相今日一直在閉目養神，腦袋一點一點似乎又睡著了。聽到問話才慢悠悠睜眼，渾濁的目光在賈生和趙廷正之間打了個來回：「此事乃廷尉府內務。廷尉府應先拿出意見，丞相府再行覆核。」
說完，陳相便閉上眼，仿佛剛才那話已經耗盡全部精力。
賈生又轉身逼問趙廷正：「廷尉府是什麼意見？趙廷正掌管廷尉府平素多年，這獄史的去留，總該有個說法。」
趙廷正恨得牙根發癢，但事已至此避無可避。獄史不過是個三百石的低級官，咬咬牙躬身朝恆帝道：「臣以為，此獄史當革職處理。」
大殿立時響起細微的騷動。
革職！
三百石只是個小官，但再小也名列官籍，全家免役和吏有本質不同。幹得好是有機會遷中級官，位列朝班，和他們做同僚。
賈生繼續追問：「既然這獄史革職，廷尉府便多一缺額。趙廷正掌管廷尉府平素多年，慧眼如炬，必能推薦一位德才兼備的新獄史。不知廷正心中可有人選？」
圖窮匕見！
趙廷正心頭髮寒。
如果推薦的人再出岔子，賈生必會在下次朝會上抨擊他『舉薦失察』、『管理無能』；到時就真惹禍上身了。
「獄史事關刑獄公正，不可輕授。臣近日事務繁雜，一時難以舉薦合適人選。此缺當由吳廷尉選任最為妥當。」
這回，賈生終於消停，朝恆帝行了一禮，默默退回隊列。
……
散朝時，趙廷正不露痕跡的湊到御史大夫張倉身旁：「北平候，今日何以一言不發？」
灌太尉、袁太常，劉廷監等不通律令，想幫忙也不知如何開口；但張倉卻精通律令，按說不可能沒法子。
張倉揉著大白肚皮，老神在在的擺手：「區區低級獄史，讓了又何妨。做的越多，錯的越多，且讓他得意一會。」