從大院出來，天色已然變暗。
院外眾人竟未下值回家，而是三三兩兩湊一起議論案卷。
哪怕被趕出去的楊廚還有幾個獄衛也都在旁湊著熱鬧，雖然他們聽不大懂，但能多熟悉熟悉也是好的。說是三代不能考，但吳廷尉最多也就任職十年八載。
人走茶涼，到時這規矩還作不作數可兩說。
嚴成安等了盞茶功夫，上前抱拳：「恭喜高大人！」
「這是廷尉府，稱職務！」
「嘿嘿。」
嚴成安笑笑沒改口。
兩人結伴沿著青石板巷回家，待得周遭無人，高功曹忽得開口：「第三題你如何答的。」
「趙氏兄弟先動手且群毆，王甲砍第一刀毫無疑問是正當防衛。不過第二刀，就不好說了。兩人站邊上沒跑沒求饒，很難說回過神會不會繼續毆打王甲。這情況順手一刀，雖造成人死，防衛有些過當，但也算情有可原。」
「律不容情，這不是現在能想的。」高功曹嘆了口氣。
「總該有些人情味的，純按律令要廷尉府作甚？」嚴成安這些日子又看了不少律令。是真覺得漢律忒嚴，雖比秦律寬鬆些，但動不動就肉刑。
「就這些？」
「漢律：無故入室宅廬舍，上人車船，牽人犯法者，其時格殺，無罪。王甲是在趕驢車時，被三人毆打。等若普通人在家被人暴打，按律三人罪加一等。
且這般毆打，四下又無人，很難說沒謀財害命的心思。
因此，既可以判王甲防衛過當；又可以判趙氏兄弟搶劫無果遭害，王甲無罪；還可以判趙氏兄弟搶劫，王甲防衛過當。
這案自由裁量權挺大，全看掌縣官怎麼判。」嚴成安暗暗補了句。通常這時就看誰來頭大誰送的錢多，反正怎麼判都行。廷尉府挑不出錯，就算挑錯，縣官也有的辯。
「嗯，能看到這些，果真是長進了。」高功曹欣慰點頭：「那具體該怎麼判呢？用哪條律令？」
「嘿嘿……這……這個……總得先查清事實再說。」
律令繁多又死板，全不如案卷有意思。
忒折磨人了。
「趙氏兄弟登車施暴，或有搶奪心思但未發生，只以事實論。王甲首刀砍傷趙乙，尚屬防衛；可第二刀擊殺已然失神的趙丙，便逾越了律條中『其時』的界限，屬防衛過當，可減死一等，當宮刑。」
「當然王甲持刀反擊，雙方又有私怨在前，縣官若有偏向，判個互毆鬥殺亦可。」
「吳廷尉這三題，第一題偷盜是獄史能處理的普通糾紛；第二題鬥毆、毆殺，靠的是基礎刑律，也是第三題的前置案卷。三題環環相扣，極為考驗獄史眼力。」
……
廳事。
大堂燃著數十盞油燈。
上百木板，分成五行排地上。
吳廷尉一板一板看著答卷，看的認真但速度也快，趙廷正則是挑著看，大半案卷字跡潦草清，根本沒看的必要；劉廷監則是走著看，走馬觀花似繞了圈，便溜到院裡閒逛。
一個時辰後，吳廷尉選出高功曹的木板：上面列出各種判法及相應律令。
「兩位，這份答卷如何。」
「不錯，是個人才！」趙廷正贊道。
「嗯嗯。」劉廷監點頭應是。
「獄史之職兩位大人可有其它人選？」吳廷尉笑著道。高功曹的答卷堪稱完美，遠超其它人，即便是他也就能做到這程度。
「此人確實不錯，但獄史最重要的還是問訊、探察案情、尋找人證物證。具體怎麼判，適用哪條律令是決曹令的職責。」
「趙大人的意思是？」
「趙某覺得這份也不錯。」趙廷正指著一簡潔木板道：「第三題，他看出不妥當，亦大略分析各項情況。並提出真正斷案需深入調查細節、固定人證物證。此人能力足以勝任獄史一職。」
「劉某也覺得這人不錯！做好分內事即可，不用考慮那麼多！」劉廷監附和著，『分內』二字咬的極重。他是從軍中轉任廷尉監，行軍打仗時，最討厭刺頭。老老實實聽令拼命就行，要那多想法幹啥？想多了，刀就慢，影響隊伍運轉。
……
九號院的院門大開著，內里點著數盞油燈。
「人回來了，人回來了。」一群嬸子歡喜叫嚷著。
嚴成安有些鬧不清情況。現在約莫戊時中，按說院門酉時中就該關了的。有人晚歸，就只能敲門。
「成安啊，高功曹……你們後面沒人了嗎……」鄭嬸子往後張望。
「應該沒其它人。這是咋了？」嚴成安一邊問著一邊進院。
「哥。」
嚴成福招呼著，旁邊嚴母、吳嬸道扶著位看不清臉的哭泣婦人。
「定啊！」
婦人忽然高泣著衝出院門。
「李嫂子莫慌，再等等再等等，說不定人就回來了。」嚴母連聲寬慰道。
「是啊，李嫂子。這還沒咋呢可別哭壞了身子。」吳嬸對著高功曹點點頭，轉而也跟著安慰。
嚴成福低聲解釋著。
這些日子，李定回來的越來越晚，好幾次都擦著城門關才到家。今個也不知咋了，酉時末暮鼓響都沒回。李大娘這不就急了麼，守著院門口等人。
正好嚴成安、高功曹兩人也沒回，吳嬸和嚴家人就陪著一起等。
至於鄭嬸子……純粹熱心，聽得李大娘哭趕忙出來勸人。
說話間，張果、高強聽著聲音悄摸湊過來。
「李定那我勸過，搞不得這重，驢都受不住，更別說人了。可他跟我那時一般陷進去了，怎麼也勸不動，哎……」張果嘆著氣。
「今個我收攤時留意了是真沒看到。」高強壓低聲音。
他幾乎是踩著城門關才進城。
鄭嬸子耳朵尖竟是聽到了，頓時高叫道：「這可怎麼得了噢！」
老李走的早，這十年母子相依為命。李定若出事，李大娘怕是也熬不住。
「怪我，都怪我這老不死的……怎麼不早點死……拖累了阿定……」李大娘哭聲愈發悽厲絕望。
眾人聽著哭聲一時陷入沉默。
李定和張果同樣砍柴為生。張果比李定還小兩歲，然而張果年初就買了驢，要不是趕上徐波那事，日子不知道多舒坦。李家呢……說是在存錢娶親……可院裡人傻麼？
真有錢肯定買驢啊。
有驢還怕娶不著小娘？
那是一群人上趕著介紹啊。