翌日清晨
晨曦微露，渝城長街人來人往，晨光鋪灑在街道上。
大澤湖妖王被擒的熱度還未褪去，滿城百姓依舊在議論三位煉血鏡生擒妖王的鎮魔司少年。
沈硯、方澈、龐鴻三人整裝完畢，並肩而行前往城令府領取封賞。
方澈、龐鴻二人經過一夜的休養生息和長輩們不惜代價的丹藥供給，透支的氣血總算恢復了大半，致命隱患盡除，剩下的就是慢慢靜養便能徹底痊癒。
但燃體爆發的後遺症猶在，兩人行走間依舊能感受到身上的疼痛，使不出力氣。
唯獨沈硯截然不同，步履平穩，一身青袍乾淨利落，全然看不出前夜大戰妖王的半分跡象。
兩人一路走一路偷瞄沈硯，心底的羨慕嫉妒都要溢出來，你看看別人開大跟個沒事人一樣，哥倆開完半條命都沒了，這還是瘋狂嗑藥的情況下。
三人行至半途，剛拐過長街，一道身影攔在前路。
此人身穿戰甲，眉間帶著毫不掩飾的輕蔑與冷意，正是杜家杜北風。
他身後還跟著兩名氣息沉凝的杜家僕人，皆是煉血鏡巔峰的修為，周身氣場隱隱鎖定沈硯，顯然是特意在此等候。
「沈校尉，好大的威風。」
杜北風目光掃過三人，最後死死落在沈硯身上，語氣譏諷道：「一夜之間名動渝城，生擒妖王你獨占首功，本事真是越來越大了。」
大澤湖一案，鎮魔司徹查妖亂，順帶牽扯出不少暗中線索，斷掉了杜家潛藏的不少布局，派出去的人也被反殺和逮捕。
從前沈硯只是個無依無靠的小小從七品校尉，根本不被杜家放在眼裡，可連續經歷杜老和大澤湖事件，此人已經上了杜家的必殺名單。
方澈、龐鴻二人經歷大澤湖事件，對沈硯已是另眼相看，二人當即面色沉下，上前一步擋在沈硯身前。
龐鴻性子比較急，當即冷聲道：「杜北風，我等奉旨領賞，公務在身，速速讓道休得阻攔」
杜北風冷眼掃了掃二人，目光重新鎖定沈硯，帶著十足的世家威嚴道：「沈校尉，我勸你放規矩一點，把尾巴給我夾起來做人，沈校尉年紀輕輕立功心切可以理解，但別貪功冒進不小心辦錯了案子為奸人所用，反倒引火上身。」
話語看似提點，實則句句打壓。
沈硯抬眸，神色平靜，面色無半分怯意，「鎮魔司辦案只論正邪，妖邪當誅，保護百姓分內之事而已。」
「分內之事？」杜北風氣笑了，眼神驟然陰冷下來：「沈硯，你不過一個從七品校尉，真以為立了點功勞就能肆無忌憚，不把杜家放眼裡了？木秀於林，風必摧之，少年得志太早，最容易早早夭折。」
赤裸裸的威脅，毫不掩飾！
街上行人不少，此刻紛紛駐足觀看，竊竊私語。
沈硯依舊是那副淡淡的神情，「杜公子說完了嗎？若是無事便請讓路，若是要繼續攔路，便是阻礙公務，漠視朝廷律令。」
杜北風眼底戾氣一凝，顯然是沒料到這區區七品校尉竟敢當眾頂撞自己。
他死死盯著沈硯，沉默數秒後冷笑道：「好好好，夠伶牙俐齒，我倒要看看，你還能硬氣多久。」
說完，他狠狠一甩袖袍，帶著兩名僕人憤然離去。
——
三人不再耽擱，徑直前行，順利抵達城令府。
大澤湖生擒赤鱬妖王一案震動郡城，屬於頂尖大案，此次封賞是城令府聯合鎮魔司共同核定，場面遠超平日規格。
府內站滿了人，熟悉的龐霆，方文儒等長輩盡數位列下座，他們神情肅穆，靜靜等候封賞儀式開啟。
主位上有兩個座位，坐著兩人。
左側一人氣質超然，仿佛帶著長久以來身居高位的威嚴，正是城令府主。
右側一人一身黑衣，此時閉目養神，乍一看好像很普通，可在場的所有官吏武將無一人敢輕視他，熟知他的人都知道此人非常恐怖，乃是執掌一郡鎮魔生殺大權，威勢滔天。
兩巨頭同時到場足以印證此案的分量。
城令府傳旨官吏手持旨書，朗聲宣讀戰功核定。
...
宣讀完畢，便開始論功行賞。
「方澈、龐鴻為次功，各賞黃金千兩，固本培元丹五枚，聚氣丹一枚，你二人功績卓越，且武道資質出眾，又恰逢金蒼郡金吾衛擴招，特列提拔為百夫長，擇日入金蒼郡受訓。」
聚氣丹！這是可以增加突破後天鏡成功率三成的丹藥！
還有直接進入金吾衛成就百夫長，這可未一步登天了！如果按照品階計算，百夫長相當於從五品官階！不僅如此，傳聞金吾衛是有先天功法的，進入金吾衛就意味著有望踏入先天！整個皇朝又有幾個先天武者呢。
連次功都有如此獎賞，那首功又會是如何？眾人非常期待，輪到沈硯之時，全場目光全部匯聚過來。
「沈硯為首功，賞黃金千兩，白銀五千兩，聚氣丹兩枚，天機監製造的橫霸裂空槍一桿...」說到這，他頓了頓，看了看沈硯一眼，隨後繼續說道：「然其牽扯反教餘孽一案，雖無實證逆反，且鑑於這次妖王一案有功，反教之事不再追究，但此生不可入金吾衛。」、
一語落地，全場寂靜。
城令眉頭微蹙，看向沈硯，眼神中帶著幾分惋惜，「金吾衛拱衛皇城，最重身家清白，根正苗紅。你有你有反教案在身，縱使戰功滔天也無緣入選，可惜可嘆。」
語氣雖不重，但卻直接判定了沈硯踏入頂層武途的前路。
方澈、龐鴻神色複雜，一邊是自己得來的天大機緣，一邊是兄弟因反教案無緣青雲路，心底五味雜陳。
沈硯表面上看似無喜無悲，實則心底透徹分明。
世人只見他一戰成名，風光無限，卻不知那反教案始終死死懸在他的頭頂，鎖死了他所有晉升的途徑。
戰功可以換賞賜，卻洗不掉案底。
「卑職謝恩。」沈硯俯身接旨。
鎮魔使深深看了他一眼，眼底掠過一絲不易察覺的欣賞和可惜並未多言。