大概過了20分鐘，時間臨近傍晚七點，馬車終於抵達了一處豪華別墅。
在門口上交了所有武器，並且再三叮囑安保別給弄丟後，林恩跟隨管家來到了早早準備好的會客室。
「兩位，請坐。」
阿爾弗雷德十分專業的做了個請的手勢。
會客室內最顯眼的並非是等待在此的主人，而是盧卡斯.韋德身後的落地鍾。
「這是文明之鐘的原型，那棟建築就是仿造它建造的。」
留著銀灰色小鬍子，但髮際線略有後移的盧卡斯.韋德介紹道。
他有著高挺的鼻樑，年輕時明顯是十分英俊的類型。
林恩沒選擇廢話，直奔主題：
「韋德先生，叫我們來的目的你的管家已經告知過我們。」
「但問題的本質並不是報紙上的文章。」
不解決聯合黨和新貴族的矛盾，還有暗地裡挑事的法比安.麥肯，他們肯定會找別的理由......
盧卡斯眸光深邃的看了林恩一眼，旋即輕笑道：
「我知道是新貴族那群人在背後搗鬼，他們一直和商人富豪們不對付。」
「但這是必要措施，你們只需要澄清。」
你可真會挑人，而且消息明顯落後......
選我們兩個，是因為我們正好被捲入而且是王室派系的，又是一場政治爭端？
這個傢伙，是個老油條啊......
心中下了定義，林恩沒有將兩黨爭端是法比安.麥肯挑起來的情報全盤托出。
見兩名身份特殊的偵探保持沉默，盧卡斯.韋德用正式的口吻說道：
「我理解這件事的難處，兩位也可以回去多做考慮。」
「但我還是有一點要闡明，新貴族對下院議席的控制超乎想像，這對洛錫安和大家都不好。」
「在他們手裡搶下議席，這件事沒得商量，只有這樣才能讓現在的托斯卡特的市長下台。」
「看看吧，阿什爾.奈特近五年來都做了什麼，工業污染、貧窮、糧食價格飛漲、市政腐敗，呵......」
所以他下台換你上來？完全沒必要和我們說這些......
林恩摩挲著下巴，誠懇說道：
「如果想要澄清，只要找到一個人就能達成目的。
霍洛.維金斯，所有的一切都繞不開他。」
「我知道，但現在沒人能找得到。」
盧卡斯.韋德不動聲色的用手指輕敲桌面，並未展現出異常。
那就愛莫能助了，順便說一句你還不如你女兒千分之一可愛……
林恩心中暗自搖頭。
既不能提供關鍵線索，又不能給出有用的信息，傻子才會往裡面摻和。
他相信，瓦萊莉身後的王室派系也一樣。
這時，一旁沉默寡言的偵探小姐冷淡問道：
「你認識法比安.麥肯嗎？」
「當然，霍洛.維金斯的靠山，生意做的很大，我們甚至有不少合作。」
韋德老爺微微頷首，坦然說道：
「如果有他的支持，也許新貴族黨會消停不少......」
就在這時，會客室房門突然被敲響，盧卡斯貼身僕人的聲音從房間外傳來：
「老爺，法比安先生來拜訪。」
法比安先生，是子爵降到從男爵的法比安？
他來幹什麼......
林恩愣了一下，有點沒搞懂這個傢伙的套路。
聽見僕人的聲音，盧卡斯.韋德露出笑容，旋即客氣說道：
「兩位，今晚就到這裡吧，有新的客人上門了。」
「我會讓阿爾弗雷德用馬車把你們送回去，至於我的提議你們可以多加考慮。」
他在「考慮」的單詞上加了重音。
——
晚上八點，鳶尾花路66號，鐵十字偵探社。
豪華四輪馬車漸行漸遠，跑了一整天的林恩才意識到一個重要問題。
我應該讓阿爾弗雷德把我直接送回家，為什麼要在這裡下車？
「咳，瓦萊莉小姐，你難道沒什麼想說的嗎？」
他乾咳一聲，率先打破了偵探社的沉默。
聞言，偵探小姐按了下帶黑紗禮帽。
「今天算加班，你可以下班了，回家的路費能報銷，這是你購買情報的費用。」
說著，她從小馬甲內掏出5張1鎊面額的紙幣與1銀先令的車費。
我是這麼急不可耐的人嗎？
順手接過錢，林恩連忙說道：
「我認為那位韋德老爺似乎隱瞞了什麼，而且法比安.麥肯這個人很有問題。」
「嗯，我會把今天的發生的事上報，你的意見呢。」
瓦萊莉少見的詢問道，但語調卻近乎陳述。
我的意見？
當然直接上門查他的水錶啊，把有疑點的傢伙全都拿下，挨個確認......
想到這，希爾先生心中無奈嘆氣。
因為一個青銅一個白銀，實力似乎並不支持這樣做。
「我沒什麼意見，但推理俱樂部......」
他欲言又止，試圖觀察瓦萊莉的微表情，但可恥的遭遇了失敗。
「這點我不會上報，推理俱樂部是少有的渠道，也許以後會用得到。」
我也是這樣想的！
——
聖喬治區，市政廳，市長辦公室。
「誰指示你這麼幹的？！」
有著一頭栗色長髮的阿什爾.奈特暴躁的將報紙甩在秘書的臉上，面色鐵青到發黑。
今早看到這條新聞，他還在嘲笑聯合黨遭遇挫折，自己可以隔岸觀望其他黨派與聯合黨咬的你死我活。
結果直到現在阿什爾.奈特才得知，這種蠢事竟然是自己手底下人幹的。
身為新貴族的成員，他竟然整整一天都沒得到消息。
這是一種極為不妙的預兆。
市長秘書達米安低垂著腦袋，低聲說道：
「市長先生，在這個節骨眼上，如果我們不做點什麼……」
阿什爾.奈特忽的咆哮：
「閉嘴，蠢貨，廢物，飯桶！如果聯合黨的人好對付，我用得著你！」
市長秘書縮了縮脖子，想起那位先生的囑咐，又硬著頭皮說道：
「那位身份尊貴的先生說，您會得到您想要的，這是王室，新貴族都沒法給您的。」
他們……
「你！」
聽見這話，阿什爾.奈特臉色忽變，旋即就像被抽空了力氣般癱坐在椅子上。
這似乎非常合理。
既然那群人能要挾他，那身邊的秘書恐怕早就是他們的人了。
「他們能幫比安卡擺脫那些罪名吧？」
忽然，阿什爾聲線略顯微弱的問道。
見秘書滿臉迷茫的樣子，他又自嘲般嗤笑了一聲。
「明天你就遞交辭職吧，托斯卡特......又是一場看不見的爭鬥。」
——
周日早晨，克萊蒙特街23號。
早餐過後，林恩看著妹妹左一趟右一趟在臥室和客廳間忙碌，忍不住問道：
「今天周日，大學應該放假吧？」
小姑娘停下忙碌的腳步，微微鼓起腮幫子。
「但我和丹妮娜約好要去學校的圖書館，雷德蒙教授布置的課題作業還差一點。」
「嗯，就一點，涉及機械結構的優化。」
看著妹妹不似往常的反應，林恩心中略感疑惑。
直到瞥見了艾莎身上那條嶄新且與少女氣質極為搭配的長裙，他這才恍然大悟。
一大早上來回忙碌就是為了讓我看你的新裙子？
妹啊，論炫耀你得跟房東太太多學學......
意識到自己問題的兄長立即露出笑容，贊了一聲：
「哇，好漂亮的裙子！」
面對這浮誇的稱讚，小姑娘烏黑的眸子中流露出些許無奈。
「哥，我猜你的下一句一定是『這條裙子很適合你，對你不熟悉的人，肯定會把你當成時尚雜誌的模特。』」
「這條......額......」
你都說完了我說什麼？
林恩一時語塞，感覺從小帶大的妹妹愈發不好忽悠了。
他思緒電轉，繼續讚嘆道：
「不，艾莎，時尚雜誌的模特沒有你好看。」
「真的？」艾莎驚喜的睜大黑眸。
果然還是個小姑娘，就算再聰明也避免不了誇獎......
見妹妹興奮的樣子，林恩正要趁熱打鐵多夸幾句。
叮鈴——
就在這時，門鈴被人拉響。
這才早上6點鐘......
又一次被打斷的林恩快步上前，推開緊鎖的房門。
只見，金髮藍眼的偵探小姐正杵在門外，依舊是黑紗高禮帽，筆挺的小馬甲和黑色女士風衣的打扮。
「霍洛.維金斯的下落有消息了。」
瓦萊莉精準描述。
這麼快？
不對，這麼巧！
昨天剛從盧卡斯.韋德那裡出來，報告也是昨晚提交上去的，霍洛.維金斯第二天就出現了？！
林恩來不及多想快速說道：
「稍等，我換套衣服馬上就來。」
說完，他下意識用力合攏房門。
回到臥室，林恩迅速換好衣物，在門口的衣帽架上摘下禮帽和外套。
「哥，那位小姐是誰啊？」
這時，艾莎.希爾忽然湊過來，眼中滿是好奇。
「是鐵十字偵探社的老闆，我和你提到過，瓦萊莉.阿什沃思小姐。」
林恩一邊扣扣子一邊解釋。
老闆？
那為什麼把她關在外面，而不是邀請進來......
艾莎滿臉古怪，覺得自己哥哥在某方面十分遲鈍。
「有個著急的案子我得提前去，今天上學路上注意安全。」
快速囑咐了一句，林恩急匆匆出了門。
望著離去的兄長，門廳處的艾莎小姐不知為何，感受到了說不上來的憂愁。
自家哥哥對待女士的失禮行徑與行為邏輯，無疑闡述了某方面公式性的問題。
身為高材生，她最擅長的就是根據一件事的邏輯推導結果。
難道希爾家的香火就要斷絕在這上面了嗎？