「昨天真是辛苦你們了呢，感覺還好嗎？」
柯麗娜走在克萊因旁邊，側過腦袋看向他，嘴邊帶著淺笑。
「還好……感覺已經有點適應了。」
「看來你當守秘人的天賦很不錯呢，這麼快就適應這些事情了。」
「……希望吧，畢竟加入守秘人的第一個任務就是足足九具屍體的修羅場，還有扭來扭去的詭異觸手什麼的。」
「唉？可是我昨天好像看到了地上有嘔吐物，那不是你的嗎？」
「你到底是想誇獎我還是損我？」
「啊哈哈，別生氣嘛。」
「我才想問問為什麼我們老是遇到這種事情。」
說著說著，兩人已經回到第三小隊辦公室，打開門走進去，莉婭已經坐在裡面了，她正在低著頭在桌上寫著什麼。
她抬頭看見兩人進來，朝克萊因點了下頭，又看了眼柯麗娜。
「早、早上好，柯麗娜。」
「早啊。」
柯麗娜在椅子坐下，把文件夾往桌上一放，椅腿蹭過石板地面，發出一聲惹人雞皮疙瘩的摩擦聲。
然後又拿起自己的水杯喝了一口才看向兩人。
「正好你們都在，我來說說昨天那個木偶的事，現在已經有一點調查結果了。」
「原來是要說這個啊，調查得真快。」
「好。」
莉婭放下手裡的鉛筆，把本子推到一邊，克萊因拉了把椅子坐下來，三個人圍著桌子。
柯麗娜打開文件夾，抽出幾張紙。
第一張是手繪的草圖，鉛筆線條，畫的是木偶的結構拆解，旁邊標了尺寸和材料，字跡小而密。
「我讓其他小隊的人幫忙，在昨晚做了初步鑑定，木偶本身材質沒什麼特別的，白蠟木，不過刻了很多符文。
但兩顆眼睛的黑曜石純度很高，是天然寶石，底下也刻了很多的符文。」
「什麼符文？」
克萊因湊過去看了一眼。
圖紙上木偶的眼睛被放大畫在角落，兩個圓形的剖面，裡面密密麻麻標了一圈細小的符號，肉眼在實物上根本看不見的那種。
「刻的是『回歸』和『留存』有關的詞，跟那個儀式陣法的銘文是同一套體系。」
柯麗娜把第二張紙抽出來，是她自己畫的陣法草圖，比莉婭本子上的詳細得多。
每個符號的位置、大小、筆畫走向都標得清清楚楚，圓環的層數用不同深淺的鉛筆區分開來，最底下那層畫得最黑，越往上越淺。
「我昨天傍晚去看了一遍那個房間，陣法不止一層，底下那層是舊的，上面至少疊了三層新的。
也就是說，那裡做了非常多的儀式。」
「所以、儀式是什麼時候開始的？」
莉婭的翡翠色眼睛盯著那張陣法圖，眉頭微微蹙著。
「至少四五個月？老實說具體時間我也不太能確定，不過從這些票據可以看出來大概。」
她又抽出一張紙，是典當行的票據複印件，日期從半年前開始，一張接一張，數額越來越大。
「這個男人叫羅倫斯·菲爾是吧？
原本他是一個律師事務所的律師，有不錯固定收入，直到大半年前他妻子愛麗莎病死了，從那之後他就開始典當東西。」
柯麗娜把票據複印件一張張攤開，指尖點著上面逐漸變大的數額。
紙面有些發黃，邊角捲起，上面的數字密密麻麻，從最早的幾先令到後面的幾磅，一路往上跳。
原來守秘人會進行這樣的調查……說起來，難道我也被這樣調查過嗎？
「這些票據只是冰山一角，他典當了家具、工具、房子，還把能借的錢全借了，甚至連事務所的辦公用品都拿去當了。」
「看來他在埃德加那邊的債務也是因為這個？」
「沒錯。」
柯麗娜對著克萊因點點頭，手指在桌面上輕輕敲了一下來回歸主題。
「但奇怪的是，這些錢去了哪裡？為什麼會花這麼多錢，但生活反而越來越落魄了呢？」
總不能是賭吧？克萊因在心裡苦笑一聲。
「我們派人去那邊查了典當行和幾家材料鋪的流水，發現他這大半年裡，一直在買儀式材料。」
「看來就是他房間裡面的儀式吧？我看那裡還剩下了很多材料的樣子。」
「沒錯，從半年前開始，他拿到了寫有各種儀式的手冊，並且開始根據手冊進行儀式。
他為了儀式買了很多東西，做一次買一批，做完了再買，前後買了十幾批，花了非常多的錢。」
克萊因看著票據上那些數字，密密麻麻，從最早的幾先令到後面的幾磅，一路往上跳，雖然不是自己花的錢，但也看得人肉疼。
「他花這麼多錢做儀式，是為了什麼？」
「似乎為了復活他的妻子？我們有找到有些有關的信息。
他似乎覺得那個木偶裡面寄宿了他妻子的靈魂，並且嘗試利用木偶復活她。」
柯麗娜靠回椅背，神色莫名凝重，煤氣燈的光在她臉上投下一層淡淡的陰影。
「不過，他大概被騙了。」
「……看出來了。」
畢竟都把自己弄成瘋子了。
「我拜託其他隊的成員進行了分析，其實木偶的作用只是寄宿一個靈體，儀式也只是滋養靈體，從頭到尾，它都沒有復活死者的能力。」
柯麗娜從文件夾里抽出一張紙，上面是素未謀面的其他小隊的人做的儀式效果評估，字跡工整。
看來平時各個小隊都是相互幫助的樣子？
因為排班的問題，克萊因還沒有見過其他小隊的人。
不過或許見過，只是他不知道那是誰。
「但那個男人手裡的冊子，上面寫的是一步步做下去就能復活妻子。
他照做了，結果就是花了大價錢，把木偶里的靈體滋養得相當強大。」
「難道他沒有發現不對勁嗎？做了這麼多，結果得到的就只是木偶而已。」
柯麗娜搖了搖頭，表情平淡地不像是她，或者是平靜地有些殘酷。
她的目光落在桌面上那堆票據上，停了一會兒。
「做了那麼多，付出了那麼多，恐怕他已經不敢想像一切都是假的了吧。」
氣氛一下子冷了下來，辦公室裡面只剩下座鐘的搖擺聲。
克萊因抿著唇說不出話來，心情莫名有些複雜。
恐怕就像是賭博一樣，一旦陷得太深，即使意識到自己走在錯誤的道路上面，也已經回不了頭了。
當付出多到無法挽回，那就只能繼續往下陷。
「不過另一方面，寄宿在木偶里的靈體本身就有蠱惑性，甚至可以說非常強，所以有極大的可能男人是被蠱惑了。」
克萊因和莉婭都若有所思地點點頭。
「當時他看起來就像真的認為木偶是真的人一樣，非常瘋狂……」
「感覺、思想被污染了。」
柯麗娜也點點頭。
「畢竟那個靈體已經強大到能獨立思考了。」
強大到可以獨立思考，反過來說……
「意思是普通的靈體不能思考嗎？」
「對，一般的鬼魂靈體，思維能力很弱，只剩下執念控制自身，可能連自己是誰都記不清。
但木偶里的那個東西，經過半年的滋養，已經能思考、能判斷、能偽裝，甚至能做出自保這種複雜的決策。」
克萊因想起昨天巷子裡那一幕。
男人發狂、附身、戰鬥，動作流暢得不像一個搬運工，更像是有另一個人在操控他的身體。
他握刀的方式、閃避的角度、那種完全不顧自己傷勢的打法，現在想起來，確實像是被什麼東西操縱著。
「所以、他攻擊我們，是木偶在自保？」
莉婭開口問，她的聲音一貫平靜。
「應該是。」
柯麗娜點頭。
「木偶暴露之後，可能是靈體擔心自己被發現，所以打算殺人滅口，它蠱惑男人攻擊你們，其實就是靈體在借他的手做事。」
克萊因沉默了一會兒，把柯麗娜的話從頭到尾串了一遍。
這倒是和他一開始的猜測吻合，果然男人是因為害怕兩人守秘人的身份而開始攻擊，就像劫匪看到警察上門，那當然想到的是對方是來逮捕自己的。
總不能是社區送溫暖吧？雖然這次真的是社區送溫暖……
不過，因此男人才拼死地反抗起來吧，畢竟自己的心肝寶貝被我摸了。
半年的餵養，巨大的開銷，一個被蒙在鼓裡的男人，一個越來越強的靈體。
但克萊因感覺還是有一件事對不上。
「不過、感覺那個靈體不怎麼、強。」
沒錯……就是這一點。
莉婭的話讓克萊因察覺到了違和的地方。
昨天男人雖然非常瘋狂，甚至可以無視子彈，但實際上卻只是普通地在進行肉搏戰而已。
不說莉婭喝下藥水之後，即使是喝下藥水之前他也沒抵得過莉婭，他們會跟男人拉開距離也只是為了以防萬一。
這麼看，那個靈體也不算特別強的樣子？至少對比自己身邊的人很弱吧，打來打去結果就是衣角微髒。
「你說靈體經過半年滋養，已經非常強大，但昨天我們和它交手的時候，感覺並沒有那麼強。
它被莉婭的附魔子彈打中，然後被我用匕首刺中，很快就失去了動靜。
如果它真有你說的那麼強，不應該這麼容易就被解決？」
柯麗娜看著開口的克萊因，點點頭，嘴角微微彎了一下，像是她一直在等著這個問題。
「你說到最關鍵的一點了。」
她把椅子往前拉了一點，手肘撐在桌面上，身體微微前傾。
「木偶不止是讓靈體寄宿在裡面，同時也在壓制靈體。」
「壓制？為什麼要壓制？」
「我們解析木偶上面的刻寫內容，發現白蠟木的內壁刻了一整套壓制符文。
排列方式和外面的陣法是反過來的，外面的陣法是往陣心裡引，往木偶里灌，裡面的符文是往回壓，把靈體鎖死在木偶內部。」
「所以靈體其實是被關在木偶里的？」
「嗯，感覺就像一個保護機制。它被餵大了，但同時也被鎖死了。
它只能在木偶的殼子裡活動，最多通過蠱惑或者直接接觸來影響外面的人。
它沒法直接跑出來，所以也沒法完全發揮自己的力量，那個木偶既是它的住所，但同時也是它的牢籠。」
「但，這是為什麼呢？」
理論上，男人其實沒有必要做這種事才對。
對他來說，木偶裡面的是自己的愛人。
「我想，那個木偶並不是男人自己做的，他應該是被人利用了。」
「是、是那個組織嗎？」
柯麗娜看向莉婭，點了點頭。
「有可能。」
「咦？在說什麼？」
「你看看這個。」
柯麗娜把之前從男人房間拿到的那個冊子拿了出來。
封面磨得發毛，邊角捲起，頁縫裡夾著幾根乾草屑。
克萊因打開看了看，上面寫的都是一些和還魂、復活死者之類的事情有關的儀式。
而且寫得非常非常詳細，每一步該怎麼做都仔仔細細地寫了出來，不過卻並沒有解釋為什麼要這麼做。
「呃……這個怎麼了嗎？」
老實說，我完全看不出來有什麼問題。
「我剛才說了吧？儀式並沒有復活死者的能力，從頭到尾都只是在滋養鬼魂而已。
但男人進行的所有儀式，全部都是根據這個冊子進行的。」
「啊……也就是說，他是被這個冊子騙了嗎？」
這時克萊因才意識到冊子不對勁的地方。
因為它實在是太過詳細、太過通俗易懂了，以至於他這個剛剛入門的新人都覺得自己有信心能復刻上面的儀式。
但這也就是問題所在，這根本就是面向普通人的儀式。
「沒錯，在這之前他根本沒有接觸過神秘學，完全就是跟著這個冊子的指示做而已。」
「但一般人見到這種冊子不會認為是騙人的嗎？」
「所以，恐怕木偶也是和冊子一起來的，是有人讓男人拿到了那個奇怪的木偶，然後被蠱惑著進行了儀式。」
「不過，他是怎麼拿到這些東西的呢？有人專門做這種事情嗎？」
「當然，這就是我們剛才說的那個組織，克萊因不知道嗎？」
他老實地搖搖頭，因為確實不知道。