「咔噠。」
將門栓插進鏽蝕的凹槽，空氣里的糟糕氣味終於被隔絕在了門板外，但陰冷的感覺依然止不住地往骨髓里鑽。
亞瑟·鮑威爾背靠著斑駁的木板，雙腿打著顫，順著門板一點點滑坐到了地板上。
在他腳前不到兩寸的泥污里，靜靜躺著一枚銅便士。
一枚在貝克蘭德連半條最劣質的黑麥麵包都買不到的硬幣，卻可以買到一位工人最後的尊嚴。
亞瑟死死咬著嘴唇，直到鐵鏽味在舌尖化開。他佝僂著脊背，雙手抱住膝蓋，渾濁的淚水決堤，在溝壑縱橫的臉頰上沖刷出兩道深深的淚痕。
他們怎麼能……怎麼能讓我在法庭上去指控休小姐？！
一瞬間，他腦海中雜亂的記憶頓時翻湧起來。
在貝克蘭德的東區，向來是沒有法度可言的。巡警只在主幹道上揮舞警棍驅趕流浪漢，黑幫盤踞在每一個昏暗的巷口和街道，對窮人們施以棍棒敲詐勒索，無數的家庭因此破碎。男人被打死，女人淪落為站街女郎，乃至獲得更悽慘的結局。
唯有身材嬌小的女孩，一次次地拯救眾人於水火之中。
亞瑟清晰地記得，去年冬夜，街尾賣熱煮豌豆的盲眼瑪莎被茲格曼黨的流氓掀翻了鐵皮推車，滾燙的豆湯潑了一地，幾個壯漢嬉笑著搶走老人縫在棉襖夾層里的幾個便士。
是休小姐沖了出來。
她甚至還沒有幾個混混的肩膀高，但卻可以反手抽出沉重的三棱刺劍，精準地控制著手臂，用劍柄砸碎了帶頭混混的下頜骨，一腳踹斷了另一個人的膝蓋，乾脆利落地奪回了瑪莎的錢。
在老人顫抖的哭泣中，休小姐溫柔但有些笨拙地安慰著老人，把錢塞到她的手中，並且親自把她送回了家。
還有今年初春，碼頭搬運工老彼得在裝卸貨櫃時被砸斷了三根肋骨，他的工頭不僅拒付醫療費，還叫來打手要把老彼得扔進塔索克河自生自滅。
而這次，休小姐獨自一人站在工頭的辦公室門前，硬頂著一群壯漢，一字一句地駁斥對方的話術。當工頭惱羞成怒拔出左輪手槍時，休小姐只用了一瞬間便將劍尖抵在對方喉嚨上，硬生生替老彼得要回了整整八鎊的治療費。
事後，老彼得全家跪在泥地里感謝她，她卻像受了驚嚇般連連後退，最後只收下了一小袋皺巴巴的干燕麥作為報酬。
她是東區的「仲裁人」，是無數像他們這樣被逼入絕境的人們心中最後的光。
甚至連他自己，也是被她拉回來的。
上周二的深夜，當卡歐曼手下的四名打手將亞瑟堵在牆角，皮靴踐踏著他的胸膛，打得他嘔出血時，是休小姐突然出現，逼退了貪得無厭的混混。
她沒有嫌棄亞瑟渾身的污泥，伸手將他從水窪里拉起。
借著微弱的煤氣燈火，他將事情的原委和休小姐說了一遍，隨後這位身高只有一米五的小姐站直了身子，像是一位頂天立地的巨人般說道：
「你回去吧，你償還的利息本金已經夠多了，剩下的就交給我。」
隨後，亞瑟拖著疲憊的身子回到家，將這個消息告訴了妻子。
妻子貝琪整整愣了三分鐘，隨後抓著亞瑟滿是血污的手背，喉嚨里發出破風箱般的「嗬嗬」聲，淚如泉湧。
那是他們結婚十年來，妻子第一次露出不是在苦笑的神情。
扭過頭去，他看到床頭柜上落滿灰塵的舊相框。相片上，七歲的小女兒扎著散亂的麻花辮，衝著鏡頭笑，露出了缺了一顆的門牙。
亞瑟的喉頭劇烈抽搐著，胸腔被撕裂般的痛苦充斥。他想起了昨晚熄燈後，蜷縮在散發著霉味稻草堆里的小女孩，用小手拉著他的食指，小心翼翼又滿懷憧憬地問著：
「爸爸……等那些壞叔叔不來敲門了，我們家是不是就能攢下錢了？」
「艾米上學時背的灰布書包真好看，上面有一枚紅色的骨頭紐扣……爸爸，等我下個月去教會慈善學校的時候，我也能擁有一個帶紐扣的包嗎？只要最便宜的粗亞麻布就可以……」
「嗚……啊……」
亞瑟將腦袋埋進膝彎深處，枯瘦的身軀痙攣著，發出一陣陣乾嘔。
去法庭指證休小姐？
當著愚蠢的、高高在上的法官和陪審員的面，指著為了他們揮舞刺劍、如今身陷囹圄的女孩，咬定她是未經許可擅自侵入、蓄意傷人的暴徒」？
他做不到！
一旦他把這些話說出口，他自己都會嫌棄自己，他會被周圍所有人唾棄，淪為下水道里的老鼠！
可是……如果他不答應呢？
「刀疤」帕薩斯特的彈簧刀一下子在他的腦海中閃過寒芒。
火柴工坊沒有巡警守護的後門……
碼頭漂浮著內臟與死老鼠的臭水溝……
妻子單薄枯瘦的身軀會被扒光扔進冰冷的塔索克河，女兒期盼著紅紐扣書包的明亮眼睛，會因為凌辱而蒙上灰塵！
「我是一個懦夫……我是一坨爛泥……我該死……我該死啊！！」
亞瑟在黑暗中無聲地捶打著自己的胸膛，每一次撞擊都發出轟轟的聲響，但這根本消解不了他的痛苦。
他在地上向前挪動了半米，伸出滿是指垢的手指，將銅便士死死抓進了手心。
銅幣的金屬邊緣深深嵌進掌肉，但他渾然不覺，只有淚水不斷滴落。
「篤、篤、篤。」
敲門聲驟然打破了他的悲傷。
亞瑟在一瞬間抬起頭，停止了哭泣，驚恐地瞪大眼睛。
「他們……他們又回來了？！」
他猛地從泥濘的地上彈了起來，手忙腳亂地用粗布衣物擦拭著眼角與面孔。
在走向木門的這短短五步里，這個生活在最底層的男人，已經很好地收斂住了自己的悲傷，換上了有些諂媚的笑容。
「來……來了！各位長官，我剛才在洗臉……這就開門……」
伴隨著門軸轉動，木門向內拉開了一條縫隙。
門外的巷道里，穿堂風卷著細碎的灰塵倒灌而入。
然而，亞瑟諂媚的笑容在下一秒就徹底崩潰了。
門外站著的，是一位身形清瘦、頭髮灰白的老人。
老人身上穿著一件款式古舊的純棉深藍工裝夾克，布料被漂洗得有些泛白，上面帶著亞瑟熟悉的溫暖氣息。
他的右手裡，還拎著一把纏著防滑麻繩的老式八角鐵扳手。
他很熟悉這把扳手和他的主人，五年前，在東區蒸汽管道爆裂事故中，它的主人就為了掩護學徒撤退，而被滾燙氣浪活活燙死。
他是老鮑威爾，是他早已下葬在無名荒冢的父親。