血濃於水，無論是愛，還是恨，都要深切許多。
冬蘭最恨的，不是唆使姦污的阿姐，也不是獸行昭彰的張二哥。
而是父親。
她受辱凌虐之後，本就憔悴不堪，心靈受創，正如那風雨後衰敗耷拉的花枝，花瓣落盡，但根系尚存。
若是悉心呵護，亦有燦麗重開之日。
可父親卻覺得這殘花礙眼，一把扯了下來，狠狠將其甩入骯髒泥潭。
不怪狂風，也不怪暴雨，只怪那嬌嫩花朵沒能好好抵禦侵擾！
這些個道理，多年前冬蘭不懂，所以她只能哭，大哭特哭痛哭。
今兒她倒是想和父親掰扯掰扯。
回家的路她永遠不會忘。
當年父親正是沿著這條長街將她拖拽至山泉下處。
家門前。
青磚灰瓦，漆黑色的實木門板，鐵製門環上發了鏽。
一如當年模樣。
那人呢？
冬蘭深深吸了一口氣，顫巍巍推開了門。
力道很輕，門環卻咣當咣當地響。
不甚寬敞的前院裡，擺著一架搖椅，上邊躺著個禿頭頂、三角眼的乾瘦老頭。
「閨女，咋這麼早回來嘞？這會兒餛飩鋪子正忙吧，小張一個人忙得過來不？」
頭兩個字入耳，冬蘭嬌軀一顫。
可後邊那些話，卻表明老頭認錯人了。
或許在老人心中有且只有一個閨女。
冬蘭眸光黯淡。
老頭見許久沒回話，偏頭看著門那邊。
雙眼白翳濃重，算是半個瞎子。
已有很多年未曾見到父親那副熟悉而又憎惡的面龐，老了，老了很多很多。
冬蘭啞聲道：「我回來拿些東西就走。」
「啊？！」老頭大叫一聲，拍拍耳朵，「大聲點，閨女！耳朵背，聽不清！」
冬蘭高聲重述。
老頭「哦」了一聲，又浮起奇詭的笑容，滲人得很，促狹道：
「還以為閨女你又帶野男人回家了呢！我老人家雖然耳朵不好，但你喘得那麼大聲……唉，閨女你得多買幾顆忘憂丸好好酬謝酬謝你老爹啊！」
又又又是忘憂丸，韓陌暗暗咂舌。
冬蘭沒進裡屋，那兒早就沒有任何屬於她的東西了。
她蹲坐在老父親身旁，輕輕問：
「你可曾後悔把妹妹送入妓館？」
離得這麼近，老頭好歹聽到了，納悶道：
「閨女你今兒這是咋了？是聽到外人在議論她了？嗐，我都跟你說過多少次了，入了娼門，她就不再是你妹妹了，咱家丟不起那個人！」
意料之中。
冬蘭眼皮耷拉下來，沉默了許久。
沈歸雁拍拍她肩膀，眼神示意，比了個割脖頸的動作。
冬蘭搖搖頭。
沈歸雁默默退下，與韓陌並肩站在遠處。
她知道冬蘭還未死心。
而後冬蘭陸續問了六七個問題。
在問出去的那一刻，她心裡頭早已有了答案，就像是那聰穎斐然的書院學子。
父親始終沒能給出意料之外的答案。
冬蘭口乾舌燥，累了，疲了，心中殘存的那一抹希冀也徹底破滅。
本不該有期待的。
她從沈歸雁手中接過了匕首。
比想像中更重，手在打顫，差點要握不住。
鋒銳刀刃貼住老頭那皮肉鬆弛的脖頸。
「我是冬蘭！」
短匕凶厲劃破皮膜，血霧沖濺。
冬蘭畢竟是頭一回用匕首，不太熟練，竟沒能一下了結。
老頭捂著鮮血橫流的脖頸，似也沒聽到冬蘭說什麼，咆哮嘶吼道：
「我……我不就是想多要幾枚忘憂丸麼？我身體成了這個樣子，沒有忘憂丸，你告訴我，該咋活？！怎麼就因為這個來殺我呢！我是你爹！你親爹！」
冬蘭不為所動，過往那些盈滿血與淚的慘痛回憶一一浮上心頭，而始作俑者就在面前，就在刀下。
眼眸里那兩團積蓄數年之久的熊熊怒火幾欲奪眶而出！
「從被賣入妓館的那一刻起，我就再無父親！」
一刀！兩刀！三刀！
片刻後，冬蘭雙手染血，通紅一片。
老頭氣息全無，腦袋耷拉下來，脖頸近乎被切斷，僅有薄薄一層皮膜尚存。
咣當。
匕首落地。
冬蘭大仇得報，胸中那一口死死頂著的氣也隨之散去。
身子一歪，眼看著就要倒下。
鄭義趕忙衝上前接住。
一行人出了門。
大日西沉，晚風驟起。
黑漆門板上貼著的春聯起了個角，刺啦刺啦響個不停……
長辛店，北門外。
華月高懸，夜靜人稀。
擁抱，叮嚀珍重，互道幾句灑脫離別語。
這便是江湖人的道別。
鄭義挑著扁擔，擠眉弄眼直逗樂，似乎只要氣氛歡快些，離別便不再是離別；
冬蘭提著大笸籮，眉眼舒展，怨氣得以排遣，竟好似換了個人，連連感謝韓陌、沈歸雁；
鍾老頭負手含笑，兩隻寒星般的眸子亮得可怕，遠遠站在一旁，他這個年紀，已經歷過太多離別，只覺麻木。
韓陌道：「天下沒有不散的筵席。」
鄭義道：「可江湖那麼大，何處不堪相逢？」
說罷，兩人哈哈大笑，彼此重重擁抱。
最終三人都隱沒在那遠山浮起的淡影之中。
韓陌凝眸北望，儘是荒林野地，但他知道那繁華富麗的京城就在幾十里外，喃喃道：
「該去京城了。」
沈歸雁摸了摸懷中鏢物，微微頷首。
「我想寄封信給師父。」韓陌唏噓道，「入了京城，保不准就沒機會了。」
沈歸雁狠狠剜了他一眼：「呸呸呸！別說這種晦氣話！」
韓陌笑笑，沒言語。
官面上得罪了正衡院，江湖上也和五花門結下死仇，自己就和夾心餅乾似的，被兩大勢力狠狠包夾，一不留神就會被碾成齏粉。
更何況，自己還要去那福來鏢局歪脖子樹下尋菡萏圖……
此番進京，定會兇險重重。
一刻鐘後，兩人走進了青羽信局。
沈歸雁介紹說，這青羽信局乃是江湖上最大的信局，由精心調教好的白鴿送信，無論天南海北，皆可安穩送達。
白鴿飛行極快，尋常江湖人攔截不下。
哪怕是氣海境高手，也得給那位青羽道人幾分薄面，決不願意攔截信鴿。
韓陌向沈歸雁借了十五兩銀子，付了郵費。
這價兒可真不便宜。
好在不用實名，倒不擔心身份暴露。
一刻鐘後，信寫好了。
大概是說，師父我準備到京城了，一切都好，您老人家別掛念我，要照顧好身體，吃好喝好睡好，不然這看相攤子也開不下去嘛，誰願意找一個病秧子看相是不……
都是些家長里短的體己話。
遊子離家千萬里，報喜不報憂。
出了信局，韓陌目送信鴿振翅，遁入青冥夜色。
繼而翻身上馬，直奔京城。
押鏢千里，只剩這最後一程！
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卯時初刻，朝霞璀璨。
鐘鼓聲響徹寰宇。
灰磚城牆高達五六丈，其上城樓高聳，灰筒瓦綠琉璃瓦剪邊、重檐歇山頂，恢弘氣派。
箭樓高聳林立，南、東、西三面各闢箭窗二層，箭孔無數。
匾額楷書「永定門」三字，筆走龍蛇，沉雄蒼勁。
門猶閉，人已聚，商客腳夫雲集。
鐘聲落盡，餘音未散，盪開秋日晨霧。
城門開了。
人流如川，匯入幽深門洞。
韓陌、沈歸雁亦在其中。
也不知是突破明勁精力大增，抑或是無相神功妙用無窮，雖趕了一整夜的路，韓陌卻不困，眼神熠熠，顧盼煒如。
沈歸雁反倒捂著嘴，打了個大大的哈欠。
出了瓮城，便是永定門內大街了。
大街兩側皆是茶水鋪、餛飩攤、小酒館，雜聲四起，熱鬧繁華，市井氣息濃郁。
絕無沿途所見民生凋敝之景。
無愧於天子治下。
韓陌壓住想要唏噓慨嘆幾句的心思，輕聲道：
「少東家，京城到了，接鏢人何在？」
「京城咸宜坊椿樹巷的那戶人家。」沈歸雁念叨著，繼而掃了眼捧著的京城輿圖，忽然呆立原地。
韓陌疑惑道：「怎麼了？」
沈歸雁吶吶道：「……咸宜坊椿樹巷只有一戶人家。」
「哪戶？」
「宜春郡主府！」
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宜春郡主府，西跨院，客房。
日光透過窗紙，不偏不倚打在了那張滄桑面容上。
他睜眼，翻身下床，加水化開殘墨，提筆在泛黃紙張上畫下一道橫線。
例行公事般，他反覆數了三遍。
共二十三條。
又過去了一天，無事發生，沒人來尋他，鏢物的消息也沒有。
沈愷揉揉臉，嘆了口氣。
或許是自己腳程太快，或許是歸雁迷了路，或許是……
他沒有繼續往後想，他畢竟還是個父親，他只希望女兒平安抵達京城。
至於鏢物，真的沒有那麼重要。
錢、名聲沒了還能再賺，命卻只有一條。
沈愷只覺得屋內空氣沉悶得難以忍受，他決心出去走走。
就在這時，屋外忽然傳來熱切的叫喊聲。
「沈兄沈兄，好消息！天大的好消息！」
隨即響起的是砰砰敲門聲。
沈愷去開了門。
那是個濃眉大眼的漢子，大腿粗壯若門柱，下盤穩當，定是在腿法上下過幾十年苦功夫。
宜春郡主府客卿，「裂石腿」賀雲。
沈愷勉強一笑道：「是什麼好消息？郡主又給你們賞銀子了？」
賀雲搖搖頭，眼睛瞪得像銅鈴，拍著沈愷肩膀道：「是郡主委託你送的鏢物到了！」
沈愷怔住，忽然雙手攀住賀雲胳膊，呆愣道：「鏢物？鏢物到了！」
賀雲點頭大笑：「是啊是啊！連郡主都過去了！」
沈愷嘴巴開合幾下，最終還是鼓起勇氣問道：「那、那我女兒呢？」
賀雲這輩子無兒無女、無牽無掛，哪裡理解得了沈愷那般複雜的心緒，很是自然地說：
「當然也在啊！哈哈哈，不然難不成是鬼把鏢物送過來的？！」
沈愷猶疑道：「可有受傷？」
賀雲道：「全須全尾好著呢！身旁還跟著個俊俏小哥！」
沈愷吁出一口長氣，心頭大石滾落，頓時眉梢一揚，神采奕奕道：
「帶我過去！等鏢金到手，兄弟請你去八大胡同喝花酒！」
賀雲臉上樂開了花，搓搓手，走在前邊帶路：
「那敢情好！沈兄你說……是打茶圍還是把姑娘叫來酒樓陪酒唱曲？」
宜春郡主上官璃，已先一步趕到會客廳。
她長發利落盤起，髻中斜插著一支蟠龍紋玉髮簪，身穿淡青色窄袖長袍，腳踏牛皮短靴，縴手拿著本線裝書。
身姿纖瘦如柳枝，眉眼如煙，淺含三分愁怨，瞧不出半分北地女子的豪邁，反而帶著些江南水鄉女子的溫婉，氣韻絕俗，不似凡間客。
丁香一樣的姑娘。
上官璃身後半步，隨著個脊背佝僂、一身黑衣的老嫗，垂手不語，似是貼身護衛。
韓陌與沈歸雁作揖行禮。
「免禮。」上官璃的聲音很輕，如煙塵般，「把鏢物拿過來吧。」
沈歸雁取出匣子，遞給那黑衣老嫗。
黑衣老嫗行走無聲，仿若鬼魅，退後半步，掀開匣子，移送到上官璃眼前。
最後韓陌還是沒看到匣子裡裝的是什麼。
「東西是對的。鏢金晚些時候會如數奉上。」只見上官璃點點頭，揮手示意收好：
「楚婆婆，你帶他倆先去客房歇息吧。」
說罷，上官璃飄然離去，衣袂紛飛，不見絲毫皇家氣派，反倒仙氣十足。
沈愷、賀雲才堪堪趕到，朝著郡主行了一禮。
上官璃只是微微頷首，兀自揚長而去。
這倆如蒙大赦，忙不迭朝著會客廳內衝去。
「歸雁！！！」
「爹爹！！！」
久別重逢的場面總是令人唏噓慨嘆。
沈愷止步於沈歸雁身前半步，上上下下打量著好幾遍，心裡頭準備好的那些體己話都沒能說出口。
什麼「閨女你一路上受委屈了」「怎麼都瘦成這樣了」「有哪家山匪惹惱了我閨女，待會爹爹就領著人去剿了他們」……
可事實上，沈歸雁衣著嶄新、俏臉明淨、嘴角含笑，就像是外出遊玩的女眷；
而沈愷整天憂心忡忡，無心梳洗，鬍子拉碴的，反倒更顯得憔悴。
可氛圍都到這兒了，總得和女兒說些話吧。
不知腦子搭錯哪根筋，沈愷道：
「歸雁啊，多日不見，臉咋又圓了幾分呢？」
沈歸雁憤憤道：
「哪有？！爹爹你真討嫌啊！」
韓陌扶額苦笑，這啥跟啥啊，神人父女；
賀雲也懵了，直撮牙花子；
楚婆婆也面巾一抖一抖，也似在笑……