秋寒，水潭涼意更甚。
待到適應後，卻只覺舒暢，凜冽澄澈的活水似能洗淨周身塵垢。
韓陌朝那匹白練游去。
瀑布砸落，水花濺射，白沫聚散。
耳畔轟鳴陣陣，似萬馬奔騰。
世界頓時岑寂下來，雜音頓消，唯聞嘩嘩水聲。
心，便隨之靜了下來。
靜極生慧。
水潭不深，韓陌盤膝跏趺坐於池底巨石，尚能露出大半個腦袋。
無相神功運轉。
韓陌神色莊嚴平靜，眼自然垂著，似已入忘我之境。
忘我，故無我相，契合神功真諦。
瓶頸不期然而破。
氣息周天流轉，勁力隨之凝練，速度竟是平日兩倍有餘。
一個時辰後。
筋骨疲乏，氣息運轉漸顯滯重，似已到了今日修行的極限。
熬練勁力本就是日積月累的水磨工夫，急不得。
韓陌睜開眼，耳畔轟鳴依舊，回首一看，天卻已擦黑。
池畔小姑娘也不見了蹤影，想想也正常，枯坐冥思本就沒什麼看頭。
他忽然記起小姑娘說那瀑布後藏有寶貝。
於是抄起一竿秋，勁力流注，竿身如怒龍昂首，朝著飛掠直下的瀑布刺去！
竿尖觸及水幕，仿若撞上無形鐵壁，一竿秋彎曲如弓。
巨力自雙臂傳來，韓陌只覺虎口發麻，整個人倒飛而出，狼狽落於岸邊。
如蚍蜉撼大樹。
韓陌嘖嘖慨嘆道：「怕是暗勁大成也難匹敵，不會真有什麼寶藏吧……」
念頭轉瞬即逝，哪怕真有寶藏，也斷難勝過菡萏圖。
更何況，自己夠不著、取不到的寶藏，與廢鐵無異，成天惦記著反倒會壞了心情。
衣物濕漉，寒涼夜風一吹，雖不至於生病，卻也渾身難受。
才剛回到客房換完衣服，房門就被嘭嘭嘭叩響了。
敲門聲急促。
韓陌系上面巾，皺眉道：「何事？」
「大哥哥，沈鏢頭、賀大叔被正衡院的鷹犬扣在了胭脂胡同聚寶茶室！」
來人卻是青禾，面色惶急，不似作偽。
一竿秋扛在肩上，韓陌又問：「少東家她……」
青禾似乎猜到韓陌要問什麼，打斷道：「沈姐姐去找郡主商議辦法了。」
韓陌略一思索道：「替我和你沈姐姐說，我先過去看看情況，等她過來。」
「好好好！」
青禾抄著小短腿，一溜煙就不見了。
韓陌苦著臉，面沉如水。
未曾料到才剛入京城沒幾個時辰，就要被迫捲入這場風波，更是要直面最不願見到的正衡院。
可他卻不得不去。
那位行事疏冷淡漠的郡主肯出面化解，自是最佳。
但人家為何要出面化解？
你千里迢迢押鏢到了京城，辛苦勞累不假，但人家也給足了鏢金，錢貨兩訖，算是互不相欠，何必為了你再去得罪正衡院呢？
最後十有八九會變成沈歸雁獨自赴險。
韓陌又怎能坐視不管？
他提著一竿秋，眸光堅毅，踏月而去……
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華月照天，大紅燈籠一盞盞亮起。
車馬如雲，美人似酒，醉生夢死，日日俱是佳節良辰。
往來之人有豪閥巨富、達官貴人，亦有販夫走卒、貧賤窮人。
客有三六九等，妓館自然也有高低之分。
頭一等稱為「清吟小班」，次一等叫做「茶室」，第三第四等則是冬蘭委身的「下處」。
清吟小班裡姑娘不僅容貌嬌俏、身段玲瓏，吹拉彈唱俱是一流，色藝雙全。
到了次一等的茶室，妓子臉蛋身段倒不遜色多少，可彈琴唱曲卻只是稀鬆平常，至多會那么二三十首。
至於底層百姓時常光顧的下處，俱是些年老色衰、姿容庸常的妓子，客人也不跟你談什麼藝，只在乎色，交了錢就辦事幹活，很是直接。
胭脂胡同，聚寶茶室。
門心貼著紅紙黑字的短聯——貌美佳人，風流才子。
兩側還貼了副長聯——南山登高東海廣，春風流惠秋自清。
屋檐下掛著幾盞寫著「小蘭花」「紅寶」「九娘」這些妓子花名的大紅燈籠。
這氛圍營造得委實不錯，大大減輕了逛窯子的負罪感，咱是來這聽曲子欣賞藝術的！
早些時候，沈愷、賀雲在望月軒定了席，讓這聚寶茶室的姑娘來陪酒唱曲。
沈愷畢竟執掌天順鏢局多年，曉得掙錢不易，哪怕鏢金不菲，卻也不敢肆意揮霍，裡頭還有那些喪命弟兄們的撫恤金呢。
故而延請茶室姑娘，便成了最合宜划算的選擇。
曲能唱幾首，琵琶也能彈上一彈，他倆大老粗也聽不出好壞，也就是圖個氛圍。
客人邀請妓子來侍宴侑酒，被稱之為「叫局」。
叫局，須有局票作為憑證，以便於官府抽稅、妓館結帳。
沈愷哪裡懂京城這些彎彎繞繞，賀雲哈哈一笑說無妨，你出銀子就是了，票我替你寫。
局票填好，酒樓堂倌將其遞送至聚寶茶室，而後轎夫會扛著兩位姑娘來彈琴唱曲。
可卻只有送票的堂倌回來了，哭喪著臉道：
「紅寶、九娘兩位姑娘都要上轎子了，卻被三位身穿飛魚服的正衡院捕快攔下，還硬生生撕爛局票，民不與官斗，小的，小的，實在是沒法子啊……！」
沈愷本欲忍氣吞聲，他早就過了鬥狠爭意氣的年紀，這家不成，再換一家妓館就是了。
可賀雲卻一拍桌子，嗖地起身，滿面怒容：
「艹他老娘的！穿上飛魚服就真當自己是京城地頭蛇了？老子還是花間司捕花郎哩！老沈，來，隨我過去，斗上一斗！」
沈愷勸說無果，卻也不能拋下友人，只好隨之而去。
聚寶茶室。
紅寶、九娘兩位妓子瑟縮躲在一旁，上了年紀的老鴇正在那三位捕快身前交涉，唾沫橫飛，語氣近乎哀求。
「肖大人，您、您這不符合規矩啊！凡有叫局，姑娘們無論颳風下雨都得去啊，哪怕延誤半柱香，這名聲也就壞了，再沒客人敢點！」
打頭那位是個面孔英武的男子，靛青飛魚服上繡著彪，正衡院百戶，正六品。
肖百戶不以為意道：「所以我這不是把局票撕了嘛！」
老鴇哀嘆不已：「咱這小本生意，經不起您那麼折騰，唉，唉……」
「別嚷嚷！」肖百戶一把推開老鴇，不耐煩道，「待會我狠狠收拾那倆，打到他們不敢將此事外傳，這下總行了吧！」
老鴇瞥了眼那柄腰刀，不敢再吱聲，生怕被打，便走到角落哄著那兩受驚的姑娘。
肖百戶眯著眼，眸光陰鷙，盯著那聚寶茶室大敞的院門。
算算時間也該到了。
他並非蓄意惹事，起初只是想帶兩位弟兄逛逛窯子，徹夜酣戰。
卻無意中瞥見那局票上寫著「賀雲」二字。
京城這地界，叫這名字的唯有一人，就是那與他們正衡院頗不對付的花間司賀捕花郎！
縱使認錯人，也無妨，肖百戶混跡京城十餘年，就從沒見過哪個熬鷹鬥狗的紈絝子弟會點二等妓院的姑娘陪酒唱曲，丟不起這個臉。
以他正衡院百戶的身份，旁人得罪了也就得罪了。
至於為何要專程挑釁花間司——
這事說來也鬧心。
肖百戶，本名為肖枝浩傑，古怪難記，以至於頂頭上司覃千戶在遞交文書之際，抄寫錯誤，小小出了一番洋相。
這縱然不是肖百戶的錯，但這筆帳卻記在了他頭上，千戶大人近來總是對他板著臉，言語帶刺，任誰都能看出心頭有氣。
覃千戶最是討厭宜春郡主，總說那狗屁花間司搶占了太多本屬於正衡院的俸給，註定活不過二十歲的小丫頭不去好好耍耍，弄這麼多么蛾子作甚？！
他總是放任手下與捕花郎針尖對麥芒，凡有摩擦，絕不可能善了，表現驍勇者還會被大大嘉賞。
幫派相爭，有些時候就像孩子慪氣，不可理喻。
肖百戶決心狠狠揍那賀雲一頓，捆縛制住，讓花間司拿錢贖人，儘可能把事情鬧大，好叫此事傳到千戶大人耳中。
念起念落，院門處已然浮現兩道人影，左邊那位瞧著眼生，右邊那位濃眉大眼的正是那捕花郎賀雲。
找對人了！
肖百戶雙眸似大星，獰笑著一揮手，雁翎刀已在手：「弟兄們隨我上！」
肖百戶敢出言挑釁，自是有幾分底氣。
那位如毛猴般猥瑣的瘦漢，馮楊，雖只是捕頭，卻已臻至暗勁，實力不容小覷；
而另一個黑壯漢子，羅不凡，亦是暗勁，一手雁翎刀耍得有幾分門道。
而他自己，則已隱隱觸及到氣海境的門檻，每次運轉周身勁力，丹田處皆會隱隱發脹。
嘭！嘭！
沈愷、賀雲跌落在地，彼此攙扶而起。
面頰手臂多處擦傷，氣息紊亂。
以二敵三本就不占優，又有肖百戶這位頂尖好手坐鎮，兩人已然落入下風，慘敗只是時間問題。
賀雲呼哧呼哧大喘氣，啐了一口，紅著眼罵道：
「艹你奶奶的。肖老狗，你是去哪兒賣屁股了，咋變得那麼厲害？嚯，瞧你這樣，還蠻享受的嘛！」
肖百戶早已聽慣污言穢語，打嘴仗他不擅長，只是提著刀，率領弟兄們將他倆逼至牆角。
沈愷面露憂色，說咱倆要不逃吧，賀雲搖搖頭，說你能跑我跑不了，與正衡院那幫狗東西對上，若是跑了會被同僚笑掉大牙的。
沒辦法，沈愷也只能陪著負隅頑抗。
半柱香後。
兩人氣力耗盡，面龐多處青紫，口鼻溢血，被羅不凡、馮楊用特製麻繩捆縛住，粽子似的，被隨意扔在一旁。
肖百戶沒下死手，正衡院和花間司雖說摩擦不斷，但說到底都是為皇家辦事，小打小鬧無妨，真要鬧出人命他可扛不住。
「馮楊，你去通知花間司！羅不凡，你去門口放風！」
吩咐完，肖百戶笑眯眯蹲坐在賀雲身旁，用雁翎刀刀鞘狠狠拍了拍他臉頰，嗤笑道：
「你們捕花郎討好那位郡主倒是有幾分本事，打架卻不太行啊！」
賀雲眼皮青腫，斜瞥著肖百戶，呸了一大口：
「人多打人少算什麼本事！要不是我孟大哥今日沒來，還輪得到你們在此作威作福？」
肖百戶微笑不語。
「打架輸了就是輸了，找那麼多藉口作甚？！呵呵，你猜猜會不會有人來贖你？」
賀雲閉眼，以鼻孔對著他，不說話了。
沈愷也沒說話，他算是遭了無妄之災。
但有些事情就是這樣，哪怕和你全無干係，為了兄弟你還是會兩肋插刀。
他現在只希望歸雁別來摻和此事。
畢竟這是正衡院、花間司之間的事兒，牽扯太密，瓜葛太多，反倒難置身事外。
沒了反饋，嘲弄便不再有趣，肖百戶扯了張椅子坐下，又讓老鴇泡了壺茶，自斟自飲。
八大胡同里依舊熱鬧非凡，管弦絲竹之聲常在，悠悠揚揚，時不時傳來幾聲紅粉佳人甜膩的嬉笑。
這便是京城的夜。
在妓家吃一席酒，可抵窮人半年糧。
皎皎月盤漸漸朝著中天爬去……
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京城輿圖上標有胭脂胡同的位置。
到了後，韓陌卻差點以為自己尋錯了地方。
街道異常寬闊，可容馬車通行，地上齊整鋪著青石磚，這哪是胡同的樣子啊？
可兩側房檐下隨風搖曳的那一盞盞紅燈籠，卻又明明白白昭示著這兒是煙花之地。
聚寶茶室位於胡同中段。
院門前站著個門神般的黑壯漢子，飛魚服，手上抱著刀。
胭脂胡同里雖沒有清吟小班，大多卻也是茶室，來這兒的都是些商賈、小官，本就是為了尋歡作樂，哪家不都一個樣，犯不著得罪正衡院那幫兇徒。
以至於聚寶茶室今晚幾乎沒有生意，門庭寥落，妓子們只能在屋內無奈打著哈欠，憂啊愁啊，時不時便嚼一顆忘憂丸。
韓陌運轉無相神功，收斂周身氣息，輕巧躍上房頂，打量著院內情況。
沈愷、賀雲沒傷到筋骨內臟，調息片刻後已恢復了七八成，面色逐漸紅潤，只是被那特質繩索捆縛，掙脫不開罷了。
『那穿著百戶衣裳的男子，坐在院中，距離不算近。以我的速度，應當能在他趕來之前，斬斷繩索，以三敵二，未必會輸。
『正衡院百戶皆是暗勁，踏入氣海境則會榮升千戶。
『暗勁……倒也勉強能對付。』
規劃雖好，實施之時卻總會遇到種種意外，最保險穩妥的做法自然是等沈歸雁過來。
就在此時，韓陌忽然瞥到一位身穿飛魚服、乾瘦似毛猴的男子走入胭脂胡同，直挺挺朝著聚寶茶室走來。
韓陌眸光一凜，飛身掠下屋檐。
可不能浪費這以三敵二的局部人數優勢……