黃蓉自幼在黃藥師膝下長大，自知黃藥師平生所願。
她此刻見爹爹神色慨然，心中登時就有了猜測。
於是試探性地道：
「爹爹，你通曉諸子百家之學，精研排兵布陣之術，偏偏隱居海外，未免有些浪費……」
黃藥師聞言，沒有答話，但也沒有制止黃蓉繼續說下去。
「依女兒看，你不如加入明教，幫元哥哥掌掌舵。省得他哪天走錯了路，連累蓉兒當不成皇后呢！」
「這……」
黃藥師面露沉吟之色，卻依舊什麼都沒說。
正所謂：良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。
若光論條件，方元的條件確實不錯。
但想要逐鹿，方元本人是否是一位明主，才是最關鍵的。
於是黃藥師決定試上一試。
……
另一邊，方元感知有人靠近，當即氣沉丹田，吐出一口濁氣。
濁氣化作一道尺許長的白練射入寒空，久久不散。
他睜眼起身，望著來人，好奇道：「蓉兒，岳父大人呢？」
黃蓉道：「爹爹他有些事，先離開了。元哥哥，我們也走吧。」
「好吧。」
方元有些失望，他自然想過賺東邪入明教。
丐幫為什麼是天下第一大幫？
要知道丐幫也經歷過和明教之前百年類似的時期，持續衰敗。
傳到洪七公這一代時，不光降龍十八掌已經失傳過半，所謂「天下第一大幫」的名頭，更是早已名存實亡。
明教雖同樣衰敗，最起碼乾坤大挪移和聖火令神功都還是完整的，足見洪七公接位時，丐幫的情況之糟糕。
然而隨著洪七公接任丐幫幫主，一切都開始變得不同。
當今武林，提起丐幫，誰不佩服？
類似的情況還有終南山全真教。
全真教創教至今，也不過才傳三代而已。
卻是名副其實的天下第一大教！
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為什麼？
自是因為全真教是王重陽創立的教派！
即便王重陽已經死了，餘威猶在，但全真七子都遠不如王重陽，是以全真教這些年的聲勢也在逐漸走低。
反觀明教這邊，若是能讓名列「天下五絕」的東邪黃藥師加入明教……
明教的聲勢只怕立時便能大漲，便是取代全真教，成為天下第一大教，也絕非不可能的事情！
只是沒想到黃藥師直接就離開，完全不給方元機會。
不過方元很快就重新振作起來。
最起碼蓉兒現在還在自己身邊不是嗎？
黃蓉注意到方元的神色變化，面上不動聲色，心中想的卻是：
「元哥哥，你一定要通過爹爹的考驗啊！」
……
方元領著黃蓉和明教眾人在崑崙派附近又逗留了一天，準備第二天參加青靈子的掌門接任大典。
也就在當天晚上的時候，黃藥師先後出現在王勘、范陽、周俊等明教高層的房中，以移魂大法從這些人口中問出了一些有關方元的事情。
移魂大法乃是記載於九陰真經下卷中的武功，九陰下卷雖被陳玄風和梅超風二人盜走，但以黃藥師的記性，自然記得其中的全部內容。
只是他因為缺少上卷內功，從來沒有修煉過其中的武功罷了。
不過移魂大法是個例外。
這門功夫並不需要內功加持，而是純系精神之力的感應，是以即便沒有上卷內功也可以修煉。
黃藥師的碧海潮生曲也與心神有關，所以這門功夫他練得很是熟練。
得到的結果讓黃藥師很是意外，並非太差，而是太好了。
王勘中了移魂大法後說的是：「我昔日曾覬覦教主之位，打算取方教主而代之，方教主卻不計前嫌，依舊讓我擔任旗主之位……」
范陽說的是：「我曾對方教主大打出手，方教主後來卻將珍貴的黑玉斷續膏交給我療傷……」
後來周俊等人說的也都類似，幾乎都是過去犯下了大錯，但方元卻不計前嫌，施以恩惠，最終讓他們歸心。
黃藥師心想：「姓方的小子竟有如此肚量？」
「這一方面，倒是合格了……」
於是在每人房中留下一粒九花玉露丸，飄然離去。
……
第二天方元參加青靈子的掌門接任大典時，從王勘等人口中得知黃藥師昨夜竟然找上過他們，並且以某種秘法從他們口中問出了一些有關自己的事情。
方元對此倒也沒有多想，只當是老丈人不放心自己的人品，所以問一下旁人罷了。
那自己的人品怎麼樣呢？當然是頂尖的！
不怕問！
至於黃藥師留下的藥丸，經過黃蓉的辨認，眾人都知道這是桃花島的秘藥九花玉露丸。
不論是用來療傷，還是用來加速修煉，都是頂尖的寶藥。
眾人得知此藥如此珍貴後，都想把此藥交給方元。
方元卻是沒收。
畢竟以他如今的武功，基本上很難受傷，一旦受傷，也不是九花玉露丸能治好的。
至於加速修煉？能有演武快嗎？
而這一切，都被一雙藏在暗中的眼睛盡收眼底。
……
之後眾人便啟程返回光明頂。
這一天眾人在一座破廟中休息，天氣雖冷，破廟中卻是人氣騰騰，兼之燃著篝火，因此並不寒冷。
就是大雪封山的，柴火有些不夠，因此火力並不旺盛。
就在這時，有一名崑崙派弟子背著一個包裹來到破廟中，將包裹打開，裡面全是信件。
那崑崙派弟子道：「方教主，本派整理先代掌門人遺物時，發現了這些信件……」
方元好奇道：「這跟本教有什麼干係？」
那崑崙弟子看了周圍的明教眾人一眼，回道：
「這些信件，全都是貴教前些年暗中和本派先代掌門人聯絡的信函，其中不乏有想脫離明教，投奔本派者……」
「甚至有勾結本派先代掌門人，想裡應外合攻打光明頂的……」
此言一出，明教眾人盡皆色變。
不少人叫道：「教主，照著這些信件，把這些叛徒全都抓起來！」
也有極少數人面露擔憂之色。
明教這些年有沒有教眾勾結外人呢？
當然是有的，而且還不是一個兩個。
勾結的也不止有崑崙派，還有崆峒派，以及一些其他門派。
司徒明當初想到攻打光明頂，絕非單純因為明教廣發英雄帖，也有收到明教內部叛徒傳信的原因。
若非有叛徒內應，光明頂地牢藏得如此之深，魏玄飛三人又豈能輕易找到？
青玄子同樣也收到了，但他不確定要不要攻打，於是把責任拋給青靈子，讓青靈子定奪。
方元拿起一封信，不過並未拆開。
光從信封來看，方元判斷出這封信最起碼是去年寄出的。
於是直接將此信丟入火中，笑道：
「天寒地凍，我等正缺燃料，這些信件來得倒是及時。」
火光明滅，映出黃蓉臉上的思索之色。
看到方元將信件丟進火里，她似乎也想明白了什麼。
沒想到元哥哥在這件事的處理上，比自己想得還快？自己果然沒有看錯人……
不禁一笑，明知故問道：「元哥哥，你為何要把信燒了？」
某教主讀書少，所以某教主不懂什麼家國大義，但某教主很懂人性。
這或許和他兒時在江湖中摸爬滾打、乞討求生的經歷有關。
方元道：「當年本教傾頹，便是我也自身難保，更何況其他教眾？」
他從來不會拿自己做不到的事情去要求別人。
於是當眾把所有信件全部燒毀，那名崑崙派弟子也隨之離開了。
而那名崑崙弟子離開之後，卻沒有返回崑崙派，而是去往了一處隱秘的山谷中，將破廟中發生的一切，都告知給了一位神秘青衣人。
……
當方元抵達光明頂時，在光明頂下的一線天，再次見到了本以為已經返回中原的黃藥師。
此時的黃藥師，對待方元的態度已大不同了。
之後又過數日，老頭陀也帶著金剛門的幾位心腹來到光明頂。
不久後，一則明教新增了兩位護教法王的消息，迅速傳遍了大江南北。