離開船長室，兩人回到自己的艙間。
艙里只亮著一盞罩了紗的油燈，光暈昏黃，落在陳啟文的臉上，照出一雙頗顯陰鬱的眉眼。
「大哥，這姓鄭的，似乎不想站我們這邊。」
陳啟文壓低聲音說，語氣里的不滿幾乎壓不住，像憋了一路的氣。
他比陳啟明年輕幾歲，麵皮還帶著些許溫吞的稜角，可眉宇間那層冷意，已經像他哥了。
陳啟明不答。
他走到舷窗前，背對弟弟站定，目光越過波光，落到海域深處。
過了片刻，他才緩緩說道：
「宗石老祖還有不到五年的壽元。五年後，我陳家會空出一個築基位置。
鄭濤自己就是鍊氣九層，你以為他對這沒有想法嗎？
現在他和我們一同去泡那靈泉，正憋著勁往圓滿里修，圖的可不就是晉升築基的機緣。
這種時候，他哪裡肯陪我們下水去得罪趙家？他還指望著自己安安穩穩地摸到那一線機緣呢。」
陳啟文聞言，臉色沉了下來，語氣裡帶出一股鬱氣：
「族裡的這些鍊氣九層的修士，一個個都死盯著那即將空出來的築基位。真的一點進取的心思都沒有！
要我說，若能把其餘三家任意一家吞掉，憑咱們的積累，足夠把墨玉竹提到二階中品。
到那時，不就又多了三個築基位置？那不比乾等著強。
大家都有肉吃，何必死命擠這一個位子？」
陳啟明淡淡瞥了他一眼：
「你要是這麼想，別人可不這麼想。能吃眼前這一塊肉的，誰會盯著鍋里那塊還沒煮熟的？」
他頓了頓，語氣轉緩：
「青鯧島四大築基家族共治的格局，已經持續了百年有餘。
四家互相牽制、互相提防，哪一家敢輕舉妄動，就是給另外三家遞刀子。
也就是咱們底下這些人，眼瞅著趕不上趟。
剩下兩位築基老祖又是正值壯年，沒有可替換的想法，才會琢磨著把家族傳道靈植的品階往上提一提。」
「可恨晚生了幾年！」
陳啟文攥了攥袖口，語氣不甘，「要不然這築基位，我們兄弟倆未嘗不能爭上一爭！」
「說那些無用的作甚。」
陳啟明在燈前坐下，拿起桌上的茶壺倒了半杯冷茶，就著昏光慢慢喝，
「除了這墨竹號，家裡不是還有幾艘獵妖船？
都去問一問。總有船主願意跟我們站在同一條線上。
那火桐趙家如今青黃不接，數位鍊氣九層衝擊築基失敗，只剩一個老祖苦撐著，眼下正是最難的時候。
若是再過上幾十年，等他們緩過氣來，可就沒這麼容易了。」
「你倒是說得輕巧。」
陳啟文也坐下來，神色仍是不虞，
「這些獵妖船的船主，一個個在外頭野慣了，遇上好資源也不往島里搬，都肥著自身去了。
要我說，當年族老們准允這些外姓人修習我陳家的墨玉鎮海功，就是最大的錯招。
如今族中八艘獵妖船，只有兩艘完全握在我們陳家自己人手裡。剩下的，全歸了外姓人！」
陳啟明放下茶杯，看了弟弟一眼。
「啟文，看事情要全面，不能只憑意氣。我教過你多少次。」
他聲音不大，語氣裡帶著長兄特有的耐心，
「當年鎖水澤一敗，全族潰退，具體緣由至今不明，可族力折損是實打實的。
那時候獵妖船初造，海域兇險也尚未探明。
本家子弟都留守駐地延續血脈了，那些未知的海域，自然只能交由這些外姓人拿命去探。
他們現在手裡有船，有經驗，有航線，可哪一樣不是拿命換來的？
你如今說那是錯招，可當年若無他們，我們陳家怕是連獵妖船都開不動。」
「那也由不得他們藉機中飽私囊！」
陳啟文聲音高了幾分，
「如今陳家十六位鍊氣九層，過半都是外姓修士，哪一個沒在獵妖船上待過？
指不定在海上得了什麼好東西，沒往上報。」
陳啟明沒有反駁。
他沉默了片刻，像也在思考這件事。
片刻後他開口：
「凡事皆有利弊。人有私心之舉，也無可厚非。但我們終歸還是拿到了些好處的。
譬如剛才那靈泉水，還有那黃針松，若非獵妖船偶然發現後上報家族，也輪不到我們來享受這份機緣。」
陳啟文只是冷哼道：
「那是因為傳道靈植紮根於靈脈深處，他們拿不走！
哼！要不是有築基老祖壓著，這玉竹陳家遲早改姓！」
陳啟明聽到這話，眉頭皺了起來。
「好了，別抱怨了。」
他的語氣沉了下去，帶著一種兄長特有的壓制的意味，
「這話你也就私下跟我說說就罷了。
要是日後宗石老祖身退之後，那些外姓修士中的某位得了機緣、僥倖晉升築基。
那你這些話，就有可能給自己招來禍端。」
陳啟文的嘴唇動了動，像是還想頂一句，但最終還是咽了回去。
陳啟明看他安靜下來，語氣緩和了些：
「你也別總是外姓人外姓人的。
這些人修了我陳家功法，基本都和族中有姻親之舉。
論起來都是親戚，不要過於糾結單單一個姓氏。
只要修行著墨玉鎮海功，他們若是想在道途上走得遠一些。
遲早還是要回過頭來培養咱們祖祠里供奉的那株墨玉竹。
所以，你也別過於擔憂。」
他頓了一下，似乎是給陳啟文消化的時間，又添了一句有力的佐證：
「你看那火桐趙家。他們之所以會青黃不接，有築基位置空出來也替補不上，不就是一味追求血脈正統導致的麼？
一家人一姓人，有靈根資質的就那麼點，哪來那麼多天才？
要不是另外兩家從中作梗，對趙家多有維護之舉，我們早就拿下那赤鐵礦了。哪裡還要費這般口舌！」
陳啟文哼哼一聲，卻是不再言語。
他的眼神很複雜。
不甘中帶著一點認同，認同中又帶著一點不甘。
窗外，最後一個桅影也融進了夜色里。
船艙里安靜下來。
陳啟明沒有再說下去，只是端起那杯已經完全涼透的茶，又喝了一口。
茶已經沒什麼味了，但他沒有放下。
有些事急不得。
陳啟明心裡清楚，自己下的這盤棋，不是一朝一夕能落子完畢的。