陳豐閉上眼。
他忽然知道，那粒炭是敖昏留下的。
老龍散了，可它把最後一縷魂，沉在了這池底。
陳豐收回手。
他站起身。
池水在他腳邊極輕地晃。
像在說，去吧。
你的事，我幫不了了。
剩下的路，你得自己走。
陳豐在池邊站了許久。
然後他轉身，朝洞底更深處走。
他記得敖昏說過，龍族舊庫在龍隕原下。
可那舊庫在龍骨峽。
那裡他已經去過了。
他要找的，是別的東西。
敖昏說，九竅之後的東西在北荒更深處。
可北荒更深處是什麼？
陳豐不知道。
他在洞底走了一圈。
石壁上的刻痕還在。
那些龍。
那些火。
那些墜落。
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他走到洞底盡頭。
那裡有道極窄的裂縫。
裂縫中透著極淡的灰光。
陳豐側身擠進去。
裂縫極長。
兩壁越來越窄。
到後來，他只能匍匐前行。
爬了約莫半炷香，前頭豁然一寬。
是一間極小的石室。
室中無火。
只有一塊碑。
碑極小，只到陳豐腰際。
碑上無字。
只畫著一幅極簡的圖。
是一條龍，盤著一座山。
山在龍腹。
龍首朝北。
陳豐看了許久。
他伸出手，在碑面上輕輕一按。
碑身微震。
龍腹處那山，亮了一粒極小的金點。
像在指路。
陳豐把手收回。
碑上的光便散了。
他退後兩步，朝石室頂上看。
頂上有一道極細的裂縫。
灰光從縫中漏下來。
陳豐仰頭。
他忽然知道，這石室上頭，便是龍隕原。
龍隕原再北，是黑山。
黑山再北，是龍骨峽。
可這碑指的路，朝北。
極北。
陳豐從石室中退出來。
他沿裂縫爬回洞底。
再沿舊路出豁口。
天已經亮了。
北荒的日頭從東邊冒出來，把整片黑石平原照得發白。
陳豐站在石丘上。
他朝北望。
北邊極遠處，天與地連成一條灰線。
他記得，那灰線之後，還有山。
還有河。
還有他從沒去過的地方。
陳豐把斷劍從背上解下。
劍身那道白痕還在。
他慢慢擦了一遍。
然後他收劍，朝北走。
龍隕原在他身後。
像塊被翻過的舊地。
陳豐越走越快。
五竅在體內一開一合。
北荒的風從正面吹來。
干。
硬。
像在說：來。
陳豐朝著那風，走了進去。
陳豐走了三天。
這三天，北荒在他腳下一點點變了。
先是黑石地慢慢少了，換成大片灰白色的鹽殼。
鹽殼踩上去嘎吱響，像踩在薄冰上。
再往北，鹽殼也沒了。
地上全是細沙，極細，像磨碎的骨頭。
風一吹，沙便貼著地面跑，像一條條灰蛇。
陳豐把衣袍裹緊。
他不再化龍。
五竅全開的龍軀太顯眼，在這空曠得連草都沒有的地方，飛在天上便是一塊活靶。
他走。
白日走，夜裡也走。
渴了便尋低洼處，有時能挖出一點又苦又鹹的水。
餓了便吞幾口北荒深處才有的靈氣。
那靈氣極薄，像從地底極遠處漏出來的。
可五竅一開，他能從這薄薄的靈氣里吸出比從前更多的東西。
像把稀粥慢慢熬成濃湯。
第四日，他看見了山。
不是黑山那種孤零零一座。
是一片。
遠遠看去，像排牙齒，從灰黃的地平線上咬出來。
山不高。
可山勢極怪。
所有山脊都朝北斜，像被什麼從南邊推了一把，再也直不起來。
陳豐朝那片山走。
走到山腳時，天已近黃昏。
山腳生著些極矮的灌木，枝幹枯黑，像被火燎過。
陳豐從灌木間穿過。
他忽然停住。
地上有腳印。
不止一個。
極新。
陳豐蹲下來。
腳印不深。
踩在沙土上，邊緣還帶著濕氣。
是人的腳印。
赤足。
腳趾很長。
陳豐順著腳印看。
腳印朝山里去了。
一共三對。
陳豐把斷劍從背上解下，提在手裡。
他沿著腳印走。
走了一段，腳印在一處石壁前斷了。
石壁不高。
壁上生著極密的枯藤。
陳豐撥開枯藤。
後面有個洞。
不大。
洞中極暗。
陳豐沒有點火的。
他站在洞口。
五竅同時進氣。
洞中的氣味順著風飄出來。
是人的汗味。
還有柴火氣。
還有一股極淡的龍氣。
陳豐心頭一緊。
他側身入洞。
洞極淺。
走了十幾步便到了底。
洞底有火堆的灰。
灰還是溫的。
旁邊有幾塊獸骨。
啃得極乾淨。
洞壁上刻著些東西。
陳豐湊近看。
刻的是畫。
粗糙，卻看得懂。
一群人。
圍著一個火堆。
火堆上頭，畫了條龍。
極小。
像剛破殼的幼崽。
那些人跪在龍前。
手裡捧著東西。
陳豐退後一步。
他忽然想起周從止說過的話。
禁地里那塊碑上寫著，周家把龍族的血脈散到北荒。
這些刻在石壁上的人，是不是當年被驅趕出來的龍族後裔？
還是別的什麼？
陳豐沒有多留。
他從洞中退出來。
天已經全黑。
他在洞口外的灌木叢後伏下。
他倒要看看，那三對腳印的主人，是什麼人。
夜極靜。
風從北邊吹來。
帶著極淡的龍氣。
陳豐等了半夜。
後半夜，遠處有了腳步聲。
極輕。
像踩在沙上，又像踩在水上。
陳豐半閉起眼。
三個影子從山脊後轉出來。
都極矮。
最高的不過陳豐胸口。
披著獸皮。
赤足。
手裡提著骨刀。
他們走到洞口。
為首那個忽然停住。
他朝陳豐藏身的方向看過來。
陳豐沒有動。
那矮人的鼻子抽了兩下。
然後他說了一句話。
極短。
陳豐聽不懂。
可他聽出了那話里的龍語腔調。
那是龍族語。
極老極土。
陳豐慢慢從灌木後站起來。
三個矮人同時退了一步。
骨刀橫在身前。
陳豐看著他們。
他忽然抬起手，用極慢的龍語說了一個字。
是「龍」。
三個矮人愣住。
為首那個盯著陳豐看了許久。
然後他把骨刀慢慢放下。
他朝陳豐走了一步。
又走了一步。
他站在陳豐面前。
仰著頭。
鼻子又抽了兩下。
然後他忽然跪了下去。
另外兩個也跟著跪下。
陳豐看著他們。
北荒的夜風從山脊上灌下來。
把三個矮人和一個黑髮少年的影子吹得亂晃。
陳豐忽然想，這北荒，果然比他想的更大。
而龍族留下的東西，也比他想的更多。
陳豐沒有讓他們跪太久。
他蹲下來，與那為首的矮人平視。
矮人仰著頭，眼睛極大，黑得像兩顆被沙磨過的石子。
他指著陳豐，又指了指自己心口，嘴裡吐出一串極短的音。
陳豐聽不懂。
可那音里有幾個，他認得。
是龍語裡「龍」和「人」拼在一起的舊詞。
陳豐想了想，用龍語慢慢說：「龍。人。一起。」
矮人愣了一下，然後拼命點頭。
他站起來，朝身後兩個矮人揮了揮手。
那兩個也爬起來，骨刀都收了。
為首的矮人朝陳豐招了招手，轉身朝山脊後走。
陳豐跟了上去。
三個矮人走得極快。
赤足踩在碎石上，像踩在軟草上。
陳豐跟在後面。
五竅全開，他的步子比他們還輕。
翻過山脊，後面是一道極長的谷地。
谷地里生著些極矮的樹。
樹皮灰白，葉子像針。
矮人從樹間穿過，走到谷地最深處。
那裡有個洞口。
比之前那個大得多。
洞口用獸皮擋著。
為首的矮人掀開獸皮，讓陳豐進去。
洞中極暖。
火堆燒得正旺。
洞壁上掛滿獸皮與骨器。
幾個矮人圍在火邊。
有老有小。
見陳豐進來，都停了手裡的活。
為首的矮人說了一句話。
那些矮人全站了起來。
他們看著陳豐。
目光里有懼，有驚，還有別的什麼。
陳豐站在洞口。
五竅在體內輕輕開合。
洞中的龍氣極淡，卻極純。
像從這些人身上散發出來的。
他們身上有龍族的血。
稀薄。
可確實有。
為首的矮人走到火邊，拿起一塊烤好的獸肉，遞給陳豐。
陳豐接了。
他咬了一口。
肉極老，可烤得極香。
矮人們見他吃了，都鬆了口氣。
幾個小孩湊到跟前，仰頭看他。
為首的矮人指了指陳豐的頭髮，又指了指自己的。
陳豐的頭髮是黑的。
他們的也是黑的。
只是更粗，更亂。
矮人又指了指陳豐的眼睛。
陳豐蹲下來。
那矮人湊近看。
他看見陳豐眼底深處那點極淡的紅。
矮人退後一步，又跪了下去。
這次，洞中所有矮人都跪了下來。
陳豐站在火邊。
他沒有再讓他們起來。
他忽然想，這些人也許不知道自己在跪什麼。
他們只知道，龍回來了。
就像他們祖輩刻在石壁上的那樣。
為首的矮人跪了一會兒，起身走到洞壁深處。
他從石縫裡取出一樣東西。
是一塊骨片。
極舊。
骨片上刻著字。
陳豐接過來。
骨片上的字是用龍語刻的。
極簡。
大意是：龍去北。
留種於此。
待龍歸。
陳豐把骨片翻過來。
背面還有一行。
刻得極淺。
像後來才加上去的。
上面寫著：北。
雪嶺。
石門。
陳豐抬頭。
為首的矮人正看著他。
那矮人伸手指了指北方。
然後他做了一個推門的動作。
陳豐把骨片收進懷裡。
他朝矮人點了點頭。
北。
雪嶺。
石門。
他記住了。
洞外，北荒的風正緊。
陳豐在火邊坐下。
他決定在這矮人洞裡歇一夜。
明日，繼續朝北。
那石門後頭，也許有他九竅之後的路。
陳豐在矮人洞裡睡了一夜。
火堆沒滅。
矮人們輪流添柴。
那為首的矮人一直守在洞口，像尊縮小的石像。
陳豐醒來時，天還沒亮。
洞中暖意融融。
幾個小孩擠在他腳邊，睡得正沉。
陳豐輕輕抽身。
他走到洞口。
為首的矮人抬起頭。
陳豐蹲下來，把懷裡那枚從禁地帶出的龍血石摸出來，放在矮人手心。
那石頭不大，卻極沉。
矮人捧著它，雙手微微發抖。
他抬頭看陳豐，嘴裡說了一串話。
陳豐聽不懂。
可那矮人最後做了個動作。
他指了指石頭，又指了指自己心口。
然後他朝北跪下，拜了三拜。
陳豐沒有攔。
他轉身走進晨霧裡。
出了谷地，朝北。
風更硬了。
沙變成了碎石。
碎石又變成了凍土。
陳豐走了半日。
地上的草已經絕了。
偶爾能看見幾根枯黑的樹樁。
像被雷劈過，又像被火燒過。
陳豐在樹樁間穿行。
他忽然聽見了水聲。
極輕。
像有人把一條河藏在了地底下。
他循著水聲走。
走到一處斷崖前。
崖下是一條極窄的河。
河水深黑，流得極慢。
像條不動的墨。
陳豐沿河朝北走。
走了約莫一個時辰。
河到頭了。
不是盡頭。
是河被凍住了。
整條河從某個點開始，變成冰。
冰面灰白，上頭覆著層薄雪。
陳豐踏冰而行。
冰極硬。
踩上去「咯咯」響。
他走了半日。
冰面上開始出現石柱。
石柱不高。
每根柱子上都刻著東西。
陳豐走近看。
刻的是龍。
一條一根。
從南到北。
像條龍走一步，便留下一根柱子。
陳豐數了數。
十八根。
第十九根柱子後頭，是一座山。
那山通體灰白。
像被雪蓋了千年。
山頂隱在雲里。
陳豐站在第十九根石柱前。
柱上刻的龍，朝他張著嘴。
像在說：到了。
陳豐抬頭。
雪嶺。
那骨片上寫的地方。
他朝山腳走。
雪極深。
沒到膝蓋。
陳豐化出龍形。
黑鱗在雪地里格外扎眼。
可他不再藏。
這地方，不會再有人來。
他朝山上走。
雪嶺不高。
可越往上，風越靜。
靜得連雪落在鱗上都聽得見。
走到半山時，陳豐看見了石門。
那門極大。
嵌在雪嶺半山處。
像從山體裡長出來的。
門上無鎖。
只刻著一條盤龍。
龍首低垂。
龍尾沒入兩側石壁。
陳豐在門前站定。
龍形之下，他比門只矮一頭。
他抬起前爪，按在龍首上。
門沒有動。
他又按了一次。
門仍不動。
陳豐退後一步。
他低頭看自己的爪子。
五竅全開。
可這門，不吃五竅的火。
陳豐想了一陣。
他忽然把龍形收了。
重新化人。
他站在雪地里。
赤著上身。
斷劍還背在背後。
他抬手，用人的手掌按在龍首上。
門動了。
沒有聲響。
石門朝兩邊緩緩滑開。
門後是一條極長的甬道。
甬道里沒有冰。
沒有雪。
只有光。
極淡，極暖的光。
從甬道深處滲出來。
陳豐回頭看了一眼。
雪嶺在他身後。
北荒在他身後。
蜀中，青屏，祖山，都在極遠的南邊。
他轉回頭，走進石門。
甬道極長。
兩壁光滑。
壁上沒有刻字。
只映著他的影子。
陳豐走了一陣。
前頭豁然開朗。
是一間極大的石室。
室中無火。
可那光，從石壁自身滲出來。
石室中央，有一方台。
台上放著一卷書。
那書極薄。
封皮是龍皮。
陳豐走上前。
他拿起那書。
封皮上刻著極簡的兩個字。
是龍語。
陳豐讀了出來：「九竅。」
他翻開書。
書頁極舊。
可上面的字清晰如新。
第一頁，寫著第一竅至第四竅。
第二頁，第五竅至第七竅。
第三頁。
空白。
只在最下方寫著一行小字。
陳豐看了許久。
他把書合上。
那行字是：第八竅，在龍心。
第九竅，在龍魂。
陳豐把書卷收入懷中。
他站在石室中央。
光從四面滲出來。
照著他。
像在照一條終於走到某處盡頭的路。
他忽然想，這書，是龍族留給他的。
還是留給所有龍的。
他不再想。
他轉身，朝甬道外走。
雪嶺的風從門口灌進來。
干。
硬。
像在催他。
陳豐走出石門。
門在他身後緩緩合上。
他站在雪地里。
朝南望。
南邊極遠處。
是北荒。
是蜀中。
是他來時的路。
他忽然知道，該回去了。
四竅到五竅。
五竅到七竅。
可第八竅在龍心。
第九竅在龍魂。
那不是靠北荒的靈氣能養的。
那是要他自己去拿。
陳豐化了龍形。
黑鱗在雪中一抖。
他朝南走。
像條從雪嶺里游出來的黑河。
風追著他。
雪打在他鱗上。
陳豐不覺得冷。
他只覺得，這天地，又寬了一層。