慶安縣南隅，百眼石窟旁的獴子村。
大雨滂沱。
荒山野廟。
昏暗光線下，一尊破了半邊的神像手執金鞭，怒目圓睜，似在藐視腳下生靈。
一名男子氣喘吁吁地靠在神像腳邊，口袋裡揣著金銀珠寶，嘴裡咒罵道：
「他娘的，上次從石窟撿來的這些財寶，簡直是個禍害，成天被人追殺……」
一道閃電划過天際，夜空變得冷白，略微照亮他的面龐。
此人竟是那日將新娘一行人引入石窟的嚮導。
那日，周雲斬殺石窟中的妖物後，嚮導與新娘生母撿拾洞中寶物，之後走漏了風聲，開始亡命。
在他茫然之際，又一道蒼雷撕裂墨色夜空，照亮了破廟內景。
一顆碩大的鼉頭毫無預兆地出現在他眼前。
驚叫聲傳盪於荒野之間。
隨著鼉頭的血盆大口輕輕咬下，嚮導的頭顱已然在他脖子上消失，身子軟癱下去，珠寶散落一地。
在數道驚雷聲中，鼉妖的巨大身軀寸寸浮現，塞滿了大半個破廟。
它頗為人性化地打了個飽嗝，而後朝廟外爬去。
而在它離開後，一道頭戴斗笠的挎刀人影緩緩現身於廟外。
周雲將斗笠稍稍上抬，雨珠從眉間滑落，臉色如常。
來此已有半日，他並未直接下水，而是跟蹤一道微弱的妖獸氣息，在大雨中追至此廟。
沒料到，竟在此看到一位面熟之後，對方死在鼉妖口中，他內心未有半分波動。
這種人，死一萬個都不足惜。
至於這隻鼉妖，其修為大致在凡胎境中期，應是那河君的下屬。
它的出現，意味著河君已距此不遠了。
周雲重新壓下斗笠，踏行在茫茫雨幕之中。
不多時，他跟蹤鼉妖來到慶安河畔。
秋雨淋漓，拍打河面。
已至深夜，河畔不遠處一人家仍亮著燭火。
鼉妖摸了摸渾圓肚子，「誒，走幾步又餓了，再尋點夜宵吃……」
眼角露出一抹凶光，朝那人家一步一震地行去。
那屋中，此刻正是新娘與其生母兩人，在怒目對視。
身著麻衣的年輕女子哽咽道：
「娘，爹出門時被那妖怪吃了，你怎麼還有閒心在數錢？又要跟哪個相好的去睡覺？」
戰於她對面的老女人頓時慍怒，「你怎麼跟娘說話呢！天底下怎麼有你這樣的女兒？從不為娘著想。」
「我怎麼為你著想？要不是你撿這些骯髒的財寶，爹怎麼會被妖怪報復？」
老女人雙臂叉腰，吼道：
「不管撿不撿這些財寶，妖怪總是要吃人的，怎麼胡攪蠻纏呢你這人！等雨停了，我就離開，你自己好自為之，我為你留下一錠銀子，為娘做的就已經足夠了。」
言罷，將一錠銀子摔在木桌上，繼續收著包袱。
這時，木門毫無預兆地被一道猛力破開。
狂風裹著雨霧席捲而入，將屋中燭火撲滅。
隱約一道兇惡的妖影站立，像一座小山將門口堵得嚴實。
兩顆鵝卵石大的眼珠惰怠無神。
老女人嚇出一聲驚叫，哆嗦著躲去牆角，同時拉住女兒擋在自己身前，嘴裡反覆念叨著：
「鼉神，你吃一個就夠了，不要吃我不要吃我……」
鼉妖懶懶看她一眼，「不要急，都會輪到的，不過我想先吃丑的，再吃美的。」
那老女人聽此，恐懼地癱坐在地，雙手緊緊攥住女兒的褲腳。
鼉妖朝前兩步，肥碩身軀竟輕鬆繞過前面的年輕女子，碩大牙口將後面的老女人叼在半空，顛了顛位置，再極為熟練地吞入咽喉。
隨著喉結滾動。
慘絕人寰的叫喊聲淹沒於鼉妖體內。
這時，它看向了面色慘白的年輕女子，「還是個美人，可惜我只想填飽肚子。」
年輕女子閉上眼，等待死亡。
鼉妖眼神漠然，與人齊高的大口隨意張開，卻是停滯在了半空。
年輕女子等待數息，發現預想中的死亡並未到來，只聽一道重物墜地之聲響起。
她睜開眼，看到眼前的碩大鼉妖身軀竟被從中間劈做兩半，冒著熱氣的臟腑掉落一地。
一位頭戴斗笠之人如松而立，手執橫刀，大風灌入其雲紋大氅，呼呼鼓動。
周雲略微抬頭，露出俊朗臉龐。
「是你！」
年輕女子看到來者是周雲，露出些微笑意，捋了捋額前沾著汗水與雨水的頭髮，「恩公，你怎麼出現在這裡？」
周雲收刀入鞘，「剛巧路過。」
上次臨別時，女子曾提醒他小心附近的其它妖物。
無論這句提醒是否起了作用，他均是會記在心裡，這也是為什麼他會眼睜睜看著鼉妖殺死老女人，卻會出手救年輕女子。
周雲又順嘴說了句：
「你娘竟想讓你替她去死，看起來也不像親生的啊。」
不料對方卻是頷首答道：
「嗯，他們確實非我親生父母，在我五歲時，我親生父親就將我交給這家人，他也是巡河使，後來失蹤了……」
周雲手摸下巴，心裡有了幾分懷疑，「你叫什麼名字？」
「我姓楊，全名楊芊，因為我爹也是巡河使，曾救過許多人，所以我每次看到大人您，都感覺很親切，如果……」
說到此，她頓了一頓，「如果大人知曉我父親的下落，還請告訴我。」
周雲強裝鎮定，「會的，對了，你父親有沒有提起過慶安河的河君在何處？」
「河君？」楊芊露出詫異之色，「大人您想找河君？」
周雲輕點下頷。
楊芊亦輕點下頷。
「有，為父親曾指著河面告訴我，在這一段的河中，有很多水渦，而從北往南第三個水渦下方，便是河君所在的地方。」
周雲凝起眉頭，「有其他人知道嗎？」
楊芊搖了搖頭，「應該沒有，他當時囑咐我不要輕易告訴別人，我想大人你不算別人，應該是可以說的。」
周雲發覺自己一時之間說不出話來。
沉默良久。
「大人，我哪裡說的……不對嗎？」楊芊憂心問。
周雲擺了擺手，「謝謝你提供的線索，其餘的我也幫不了你，你保重。」
言罷，將斗笠往下一壓，孑然踏出門去，撞進了雨幕。