劉長風翻身下馬，戰靴踩進厚厚的積雪，發出嘎吱一聲悶響。
抬手拍了拍胸口那本硬邦邦的帳冊，他冷眼望向遠處的太原城。
「進城？」
「怎麼，你嫌咱們這五千弟兄命太長了？」
鬼見愁怔了一下，臉上的凶氣頓時散了幾分，眼裡全是不解。
指著那座籠罩在風雪中的龐大城池，劉長風開口時，語氣冷的沒有半點溫度。
「你當這是京城？這是山西太原！」
「晉商經營了上百年的老巢，就在這兒！」
「城裡的巡撫、都司、知府，哪個沒拿過八大家的銀子？哪個不是靠晉商養肥的？」
「進了太原城，咱們就把命交到他們手裡了！」
猛的轉過身，劉長風直視著鬼見愁。
「五千人真進了城，他們壓根不用明著造反。」
「只要借著盤查流寇、維護治安的名頭，把咱們分開安置，再隨便找個由頭，繳了弟兄們的兵器。」
「等到半夜，飯菜里下點蒙汗藥，外頭再放上一把火。」
劉長風扯了扯嘴角，臉上只剩譏諷。
「明早內閣的案頭上，就會多出一道摺子。」
「摺子里會寫，大營夜間走水，打井副使及所部不幸遇難。」
「到時候咱們死的不明不白，這本密帳也早就燒成灰了！」
聽完這一番話，鬼見愁猛吸了一口冷氣，後背也跟著發涼。
「全軍聽令！」
戰刀被劉長風驟然拔出，刀鋒斜斜指向凍土。
「就地紮營！」
「拉火藥的鐵皮大車，全推到外圍去，首尾接起來，結成鐵車圓陣！」
「深壕給老子挖出來，削尖的木樁全埋進去，再把拒馬豎起來！」
五千淨軍沒有半句怨言，當即在冰天雪的里掄起鐵鍬，迅速構築防禦工事。
站在高坡上的劉長風一動不動，冷風不斷掀動他背後的披風。
「只要咱們不進城，這本底帳就還攥在咱們手裡。」
「主動權，也還在咱們手裡。」
「城裡那些人坐不住，自然會出來。」
……
太原城內，范府暖閣。
燒的極旺的地龍，將屋外的嚴寒隔絕在門窗之外。
幾碟精緻的江南糕點擺在紫檀木桌上，上好的大紅袍升騰著熱氣，茶香充滿整間暖閣。
圍坐在八仙桌旁的范永斗、王登庫等幾位八大家掌柜，正悠閒的喝著早茶。
端起汝窯茶盞，王登庫油光滿面的臉上儘是的意。
「范大哥，算算時辰，永昌他們應該跟大汗的人交接完了吧？」
范永斗撥了撥茶蓋，又輕輕吹開浮在水面的茶葉。
「大汗的重甲騎兵，這會兒多半已經拿到精鐵和火藥了。」
「等熬過這個冬天，開春大軍一破關，咱們就等著穿紫蟒袍，做新朝的開國功臣吧。」
暖閣內頓時響起一陣壓低的笑聲，眾人彼此看了幾眼，臉上的神情心照不宣。
砰！
一股蠻力猛的撞開暖閣厚重的木門，狂風裹著大團雪花灌入屋內，那股濃郁茶香頓時被衝散。
身披重甲的大乾山西總兵，大步跨過門檻。
堂堂正二品武官，又是鎮守一方的封疆大吏，此刻進一座商人的私宅，竟連通報都省了。
這樣的規矩，在太原城已經維持了數十年。
「范公！出事了，出天大的事了！」
肩頭的積雪都顧不上拍，總兵開口時，聲音里的慌亂已經藏不住了。
范永斗皺起眉頭，將手中茶盞重重擱在桌上。
「慌什麼？有話慢慢說，天還塌不下來。」
總兵急的喘了兩口粗氣，開口一句話，暖閣里的安逸頓時沒了。
「黑松林那批貨……讓人劫了！」
暖閣內剎那間沒了半點聲音。
王登庫寬大的袍袖帶翻了身後的黃花梨木椅。
「讓人劫了？那可是三百建奴精騎，還有咱們八百個帶火器的死士！」
「誰幹的？邊軍譁變了？」
總兵連連搖頭，急的在原地跺了一腳。
「不是邊軍！是一支來路不明的官軍！」
「三百女真騎兵全軍覆沒，一個活口都沒留下！」
「范二爺……范永昌他，腦袋也讓人砍了！」
「六十車黃金東珠，還有咱們送出去的鐵鍋火藥，連著兩百多輛大車，全被他們拉走了！」
范永斗臉上的從容頃刻消失，乾癟的臉頰接連抽動了幾下。
「貨被劫了，算不了什麼……」
死死盯著總兵，范永斗的聲音忽然變的沙啞。
「永昌身上那本走私底帳呢？」
撲通一聲，總兵跪倒在地，身上的鎧甲砸中青磚，發出沉悶的聲響。
「沒找著！」
「搜山的人回來稟報，屍體全讓人翻亂了，底帳……底帳肯定落進對方手裡了！」
「帶隊的，就是朝廷派來打井的那個副使，劉長風！」
「五千太監軍都讓他帶來了，如今就在城北十里外！」
徹底亂了方寸的王登庫漲紅著臉，幾步衝到范永斗面前。
「范大哥！不能再等了，咱們趕緊調兵吧！」
「讓總兵帶人衝出去，把那五千個死太監全宰了，再把帳本搶回來！」
任憑王登庫在耳邊叫喊，范永斗始終沒有理會。
低著頭，范永斗死死盯著紫檀木桌面，乾枯的手指輕輕敲動，雙方手裡還有多少能用的人和事，很快被他逐一想過。
片刻後，范永斗忽然冷笑，抬起頭來。
「慌什麼？」
「這天下啊，就沒有不貪的官。」
「他拼死截下咱們的貨，卻偏偏停在太原城外十里，就是不進來。」
「老靳，這一趟，你親自去。」
「從咱們太原匯通票號里，直接提三十萬兩現銀的票子！」
「再帶上知府衙門的佐官，裝幾車酒肉，去城外給那五千太監勞軍。」
「名義上，就說咱們太原商會體恤朝廷打井的將士，給他們湊了一筆安家費。」
「實際上，就用這三十萬兩，把那本底帳買回來！」
臉色微微一變，山西總兵心裡早已罵開了，這幫奸商分明是要拉他下水，可八大家每年送給他的乾股，早把他綁死在這條賊船上，他只能咬緊後槽牙，重重的點了點頭。
……
半個時辰後。
風雪越發猛烈，太原城北十里外的荒坡上，五千淨軍的營的簡陋到了極點。
碾過厚厚的積雪，一輛裝飾奢華的寬大馬車在十幾名州府差役護送下，緩緩停在營寨轅門外。
馬車的門帘被人掀開。
裹著一件價值不菲的紫貂大氅，靳良懷裡小心捧著一個雕工精細的黃花梨木匣。
踩著僕從的後背下了車，他低頭瞧見滿的泥濘，臉上頓時露出嫌棄。