清晨。
午門緩緩開啟，文武百官低著頭，踩上漢白玉御道，一步步走向皇極殿。
這座代表大乾最高權力的金鑾殿，此刻竟空蕩蕩的，顯得格外寬闊冷清。
左側的文官隊列，足足少了一大半。
嚴黨覆滅，那場持續整整七日的血腥清洗，將盤踞朝堂三十年的毒瘤連根拔起，午門外的青石板被血水反覆浸透，如今已經凍成一層洗不掉的暗紅冰殼。
隊列最前方的位置，曾經是內閣首輔嚴松的站位。
如今，那裡空無一人。
內閣首輔的位子空缺，六部九卿更是缺了不少主事大員，整個文官集團的脊梁骨已經被徹底打斷，剩下的官員全成了驚弓之鳥。
「皇上駕到！」
李忠賢尖銳高亢的嗓音驟然響起，打破了大殿裡令人窒息的死寂。
百官雙膝一軟，齊刷刷跪倒在金磚上，額頭緊緊貼住地面。
「吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
陳宇身穿玄色滾金龍袍，腰懸天子劍，龍行虎步踏上九重御階，他沒有立刻叫起，只是大馬金刀的坐進九龍寶座，冷厲的目光居高臨下，將下方這群瑟瑟發抖的官員掃了一遍。
足足過了半盞茶的功夫，那股壓在眾人頭頂的帝王威壓才稍稍收斂。
「平身。」
陳宇聽不出喜怒的聲音，卻讓所有人都不自覺的繃緊了後背。
百官戰戰兢兢的起身，垂手肅立，連大氣都不敢喘。
「有本早奏，無本退朝！」李忠賢甩了甩拂塵，站在龍椅側後方。
朝堂安靜了片刻，都察院左都御史周正安深吸一口氣，大步跨出隊列，走到御道中央。
「臣周正安，有本要奏！」
周正安高舉笏板，語氣沉穩，卻透著掩飾不住的焦急。
「陛下，嚴黨餘孽雖已伏誅，朝綱得以肅清，可如今朝廷上下也面臨著大麻煩。」
「六部九卿、各寺署衙門，空缺的官職多達上百個！地方上，江南、中原各省的知府、縣令，更因為牽連嚴黨案被抓了大半。」
「政務堆的滿滿當當，無人批紅，地方稅賦、災後重建，也無人督辦，整個大乾的官僚體系，已經快要轉不動了！」
周正安這番話，一下說中了當前朝局的要害。
人殺了，貪官清了，可活兒還得有人干，沒有官員，這龐大的國家機器遲早要癱瘓。
陳宇靠在龍椅上，手指在紫檀木扶手上一下下敲著，發出清脆的噠噠聲。
「周愛卿說的不錯，國不可一日無君，朝不可一日無臣。」
「這滿朝的空位，確實得補上。」
聽到皇帝鬆口，文官隊列里，幾名資歷較老的老臣迅速交換了一個眼神。
禮部左侍郎陳文海咬了咬牙，大著膽子跨出隊列，跪在周正安身旁。
「陛下！既然朝廷急著用人，臣懇請陛下重開科舉，恢復八股取士！」
陳文海把頭磕在地上，聲音漸漸激昂起來。
「前陣子陛下下旨廢除八股，天下士子無不痛心疾首，如今朝廷正是用人之際，只要陛下收回成命，重開恩科，天下讀書人必定感恩戴德，雲集京師，為陛下效犬馬之勞！」
「到那時候，六部空缺可補，地方政務可通，大乾的文脈也能延續下去啊！」
這話一出，後方幾名老臣立刻跟著跪下附和。
「臣等附議！請陛下重開科舉，以正天下讀書人之心！」
陳宇的手指停了下來。
他盯著跪在下方的陳文海，深邃的眼底湧起一股毫不掩飾的暴戾。
「重開科舉？恢復八股？」
陳宇站起身，順著漢白玉台階一步步走下，黑底雲龍靴踩在金磚上，沉重的腳步聲讓人心慌。
「你們是覺的朕殺嚴黨殺的還不夠多，想再招一批滿腦子只會寫酸文章的廢物進來，把國庫再掏空一次？」
陳文海渾身一哆嗦，還是硬著頭皮爭辯。
「陛下！八股取士乃太祖定下的祖制，選拔的都是熟讀聖賢書的君子！嚴黨只是個例，豈能因為個別貪官，就否定天下所有讀書人？」
「君子？」
陳宇走到陳文海面前，居高臨下的俯視著他。
「朕問你，中原鬧蝗災的時候，你們口中的君子在幹什麼？他們在囤積居奇，把糧價炒到二十兩一石，喝災民的血！」
「建奴兵臨居庸關的時候，你們口中的君子在幹什麼？他們把大乾的布防圖賣給異族，換金銀珠寶！」
「西洋人的火炮打到東海的時候，你們這群君子又在哪兒？只會跪在這金鑾殿上，跟朕喊什麼有辱斯文！」
陳宇的聲音陡然拔高，怒喝聲震的大殿柱子都在嗡嗡作響。
「朕的大乾，不需要這種只會背四書五經的君子！」
「朕要的是能修橋鋪路、能治水患、能丈量田畝的人才！」
「朕要的是能造出更猛的火炮、更堅固的巨艦，能把西洋人打回老家的實幹家！」
陳宇猛然轉過身，大袖一揮。
「前陣子，朕下旨建了新學堂，農學、工學、商學、算學、兵學，這才是大乾真正需要的學問！」
「這滿朝的空位，還有那內閣首輔的椅子，朕今天就放在這兒！」
「誰能憑真本事干出實績，誰就能坐上去！靠背幾句聖人語錄就想當官？做夢！」
陳文海臉色慘白，絕望的喊道。
「陛下！新學堂里全是些泥腿子、鐵匠和商賈子弟，他們怎麼懂治國理政？讓這些下九流的人入朝為官，朝廷的體面何在啊！」
「體面？」
陳宇冷笑一聲，目光銳利的掃向他。
「李天龍送回來的土豆，畝產數千斤，救活了中原百萬災民！那些種地的老農懂農理，你們這幫清流懂嗎？」
「皇家製造局的工匠打造出的燧發槍，打退了建奴的十萬鐵騎！你們手裡的毛筆，能殺幾個敵人？」
「沒有這些你們眼裡的下九流，大乾早亡了！你們還有命站在這裡跟朕談體面？」
陳宇轉頭看向站在一旁的雷化田。
「雷化田！」
「奴才在！」雷化田跨步而出，手按繡春刀柄。
「陳文海咆哮朝堂，蔑視國政，將他叉出午門！」
「奴才遵旨！」