京城剛入初冬，風裡夾著細碎冰碴，刮過臉頰，頓時留下一陣刺痛。
乾元殿內，燒得正旺的地龍驅盡了寒氣。
紫檀木龍案後，陳宇端坐不動，手中拿著一本摺子。
昨日剛推行下去的新稅法章程，攤丁入畝，官紳一體納糧，兩項政令已經正式壓到了天下士紳頭上。
按理說，原本壓在窮人頭上的人頭稅廢了，擔子也轉到了那些腰纏萬貫的地主老財身上，天下百姓即便不立長生牌位，也該對朝廷感恩戴德。
可在陳宇心裡，始終有些不踏實。
安靜的大殿內，忽然響起一陣極輕的腳步聲。
一襲大紅蟒袍的雷化田走入殿內，幾乎沒有發出聲響，到了玉階下便單膝跪下。
「主子爺。」
陳宇放下手中摺子，抬眼看了過去。
「說。」
臉色有些古怪的雷化田欲言又止，憋了半天，才壓低聲音開口。
「西廠在南城巡街的番子，今兒上午抓了十幾個人，這幫人……這幫人當街聚眾，攔著順天府的差役不讓走，甚至還指著皇城破口大罵。」
眉頭微微一挑，陳宇問道。
「罵什麼？」
頭埋的更低了，雷化田聲音也直發顫。
「他們罵……罵皇上是昏君，說朝廷推行新稅法，就是要把老百姓最後一點骨血都榨乾，順天府的衙役上前拿人，他們居然還抄起扁擔、鋤頭反抗，打傷了三個差役。」
「現在，人已經全押進西廠詔獄了。」
大殿內，頓時一片死寂。
李忠賢嚇的大氣都不敢喘，唯恐主子爺雷霆震怒，當場下旨把這幫刁民押去菜市口砍了。
可陳宇沒有發火。
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坐在龍椅上，他用手指緩緩敲著桌面，噠、噠的輕響傳遍了空曠大殿。
減了窮人的稅，反倒是窮人在街上罵他昏君？
此事完全不合常理，其中顯然藏著極大的兇險。
「備馬。」
陳宇猛的起身，扯過旁邊衣架上的玄色大氅，隨手披到身上。
「去西廠詔獄，朕倒要親眼瞧瞧，這幫連飯都吃不飽的百姓，到底受了什麼委屈，竟敢拿扁擔跟官府拼命！」
……
西廠詔獄內，陰暗潮濕。
插在牆上的火把不時爆出幾點火星，濃重的血腥味混著霉味，充斥在空氣里。
走廊盡頭的一間大牢內，十幾個身穿粗布短打、滿臉菜色的漢子，被鐵鏈牢牢鎖在牆上。
衙役毆打留下的淤青遍布他們全身，幾個人已經頭破血流，卻還咬緊牙關，死死瞪著牢門外。
鐵門從外面推開，刺耳的摩擦聲隨即傳來。
一身無品級黑色常服的陳宇，大步走進了牢房。
換過便衣的雷化田和李忠賢緊跟在後，兩人神情緊繃，目光始終盯著牢里眾人。
「就是你們，今兒在南城鬧事？」
停在幾個漢子面前，陳宇冷冷掃過他們滿是老繭的手掌。
這分明是一群常年在田裡刨食的莊稼漢，絕不是收錢辦事的地痞流氓。
為首的黑臉漢子啐出一口血沫，迎著陳宇的目光瞪了回去，半點也不肯退。
「要殺就殺！你們這些當官的，沒一個好東西！」
「俺們一家老小七口人，就指著城外那四畝薄田活命，你們今兒加個名目，明兒添個稅種，現在倒好，這是非要逼死俺們才算完！」
陳宇徑直走到黑臉漢子面前。
「朝廷前幾日剛下了聖旨，要推行攤丁入畝，廢除按人頭收取的丁銀，你們沒有多餘田產，往後也不用再交人頭稅，明明是給你們減輕負擔，你們為何還要罵朝廷？」
聽見這話，黑臉漢子先是一怔，隨即扯動嘴角，發出一聲絕望冷笑。
「減輕負擔？你這狗官，真他娘站著說話不腰疼！」
他猛的掙紮起來，被扯動的鐵鏈頓時嘩嘩作響。
「昨兒順天府的差役帶著縣太爺的文書下鄉，就在村頭敲著銅鑼喊！」
「縣太爺說了，朝廷要打西洋人，還要修大鐵船，國庫里沒銀子了！皇上發下聖旨，說什麼攤丁入畝，就是要把所有稅都攤進田裡！」
「以前一畝地交兩斗米，現在差役說了，不管好田壞田，每畝都要多交三斗米的『造船稅』，還得再交半兩銀子的『火器捐』！」
黑臉漢子雙眼通紅，眼淚混著臉上的血水，不斷往下淌。
「四畝地啊！那就是一石二斗米，還得交二兩銀子！俺們累死累活一整年，連頓乾飯都吃不上，上哪兒弄這麼多錢去！」
「這還沒完，差役還說，交不上就拿俺們的婆娘孩子抵帳，賣進窯子裡去！」
「俺們實在活不下去了，橫豎都是個死，今兒進城就是想討個說法！哪怕拼了這條賤命，也得把金鑾殿上那個皇上罵醒！」
牢房裡的其他漢子再也忍不住，紛紛嚎啕大哭起來。
站在原地的陳宇，只覺全身血液迅速湧上頭頂。
猛然轉過身，他死死盯住了雷化田。
雷化田額頭瞬間冒出一層冷汗，當即單膝跪在潮濕的地面上。
陳宇還沒發問，他便已經明白了究竟出了什麼事。
聖旨被人篡改了！
準確來說，被下面那群狗官徹底扭曲的，是聖旨的解釋權！
深吸一口氣，陳宇強壓住胸中翻湧的戾氣，再次望向黑臉漢子。
「差役說這是皇上的聖旨，你們就真信了？」
「你們村里難道沒有皇榜告示？不會自己去瞧瞧，上面到底寫了些什麼？」
哭喊聲停了，黑臉漢子望著陳宇，眼裡只剩下無奈與悲哀。
「瞧？」
「這位老爺，俺們祖祖輩輩都是泥腿子，斗大的字不識一個，拿什麼瞧！」
「那告示上全是密密麻麻的黑字，俺們一個都不認識！縣太爺怎麼念，差役怎麼說，俺們除了聽著，還能怎麼辦！」
「村裡的里正老爺也是讀書人，連他都說告示上就是這麼寫的，俺們不信他們，還能去信誰啊！」
不識字！
這三個字傳入耳中，陳宇胸口驟然一沉，呼吸也停滯了片刻。
問題究竟出在哪裡，他終於徹底明白了。
封建時代，信息壁壘！
這正是農業社會中最難跨越的一道阻隔。