小太監搬來錦凳，趙延之謝過恩，卻沒有坐下，只雙手捧起一份摺子，神色鄭重。
「陛下，國事固然重要，可皇室開枝散葉，同樣是關係國本的大事啊！」
趙延之的聲音傳遍大殿，話里滿是長輩的憂慮。
「自陛下登基以來，日夜操勞國政，平內亂、拒外敵，實乃大乾之福，可如今偌大的後宮，僅有皇后娘娘與陸貴人兩位主子，實在……實在太空虛了！」
「皇家血脈單薄，天下臣民心中不安，老臣懇請陛下廣納後宮，綿延子嗣！」
說到這裡，趙延之頓了頓，抬眼看向陳宇。
「老臣提議，由宗人府與禮部牽頭，於下月初三，在皇家西苑舉辦一場才女詩會，召集京城及各省四品以上官員、名門望族的待字閨秀進宮，供陛下甄選，充實後宮！」
死寂的金鑾殿，因為這番話瞬間活了過來。
剛才還裝聾作啞的文武百官，眼睛齊刷刷的亮了，這可是天大的好機會！
自從嚴黨倒台、孔家覆滅，皇上推行新政，又搞出那個要命的KPI考核，文官們在朝堂上的日子一天比一天難熬，手裡的田被攤丁入畝了，特權被剝奪了，每天還要為了考核指標拼命幹活。
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誰不想在皇上身邊安插個自己人？
若是自家的女兒、孫女能在此次詩會上拔的頭籌，被皇上看中納入後宮，甚至生下一男半女……那就是正兒八經的皇親國戚！
枕邊風的威力，歷朝歷代誰不清楚，有了後宮這層關係，家族在這場新政風暴中，便多了一張免死金牌！
第一個跳出來的，是禮部尚書顧秉謙，他快步出列，直接跪在趙延之身側。
「成親王說的對！皇家子嗣乃天下根本，這事不能再拖了！」
「臣附議！禮部願全力操辦此次詩會，定為陛下選出德才兼備、容貌出眾的佳麗！」
緊接著，工部、戶部、兵部的官員們呼啦啦跪倒一大片。
「臣等附議，請陛下恩准！」
「陛下龍體康健，正該廣納佳麗，綿延國祚！」
這群平日裡為了幾兩銀子賑災款都能吵翻天的官員，此刻卻出奇的團結，看的陳宇心裡冷笑不止。
閉著眼睛，他都能猜透這幫老狐狸的心思。
想送女人進宮，想拿女兒當籌碼，換取家族的政治資本？
可轉念一想。
這幫官員、世家既然上趕著要把女兒送進來，那這些送進宮的女人，不就是最好的人質？
「皇叔說的有理。」
「朕登基以來，確實忽略了後宮之事，既然宗人府和禮部都有此意，那這事……就這麼定了。」
「下月初三，西苑詩會，朕會親自到場。」
……
消息傳出，整個京城都沸騰了。
各路高官顯貴、世家大族的府邸里，信鴿不斷飛出，快馬日夜不歇。
無數精美的綾羅綢緞和名貴的胭脂水粉被瘋狂搶購一空，各家都在請最好的教習嬤嬤，臨時訓練自家女兒的禮儀詩書，只求能在西苑詩會上大放異彩，博的天子青睞。
京城南區，蘇府。
這裡是江南首富、鹽商巨賈蘇萬三在京城的別院。
蘇萬三雖然有錢，但在這權貴遍地的京城，商人的地位始終低人一等，前陣子朝廷打擊八大晉商，他靠著提前捐出半數家產充盈國庫，這才勉強保住蘇家一條命。
此刻，蘇府後院的書房裡，滿臉焦急的蘇萬三正在來回踱步。
書案後，坐著一名身穿月白色長裙的少女。
少女明眸皓齒，眉宇間卻有尋常女子少見的英氣與精明，她手裡沒有拿四書五經，也沒有拿詩詞歌賦，而是捧著一本厚厚的《大乾海防圖志》。
這便是蘇萬三的獨女，蘇青寒。
「青寒啊，這都什麼時候了，你怎麼還看這些沒用的東西！」
蘇萬三急的直拍大腿。
「爹花重金請了京城最好的翰林院老學士來教你作詩，你倒好，三兩句話就把人家氣走了！下月初三就是西苑詩會，你要是連一首像樣的詩都作不出來，咱們蘇家還怎麼在皇上面前露臉？」
蘇青寒放下手中的圖志，抬起頭，目光清醒而冷靜。
「爹，您真覺的，皇上辦這場詩會，是為了聽那些酸腐文人教出來的陳詞濫調？」
走到窗前，蘇青寒看著院子裡忙碌的下人，語氣篤定。
「當今天子，是一位前所未有的鐵血務實之君，他要的，是能造槍炮的工匠、能算帳目的幹吏，還有能打勝仗的將軍！」
「爹，皇上最厭惡的，就是那些只會吟風弄月的腐儒，那些千金小姐若在詩會上矯揉造作的念詩，只會惹皇上厭煩。」
「女兒不作詩。」
「皇上要的是利益，是天下，女兒就把蘇家的價值，明明白白擺到皇上面前！」
……
京城東區，定國公府。
演武場上，兵器碰撞聲接連響起。
正與三名府中教頭激烈交鋒的，是一名身穿赤紅色勁裝、手持亮銀紅纓槍的少女。
少女身姿矯健，槍法凌厲狠辣，每一招都直奔要害，她將長發高高束起，麥色肌膚泛著汗水，眉眼張揚跋扈，透著一股野性。
她便是定國公沐英的孫女，沐紅袖。
「砰！」
最後一名教頭手裡的單刀被沐紅袖一槍挑飛，槍尖隨即停在對方咽喉前。
「承讓了。」
收回長槍後，沐紅袖隨手將槍扔給一旁的侍從，又抓過毛巾，擦了擦臉上的汗。
「紅袖！」
定國公沐英看著自己的孫女，他威嚴的臉上滿是無奈。
「你這丫頭，下月初三就要進宮參選了，不好好在房裡學學女紅規矩，天天跑到演武場打打殺殺，像什麼樣子！」
沐紅袖撇了撇嘴，滿不在乎的灌下一大口涼茶。
「爺爺，我生在將門，長在將門，您讓我跟那些嬌滴滴的千金小姐一樣捏繡花針？算了吧，我寧可去邊關殺建奴！」
「胡鬧！」
沐英瞪了她一眼。
「這次西苑詩會，是皇上親自甄選，咱們定國公府世代深受皇恩，如今朝堂上的文官勢力雖然被皇上壓了下去，可咱們武將，也需要有個能在後宮說上話的人！」
沐紅袖眉頭緊皺，眼中滿是抗拒。
「爺爺，我不想進宮跟那些女人爭風吃醋，我要當將軍，我要像霍驍將軍一樣，帶著火槍營去打天下！」
看著孫女倔強的神情，沐英非但沒有生氣，反而走近幾步，壓低了聲音。
「紅袖，你真以為當今天子，是個只喜歡柔弱女子的庸君？」
沐英抬手拍了拍孫女的肩膀。
「皇上尚武！南苑大閱，皇上親自開槍射殺叛將，東海大捷，皇上下旨築起京觀，這樣的鐵血帝王，怎麼可能只喜歡那些哭哭啼啼的弱女子？」
沐紅袖眼中多了一絲亮光。
「爺爺的意思是……」
「把你的紅纓槍擦亮，詩會那天，帶上它！」
沐英眯了眯眼。
「既然是選妃，那咱們定國公府，就給皇上送一位能披甲上陣的女將軍！」