索恩壓下心中的警惕，臉上擠出一個得體的笑容，微微欠身：「原來是城主閣下，不知道您親自來找我，有什麼事？」
「哎呀，什麼城主不城主的！「加茲魯維擺了擺手，邁著小短腿走上前來，熱情地拍了拍索恩的膝蓋——以他的身高，只能拍到這裡，「叫我加茲魯維就行，或者加茲也行，朋友們都這麼叫我！」
他側身讓開，介紹身旁的矮人：「這位是畢博·石瀑，來自巴爾丹城堡，是我的貿易夥伴。」
矮人畢博微微頷首，棕紅色的辮子垂在胸前，一雙藍眼睛銳利而好奇，上下打量著索恩：「年輕人，聽說你昨天狩獵了修瑪？「
「運氣好。「索恩保持著微笑，心裡卻在飛速轉動。
巴爾丹城堡——巴爾莫丹，鐵爐堡探險者協會在貧瘠之南部的考古據點。一個中立城市的地精城主，帶著一個聯盟的矮人探險家，大清早跑到他門口……
「別站在門口說話啊！「加茲魯維環顧了一下索恩的出租屋，綠臉上的笑容絲毫未減，「我們進去聊聊？」
索恩轉頭對堵在門口的穆爾加低聲道：「你去外面守著。「
「明白，老大。「穆爾加立刻點頭，魁梧的身軀往門口旁邊一站，像一堵黑色的牆。
三人進了屋。
工作間確實不大。一張工作檯、一個鐵皮箱、一把椅子，加上牆角堆滿的零件和材料，幾乎沒有多餘的空間。隔壁是一間更小的臥室，角落裡隔出了一個簡陋的衛生間。
「坐吧。「索恩指了指牆角那幾個結實的木箱，「沒什麼像樣的凳子，二位將就一下。「
加茲魯維毫不客氣地一屁股坐了上去，短腿懸在半空晃悠了兩下。畢博也跟著坐下，目光好奇地打量著工作檯上的各種工具和半成品零件。
索恩走到角落的水罐旁，拿起兩個木杯準備倒水。
「不用麻煩了。「畢博擺了擺手，「先談正事。我叫畢博·石瀑，來自巴爾丹城堡——或者按你們更熟悉的叫法，巴爾莫丹。它在貧瘠之地的南部。「
「巴爾莫丹？「索恩停下倒水的動作，轉過身來，「我聽說過你們，探險者協會的矮人，在那邊挖了一個很大的坑洞，聽說是在考古？「
畢博的鼻孔里噴出一道氣，棕紅色的鬍子翹了翹，臉上露出毫不掩飾的自得之色。眼前這個人類年輕人居然知道巴爾莫丹和探險者協會，這讓他對索恩的評價又高了幾分。
「沒錯！「他挺直了腰板，聲音裡帶著幾分驕傲，「我們致力於挖掘這個世界上那些古老文明留下的痕跡，研究它們的起源、它們的故事、它們留給後世的寶貴遺產。貧瘠之地這片土地看似荒涼，底下卻埋藏著無數舊時代的遺蹟——「
「咳咳！「
加茲魯維在一旁大聲咳嗽起來，聲音誇張得像是要把肺咳出來。
畢博愣了一下，看了加茲魯維一眼，這才意識到自己差點又跑題了。他尷尬地摸了摸鬍子，正色道：「好了，說正事。索恩先生，我聽聞過你的壯舉——你狩獵了那頭黑色的獅王修瑪，實在太了不起了！」
「那頭獅子在貧瘠之地橫行多年，無數獵人和傭兵折在它手裡。「畢博越說越來勁，眼睛發亮，「我聽說你是用火槍打的？兩百多公尺外一槍擊中對方頭部，這等槍法，簡直可以和我們鐵爐堡最精銳的火槍手。」
「畢博！「加茲魯維終於忍無可忍，搶過了話頭。
「朋友，是這樣的。「加茲魯維坐直身體，臉上的笑容收斂了幾分，露出談生意時的精明表情，「我之前承接了巴爾丹城堡的補給訂單，要運送一批食物和香料過去。結果半路上被一群可惡的半人馬劫了。「
索恩挑了挑眉，前幾天在碎骨旅館聽別人說過這個話題。
「死水綠洲那幫半人馬雜碎。「加茲魯維的綠臉扭曲了一下，「我現在正重新籌集一批物資，準備再次運往巴爾丹城堡。為了這批貨的安全，我想找幾個厲害的冒險者幫忙押送。「
就在這時，索恩感覺到腦海中傳來一陣熟悉的溫熱感。
《冒險手冊》有反應了。
他不動聲色，繼續問道：「那群半人馬可不好惹。除了我，還有什麼人參加？」
「除了你，我還準備找四個厲害的冒險者。」加茲魯維豎起手指一根根數著，「另外配二十五個身強體壯的地精衛兵負責押送，再加上畢博這邊六名矮人士兵組成的小隊協助。」
「據我所知，那群死水綠洲的半人馬，除了他們那個領袖'狂熱的維羅戈'有點本事，其他的都是烏合之眾。「加茲魯維的聲音沉了下來，黃眼睛裡閃過一絲厲色，「但這批貨不能再出問題了，棘齒城的信譽經不起第二次損失。我必須確保萬無一失。「
「什麼時候出發？」
「五天後早上。我還在湊集物資，需要幾天時間準備。」
「報酬呢？「
加茲魯維裂開大嘴，露出兩排白牙：「一枚金幣。押送成功，憑藉巴爾丹城堡收貨確認單去棘齒城的銀行直接領取。」
索恩一陣無語。
一金幣確實不少了，足夠一個普通家庭在棘齒城舒舒服服活大半年，值得冒險者去賣命。但問題是——這地精竟然不給預付款？
「放心。「畢博冷冷地瞥了加茲魯維一眼，「如果加茲魯維不付錢，巴爾丹城堡會幫助你們處理這個問題，這是他欠我們的。」
「嘿！「加茲魯維立刻炸了，「我可是棘齒城的主人！這種信譽我還是有的！我們可以簽合同！白紙黑字，加蓋印章，地精的承諾說到做到！」
索恩看著兩人拌嘴，嘴角微微上揚。他伸出兩根手指。
「我有兩個條件。」
「請說。」加茲魯維立刻收斂表情。
「第一，我要帶上我那個牛頭人朋友。「索恩指了指門口的方向，「他跟我一起行動。」
加茲魯維皺了皺眉頭。他剛才進門時瞥了穆爾加一眼，那個黑牛看著高大魁梧，但眼神憨憨的，怎麼看都不像是厲害角色。不過看在索恩的面子上，他還是點了點頭。
「可以。不過他的報酬只有十五枚銀幣，到時候一起付給你。第二個條件呢？」
「我要借用你的鑄造間。「索恩說，「我需要改進我的火槍，大概要用幾天時間。」
加茲魯維的眉毛跳了跳。
他當然聽說了，索恩是靠一把火槍在兩百多步外獵了修瑪。他也知道這個人類工程技術不錯，之前咔咔工坊就經常收他做的零件。看來那把火槍果然是索恩自己造的。
地精的好奇心被勾了起來。
「小事一樁。「加茲魯維爽快地拍了拍胸脯，「我會跟鑄造間打好招呼，你直接去就行了，我還可以免費給你提供銅錠和鐵錠這類金屬，其他材料需要你自己想辦法，就當是我提前表達的誠意。「
「那就這麼說定了。」
加茲魯維從木箱上跳下來，整了整身上那件紅色馬甲。他還有後續的工作，去找剩下的幾個冒險者，沒太多時間在這裡浪費。
畢竟，時間就是金錢。
「五天後清晨，城門口集合。「加茲魯維走到門口，回頭朝索恩擠了擠眼睛，「別遲到，我的朋友。「
「不會。」
畢博·石瀑也站了起來，朝索恩點了點頭，跟著加茲魯維走了出去。