一陣混亂由遠及近。
兩名護衛拖拽著一個頭髮散亂的婦人，大聲呵斥著，「老實點。」
那婦人咯咯笑著，並不懼怕什麼，一張蠟黃的臉怪異而猙獰，身上的補丁褙子，不知沾的是什麼顏色，花花綠綠的，像個要飯的叫花子。
「冥門開，孽緣埋，人皮作繡鬼徘徊……」
「佛前燈，照影來，畫皮冤鬼索命來……」
她嘴裡念念有詞，又唱又笑的掙扎著，聲音沙啞悽厲，兩名侍衛對待這麼個不管不顧的瘋婦有些無奈，熱出了一腦門汗，卻不料她忽然往前一撲，奔著欄杆就去，豁出命似的大喊。
「報應來了……都得死，都得死……」
這畫面太荒誕，水榭里的幾人無不斂了心神。
趙謙若有所思地道：「王府門禁森嚴，等閒外人都難踏入，這瘋婦如何闖得進來？」
蘇衡也低聲道：「世子，她言語雖狂悖，卻句句不離兇案，不似全然失智瘋癲之語，萬萬不可輕忽呀……」
二人的話說得都很含蓄，但意味卻深長。
瘋婦說的是畫皮案，這便不是九錫王府的家事，在座的人，都有知情權，王府要是私下處置了，傳出去便不好聽。
謝沉淡淡掃那婦人一眼，抬手，示意侍衛鬆開鉗制。
「你是何人？為何擅闖王府？」
那婦人被鬆開，卻沒有起身，就那麼跪坐在地上，歪頭盯著謝沉，咧著大嘴巴笑。
「我姓高，高矮的高，高氏女，張家婦……在柳府洗了十二年衣裳，十二年呢……」她伸出兩根手指，又掰成三根，嘻嘻笑著，如是說一個天大的秘密。
「我悄悄告訴你……佛前燈，照，照影來……」
寒光厲喝：「什麼亂七八糟的，世子問話，好好回答！」
瘋婦愣愣看一眼寒光，忽然伏身在地，瑟瑟發抖地哭了起來，一邊哭，一邊磕頭，「老爺饒命啊……青天大老爺饒命，老身交代，這就交代……是菩薩託夢告訴我的……菩薩說，畫皮案的兇手……只有老身知道，都知道……」
謝沉坐姿不變，問道：「菩薩告訴你，兇手為何人？」
「柳汀月。」瘋婦一個字一個字說出來柳氏的名字，將聲音陡然拔高。
「王府側妃柳汀月……菩薩說她手上沾著人血……好多人血……」
她又做一個噤聲的手勢。
「噓……別讓她聽見，她耳朵長，耳目多，剝起皮來快又好，都是手藝……」
水榭里安靜一瞬。
謝沉再問：「你指認柳側妃，可有憑證？」
瘋婦掙扎著要起身，被護衛死死按住。
她扭動脖頸，掙扎著，眼淚汪汪的號叫。
「憑證？要啥憑證？菩薩說的話就是憑證……你去找啊，你不是青天大老爺嗎……她屋子裡有血，有血，帶血的衣裳……人皮做的衣裳……」
瘋子。
瘋得很徹底。
蘇衡、趙謙和方昀三人互換交換個眼神，紛紛嘆氣搖頭。
謝沉擺擺手，「你說的這些，是何人教你說的？」
瘋婦咯咯地笑著，「冥門開，孽緣埋，人皮作繡鬼徘徊……青天大老爺，菩薩說的，你要為菩薩做主啊，一定要還那些枉死的女子一個公道……」
蘇衡沉下眉頭，「世子，此人說辭詭異，恐與真兇有所勾連。」
「蘇大人所言極是。」趙謙附和，「如今洛京人心惶惶，流言四起，還需儘快釐清始末，以安人心。」
方昀也點點頭，「她既敢指名道姓，背後未必沒有隱情。」
三人十分默契。
既沒得罪王府，又把該說的都說了。
謝沉還沒有回應，那被侍衛按在地上的瘋婦卻忽然安靜了。
她雙眼直勾勾地鎖著刺兒，看了很久，忽然發出一陣嗬嗬怪笑。
「還有你……你身上也沾著陰血氣，下一個，下一個就是你！菩薩說的！菩薩說，你也跑不掉……」
刺兒一怔，後退半步。
沒有刻意閃躲，卻是尋常女子受驚時該有的反應。
謝沉輕輕瞄她一眼，將茶盞重重落下。
「拖下去，莫擾了貴客。」
兩名護衛不敢耽擱，用力將人拖拽離開，那瘋婦尖叫著手腳亂蹬，瘋狂哭喊，掙扎間，一個東西從她懷裡滑落出來，叮的一聲，落在青石板上。
寒光低頭一看。
那是一枚柳葉形的鎏金吊墜。
他拾起來看一眼，臉色微微一變，快步走到謝沉跟前，雙手托著墜子呈了上去。
「世子。」
謝沉翻過墜子。
背面有一個極小的「柳」字，篆刻，很精細。
蘇衡也瞧見了，當即驚道：「此事果然與柳側妃有涉？」
謝沉下頜冷然繃緊，示意護衛將瘋婦拖走，對三人拱手道：「真相未白，還請諸位勿要對外聲張。」
「那是，那是。」
三人同時應了，但氣氛卻有些微妙了。
茶香還飄著，誰也沒有心思再喝。
謝沉起身拱了拱手：「今日是珩之不周，改日，我再置薄酒，款待諸位……」
三人識趣地客氣幾句，連忙還禮告辭。
蘇衡走在最後，臨出門時回頭看了一眼。
刺兒站在謝沉身側，無意間與她視線撞上，唇角一勾，看著他若有所思地離去。
「你見過他？」謝沉忽然問。
刺兒連忙垂下眼眸，「蘇大人和善，沒有官架子。」
謝沉看她一眼，走到池邊，負手而立，只留給她一個孤挺的背影。
片刻工夫，遊廊外傳來急促的腳步聲。
柳汀月來了。
她腳步匆匆，走得極是倉促，見了謝沉才抬手整了整衣袖，躬身行禮。
「見過世子。」
謝沉緩緩回身，「側妃來得倒快。」
柳汀月站直身子，面上不露分毫情緒。
「方才聽聞東苑生亂，妾身連忙趕了過來，那高氏原是我娘家漿洗房的舊仆，早年間便已瘋癲，她的話，如何當得了真？」
她頓掃過擱在案上的柳葉墜，捏緊了手上的絲帕。
「這柳葉墜雖是柳家舊物，可妾身賞過幾枚給府中下人，難保不會被有心人拿來栽贓嫁禍，還請世子明察，妾身每日禮佛誦經，一心只求王府安穩，怎會沾染這種滔天大禍？」
先撇干係，再擺立場。
這便是內宅婦人修煉出來的本事，怎麼都能占住三分理。
刺兒心裡冷笑，開口卻軟和和的，「世子爺……婢子有一句話，不知當講不當講。」
謝沉看向她：「講。」
刺兒目光在柳汀月臉上停頓一下，見她看來，又迅速垂頭。
「婢子進府日子不長，可也看得明白，側妃娘娘治府嚴苛，賞罰分明，底下難免有人心生怨懟……借畫皮案的風頭，往娘娘身上潑髒水。」
柳汀月一怔。
沒料到她會出聲解圍，眼中登時驚疑不定。
刺兒繼續道：「外頭多少雙眼睛盯著王府，今兒這事鬧大了，傷了王府體面不說，難保不會有人藉機生事。」
柳汀月心頭驟然一沉。
謝雲燼與她的過節，整個九錫王府盡人皆知，那狗人心狠手辣，行事毫無道理可言，一旦有機會插手此事，定會把她身邊的人挨個提去過堂。到時候不管查不查得出什麼，光是閒話猜忌就夠她喝一壺的。
這事不能讓謝雲燼沾手。
柳汀月神色複雜地看了刺兒一眼，又轉向謝沉，斂去平日端方，「世子，妾身委屈事小，連累了王府的名聲，妾身百死莫贖，求世子爺，還妾身一個清白。」
謝沉面色未有半分鬆動，揚聲喚道：「青眼。」
青眼無聲出現，「屬下在。」
謝沉將那枚柳葉墜遞過去，「去查。」
「屬下領命。」青眼身形一閃，很快便消失在眼前，來去近乎無聲。
謝沉靜默片刻，看向刺兒：「你先回去。」
「是。」刺兒屈膝行了一禮，剛要轉身離去，柳汀月突然出聲阻擋。
「世子，妾身唐突，想請沈小娘子去棲霞院說幾句話。」
她臉上堆著笑，語氣裡帶著一點刻意的和氣，
謝沉沒有替她做主，朝她看來。
刺兒微微頷首，「娘娘吩咐，婢子不敢不從。」
謝沉：「去吧。」
刺兒隨柳汀月離去。
謝沉立在欄杆邊，望著那背影，久久不動。
寒光察覺主子的心思，上前討巧地道：「側妃娘娘請沈小娘子去棲霞院，怕是沒那麼簡單，世子爺，要不要屬下——」
「她應付得來。」
寒光一愣。
這話說得篤定，像是早就看穿了什麼。不像是在說一個剛入府不過月余的婢女，倒像是在說一個……
他不敢往下想。