柳汀月出門前，好似預料到什麼，特意換了一身衣裳，頭髮新梳過，臉上也重新勻了脂粉。
跨入承德殿的門檻，僕從被攔下了。她一人入內，步子比平日裡慢了許多，腰背挺得筆直，面上瞧不出波瀾，指尖卻死死攥著手掌，指節泛了青白。
承德殿的門在她身後合上。
一應僕從全被屏退。
裡頭的人沒出來，外頭的人也進不去，誰也不知道這一夜到底發生了什麼。只是隱隱聽見裡頭傳來茶盞碎裂的聲響，一聲接一聲，間或夾雜著女子的哭訴，又被厚重的門板壓成了悶悶的一團。
天亮了。
承德殿的門終於打開。
但柳汀月沒有出來，謝平章也沒有對外交代。
門口的侍衛換了一班，新來的個個皆是生面孔，對誰都面無表情，守口如瓶，半點風聲也透不出來。
府里人人噤聲，連走路都把腳步放輕了，生怕引火燒身。也沒人知道這把火，到底會燒到誰頭上。
-
知微居。
刺兒晨起在窗邊坐了一會兒，翻了幾頁書，又起身給窗台上那盆蘭草澆了些水。
阿桃便是這時回來的。
腳步匆匆，臉上帶著掩不住的興奮：「小娘子！柳側妃被王爺扣在承德殿了！周嬤嬤和玫月也被看管起來，棲霞院直接落鎖封門，一應物件盡數封存，院內的下人全被帶走，說是要分開問話。」
刺兒抬眼看她，嗯了一聲。
阿桃湊到桌邊，滿心不解：「小娘子，這事很是捉摸不透。王爺素來維護柳側妃，這回怎就狠下心動她了？這般公然扣押，分明不留餘地，要自斷左膀右臂了？」
刺兒微笑以對，不置可否。
阿桃果然還是太年輕。
謝平章不是砍掉了左膀右臂，是準備丟掉一個燙手山芋。柳汀月知道得太多了，多得讓謝平章對她的疑心和忌憚甚至都不用旁人來添柴加火。
不過，柳汀月到底是謝婉寧的生母。不到萬不得已，謝平章不會輕易取她性命。
但這些話，她不能對阿桃說。
只淡淡笑了笑：「許是王爺查到了什麼了不得的證據吧。」
阿桃思忖一下，「小娘子就不擔心？」
「擔心什麼？」
「柳側妃若胡亂攀咬，只怕對娘子不利。」
刺兒搖搖頭。
「她不蠢。這時扯得越多，死得越快。老老實實閉緊嘴巴，尚有生機。」
阿桃似懂非懂，卻極是喜歡小娘子胸有成竹的樣子，總讓她有種一切盡在掌控的踏實。
頓了頓，她又像是想起什麼，湊近半步：「對了，蘇大人遞了話來，說在荷塘邊等你。瞧著像是有什麼要緊事。」
刺兒放下澆水壺，起身理了理衣襟：「我去一趟。」
-
夏日的荷塘很是安靜。
水面鋪著一層暗沉的金紅，是夕陽要落不落那種顏色，帶著水草和淤泥的氣味，濕漉漉的。
蘇衡立在柳蔭下，一身便服，頭髮束起，面容清雋，隻眼下青黑濃重，顯然近來瞧眠不好。
看見刺兒過來，他微微躬身作揖，禮數周全。
「勞煩沈娘子移步，叨擾了。」
刺兒還禮，在他面前站定，省去客套寒暄，直入正題：「蘇大人喚我過來，可是石獄查有眉目了？」
蘇衡短暫沉默，輕輕搖頭。
「有用的東西，都已經轉移了。」
「此話怎講？」
「世子調了京營的人接管石獄，謝三未做抵抗。可我們入內清查發覺，石獄已被人清理過，有用的線索不多。」
說到這，蘇衡的聲音低下去。
「甬道兩側全是石室，左右各四十四間，合計八十八，內里空無一人。」
「空的？」刺兒低聲重複一句。
她在石獄五年，大多時候出不了那間狹小的牢室，對整個石獄的構造一無所知，更別提其他石室的情況了。
但她可以確定，除了她以外，陸續有不同的女子被關押進來。
那些悽厲的哭聲，日夜不絕，想不知曉都難。
「一間一間看過去，全是空的。」蘇衡聲音有些發澀，「沒有床，沒有被褥，只有地上鋪著發黑的稻草，牆角立著木樁，鐵鏈垂在地上，鐐銬內側全是乾涸的血跡。」
他說到這兒停了一下。
閉了閉眼，喉結微微滾動。
「不少石室里，還擺著取血的瓷瓶。」
他說不下去。
生怕在刺兒心上再劃一刀，重現那段暗無天日的日子。
刺兒卻很是平靜，「還有呢。」
蘇衡睜開眼，眼眶微紅，「那些石室不是同時建的。永興元年只有十二間，後來逐年增加。到永興三年，擴到了八十八間。」
刺兒的指尖微微蜷起。
「世子查了石獄的出入記錄。」蘇衡的聲音壓得更低了，「五年來，從石獄抬出去的屍體，經書吏登記的有八十多具。有的是取血過量死的，有的是試藥而亡，有的是……受不住刑，瘋了，撞牆死的。」
刺兒情不自禁打個寒噤。
「這還是有據可查的。」蘇衡看著她，「更多無籍無名的女子，被私下處置了，沒有登記造冊，數目不詳。我們大概估算，五年間，石獄裡死的人，少說也有二三百人。這些人全無歸檔，且都下落不明，無從查起。」
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續！
刺兒的手指攥緊了袖口。
二三百人。
還有崔氏名冊上那一百八十七個送王府後不知去向的純陰女子，兩者之間即使有重疊，總數也觸目驚心。
「這些女子有一個共性，」蘇衡繼續說，「生辰八字皆為純陰，八字不合者，連關進去的資格都沒有。」
「資格。」刺兒輕輕笑了一聲，「被人當牲口一樣放血、試藥、折磨至死，還要論資格。」
蘇衡沒有接話。
湖風吹來，兩人衣袍獵獵作響。
刺兒才開口：「蘇大人，那些女子的身份，能查到嗎？」
蘇衡搖頭：「石獄的入檔不記名字，只記編號和八字，對應每個石室。名字……沒人知曉，也沒人記。」
刺兒明白了。
就如她叫血奴一樣。
在石獄裡，沒有人叫她「衛吟昭」，她有且只有一個代號——血奴。
「那崔氏名冊上那一百八十七人，有多少人進了石獄，可對得上號？」
「對不上。」蘇衡說，「但世子查到一件事。永興三年之後，從選婢署送來的純陰女子，便不夠用了。更多的人，是謝三直接從莊子帶來的。」
「莊子上？」
「謝三名下有好幾處大屯莊子，分布在洛京城外。」蘇衡壓低聲音，「世子提審了幾個看守，他們供出，說謝三的那些莊子上常年關著人，少則幾十，多則上百。每隔一段時日，便從莊子上提幾個送到石獄，不知他從哪裡搜羅而來。」
刺兒喉頭髮哽，「還有活著的吧？」
蘇衡的聲音低得幾乎聽不見，「石獄女囚逃出後，為免走漏風聲，那些人就被送去了別處，或是……」
他沒有說下去。
但刺兒懂。
或是被默默處死了。
刺兒抬起頭，看著那片灰濛濛的天，「她們從哪裡來？叫什麼名字？家裡還有什麼人？她們也是別人家的女兒、姐妹，也許她們的家人還在四處尋找，盼著她們回家……她們不應該白死，更不能被遺忘。」
她頓了頓，「即便死，也該有個名字，有個歸處。」
蘇衡沉默。
這場由權欲驅使的禍亂中，多少無辜女子無端捲入，淪為權貴的犧牲品，落得身死無名的下場。
「上位者一抬手，便是普通人的一輩子。」。
湖風吹動刺兒的髮絲，她站在光影里，身量纖瘦，語氣一寸一寸沉下去。
「這世道若總叫活人閉嘴、死人無名，那掌權的人，和屠夫有什麼分別？」
蘇衡沉默良久，喉間似被什麼堵住，末了才低低開口：「所以先父當年送我入仕時叮囑，為官先做人，做人先修心。先父還說，為官者若不仁，那官袍便與血衣無異。我那時年輕，只覺這話太重。今日才知個中真諦。」
「蘇大人。」刺兒斂去心頭沉鬱，輕聲問，「謝三那些藏人的莊子，世子能否著手徹查？裡頭肯定還有人活著，若能把她們救出來，就是最好的人證。」
蘇衡思忖片刻，如實回道：「世子此番與王爺公然對峙，已是冒險，再動手多有掣肘，容易打草驚蛇，落下旁人攻訐的口實。此事若有繡衣司出面查辦更為妥當，謝雲燼手握巡查糾察之權，行事名正言順，不易招來朝野非議與猜忌。」
刺兒道:「我去找他商議。」
蘇衡看了她一眼，欲言又止。
「怎麼了？」刺兒問。
「也許……謝雲燼並非你心中所想那般可靠之人。」
喜歡朱門畫骨請大家收藏：()朱門畫骨