永興元年。
暮春。
衛吟昭十五歲及笄，衛家大擺流水宴席三日三夜。
洛京半數的權貴都來了，不是因為衛家商賈之身有多尊貴，而是因為衛家替皇室打理產業、管理鹽引，掌著大靖南北貨運，更握有大靖開國皇帝欽賜的「承運」金牌，是天下聞名的巨賈。
誰曉得，衛家那位剛滿十五歲的小娘子，在席間放了一句狠話：「天下男子，唯謝沉可配我心。我及笄後，就要去他家提親。」
滿座譁然。
有人笑她不知天高地厚，有人嘆她癩蛤蟆想吃天鵝肉，更多的人端著酒杯看熱鬧，等著看九錫王世子如何應對。
謝沉沒有應對。
他坐在席間，白衣玉冠，眉目清冷，像一尊被請來鎮宅的玉佛一般。從頭到尾沒說一句話，連眼皮都沒抬一下。旁邊有人打趣，他只淡淡嗯一聲，端起酒杯抿了一口，像沒聽見似的。
衛吟昭不幹了。
她擠開人群，走到他面前，彎腰盯著他的臉看了好一會兒。
「珩之哥哥，你怎麼不來理理我？」
謝沉抬眼，目光從她臉上掠過。
「人多。」
「人多就不能理我了？」
「……」
他慣常寡淡不語。
衛吟昭從不在乎，她甚至就喜歡他不近人情的樣子，因為她是衛家女，要就要世上最好的，做就要做謝沉心裡的特列。
「禮物呢？」她攤手，「我及笄了。」
「沒有。」謝沉冷漠。
衛吟昭歪著頭，不生氣，反而笑得眉眼生花，鬢邊的珠釵也搖搖晃晃，「那我等宴席散了，再來找你。」
她說到做到。
宴席散後，謝沉剛走到二門，就被她從廊柱後頭躥出來攔住。她手裡捧著一個錦盒，眼睛亮得像偷了腥的貓，獻寶似的遞到他面前。
「珩之哥哥，這是我繡的香囊！送給你！」
謝沉低頭看了一眼。
錦盒裡躺著一枚香囊，素色錦緞，繡著一朵歪歪扭扭的梅花。針腳疏密不一，花瓣有大有小，丑得別出心裁。
他沉默了一瞬。
「丑。」
衛吟昭也不惱，笑嘻嘻地把香囊塞進他手裡：「丑什麼丑？送你還敢嫌棄，旁人求都求不來的呢。世上獨此一份，好好珍惜。」
謝沉看著她，來不及拒絕，她已轉身跑開。
「珩之哥哥，你收了我的香囊，就是我的人了！等著嫁我吧！」
笑聲從遠處傳來。
謝沉只得把香囊塞入懷裡。
從那之後，衛吟昭更來勁了。三天兩頭往九錫王府跑，今天送糕點，明天送字帖，後天拉著蘇衡一起上門，說是蘇衡要來找世子論學，她順路來看看。
順路。
蘇衡住城東，九錫王府在城西，她順的是哪門子路？
謝沉不說破，也不拒絕。她來，他就讓人沏茶。她走，他就送到門口。不遠不近，不冷不熱。
及笄禮後第七日，衛吟昭又來了。
這回她沒帶糕點，沒帶字帖，也沒拉蘇衡做幌子。一個人來的，剛進門就被人領進了書房。
也不知她使的什麼心機，世子院的下人，個個順著她，總是悄悄給她方便。
謝沉坐在案後，手裡拿著一卷書，看得專注。聽見腳步聲也沒抬頭，只淡淡道：「坐。」
衛吟昭不坐。
她繞過書案，站到他面前，彎腰去看他手裡的書。
「珩之哥哥，你看什麼呢？這麼入迷。」
謝沉把書合上，封面朝下扣在案上。
「與你無關。」
「小氣。」衛吟昭撇了撇嘴，在他對面坐下，雙手托腮，笑眯眯地看著他，「珩之哥哥，我今日來，是想問你一件事。」
「說。」
「你願不願意入贅衛家，做我的夫婿？」
謝沉手裡的書差點沒拿穩。
他抬起頭，看著面前那個笑得沒心沒肺的小姑娘，沉默了很久。
「衛吟昭，你知道入贅是什麼意思嗎？」
「知道啊。」她掰著手指頭數，「就是住到我們家，孩子隨我姓，家業歸我管。但是你放心，我不會虧待你的。我娘說了，衛家的女婿，吃穿用度都比外頭強十倍。你來了，我就獨寵你一人。」
「夠了。」謝沉打斷她，聲音冷了幾分，「我不入贅。」
衛吟昭愣了一下，眼睛裡的光暗了暗，隨即又亮起來：「那就不入贅。我嫁給你也行。反正衛家還有姐姐，我嫁去你家，家業也有人承繼。」
謝沉看著她。
那雙眼睛太亮了，亮得他有些不自在。他移開目光，端起茶盞抿了一口，才平靜下來，不再滿心突突亂跳。
「你還小。」他說，「不懂這些。」
「我十五了，及笄了，可以成婚了。」衛吟昭不服氣地挺了挺胸，「我娘說，她十五歲的時候，已經跟我爹定親了。」
謝沉沒有接話。
他從書案抽屜里取出一個小木匣，放在桌上，推到她面前。
「打開。」
衛吟昭眨了眨眼，打開匣子。
裡頭躺著一枝木簪。
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桃木的，雕工拙劣，梅花瓣兒大小不一，枝幹歪歪扭扭，和那枚香囊一樣丑。
「這是……」她抬起頭，眼睛瞪得溜圓，「珩之哥哥，這是……你送我的？」
謝沉端起茶盞，又抿了一口，「及笄禮，後補的。」
「無妨。只要是你送的，什麼時候都不晚。」
衛吟昭把木簪捧在手裡，翻來覆去地看。簪身打磨得光滑，稜角都圓了，不如市面上的精緻，卻看得出雕它的人的笨拙和認真。
「珩之哥哥，是你親手雕的嗎？」
「嗯。」謝沉的聲音冷淡的，沒什麼情緒，「雕得不好，不要就扔了。」
「好！好得很！」衛吟昭順手把木簪簪在發間，仰著臉沖他笑，「珩之哥哥送的，就是最好的！」
嘴是真甜。
做事也是真任性。
謝沉看著她，嘴唇動了動，想說什麼，又咽了回去。
「時辰不早了，回去吧。」
「嗯，明日我約了蘇衡哥哥一同逛書坊，我再買些字帖來請教你……」
謝沉無奈，對上她的眼睛。
那雙眼睛裡，有光，有笑，有十五歲姑娘不知天高地厚的歡喜。乾乾淨淨的，如是春天裡剛化開的雪水，一眼就能看到底。
他忽然想起母親生前說過的話：「沉兒，你這個人什麼都好，就是太冷了。往後要是遇到一個能讓你暖和起來的姑娘，可莫要端著，該低頭就得低頭呀。」
他當時不懂。
現在好像懂了一點。
「衛吟昭。」他開口，聲音很輕。
「嗯？」她還在撫那個簪子。
「你還小。」他說，「等你再大一些，再說這些。」
衛吟昭歪著頭想了想：「那等我再大一些，你就答應我了？」
謝沉沒有回答。
少年人哪懂得什麼分寸，心裡頭燒著一把火，恨不得把天都燎個窟窿。可他是謝家長子，克制守禮才是規矩，他不能同衛家女一般恣意。
她伸手扶住，寶貝似的摸了摸，笑得眉眼彎彎，「珩之哥哥，那我先回去了。明兒再來找你。」
她走到門口，又回頭沖他揮了揮手。
「明兒等著我！」
謝沉站在窗前，看著她的背影消失在門前。
夕陽從她身後照過來，把她整個人籠在一片暖金色的光暈里。她跑起來裙擺飛揚，展翅的蝶兒一般，越去越遠。
人不見了。
木簪也已斷裂……
只有那些歪歪扭扭的線條還在，一筆一畫都在告訴他，這是他親手雕刻的。
雕了好幾個晚上，雕壞了好幾塊木頭。
他沒有忘。
可卻回不去了。
-
世子院書房。
燈火燃了一夜。
青棠晨起進來，謝沉還在拚那些石板。
石板鋪了一地，大大小小，參差不齊，上面刻滿了歪歪扭扭的字，力道深淺不一，有些地方劃得太輕，幾乎辨認不清，有些地方又劃得太重，時斷時續。
謝沉跪坐當中，把它們一塊一塊地挪動、旋轉、拚接，直到上頭的刻字連貫。
「我想回家，可我沒有家了。」
「珩之哥哥，你會不會來接我？」
「隔壁死人了，不知道何時輪到我。」
「珩之哥哥，你什麼時候來接我。」
謝沉的手指停在那行字上，久久沒有動。
下一句卻是：「謝沉，是你出賣衛家，出賣我，我開始恨你了。」
不是珩之哥哥，是謝沉。
沒有思念，只有恨。
青棠看了看主子蒼白的臉，什麼都沒問，只把涼了的茶換了一盞又一盞。
她從沒見過世子這副模樣。
跟了謝沉八年，他是高高在上的第一公子，文韜武略，手握重權，喜怒不形於色，冷靜自恃。人人都說他是九錫王最得意的兒子，將來前途不可限量。
可青棠知道，世子爺並不開心。他很少笑，很少說話，很少跟人來往。
但再是孤高難近，也不是這般失魂落魄的模樣。就好似，被人把心挖走了一塊。
青棠有時候會想，如果當年衛家沒有出事，如果衛氏昭昭當真嫁入王府，世子爺會不會變成另外的樣子？是不是也會笑，也會說些家常話，生兒育女，幸福美滿？
但青棠從來沒有問過。
因為她知道，自己只是一個丫頭。丫頭不能過問主子的事，不能對主子有不該有的心思，更不能告訴他——若世上有另一個人如他一般盼著衛氏昭昭平安活著，那她青棠算一個。
甚至可以用自己的命，去換。
她是肯的。
青棠深吸一口氣，把那些念頭壓下去。
「世子爺。」她聲音很輕，「該用膳了。」
謝沉沒有回頭。
「不餓。」
青棠站了片刻，想說點什麼，嘴唇動了動，又咽了回去，轉身離開，輕輕帶上門。
廊下有風吹過。
一年一年的風，歲歲不同。
於世子而言，沒有衛氏昭昭的風，想必都是冷的……
青棠站在風裡，抬頭看著天，直到寒光腳步匆匆地趕來。
「世子爺呢？」他問。
青棠朝裡屋瞥了一眼。
寒光見她臉色不好，擔憂地深注視片刻，才斂住心思，走上去叩門。
「啟稟世子，王爺召您去承德殿。」
裡屋沒有動靜。
寒光等了一會兒，又喚了一聲：「世子爺？王爺召您去承德殿，有事相商。」
半晌，門開了。
謝沉走出來，面無表情，眼底血絲密布。
「走吧。」
寒光看著他的神色，又從上到下打量一眼，喉結滾了滾，「世子爺，您要不要換身衣裳？」
謝沉沒有說話，徑直往外走。
寒光跟在他身後，滿心焦灼，又不敢貿然開口。
此番赴召，是石獄兵變之後，父子二人頭一回見面，前路風雨難測，他不想因自己多嘴，亂了世子的心神。
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