入夜後，刺兒悄悄出了知微居，徑直往燼風院方向去。
還沒摸到院門口，暗處便落下一道影子，無聲無息地橫在她面前。影七從牆根的陰影里走出來，像從夜色里長出來的一截枯木，攔住了她的去路。
「沈娘子。」影七的聲音壓得極低，「來找二爺的？」
刺兒行禮：「有勞七哥通傳一下。」
「通傳什麼？」影七收回枯枝，說得漫不經心：「您來，就是替兄弟們省事了。進去吧，二爺在書房裡，沒歇呢。」
刺兒一路過去，再沒有驚動任何人，好似那些守衛都瞎了一般，就讓她這樣暢通無阻地進了書房。
謝雲燼獨坐燈下，桌上攤著一卷沒有合上的公文，但他沒看。
他在擦刀。
擦得很是專注。
聽見腳步聲，他抬頭看了一眼，嘴角那點弧度還沒彎起來，就瞧見了她臉上的神色。
「稀客。」他把刀擱下，倒了杯茶推過去，「怎麼？世子爺冷落你了？拉著個臉給誰看呢？」
他懶洋洋的調侃，眉宇卻擰著一道褶子。
顯見，他今日情緒不很好。
難怪影七說替他省事？
「二爺，我有急事找你。」刺兒在他對面坐下。
謝雲燼挑了下眉，示意她說。
「謝三的莊子上，關著從各處搜羅來的純陰女子。」刺兒沒有繞彎子，把蘇衡和謝沉查到的信息一一告訴謝雲燼，聲音平而快，「世子眼下自顧不暇，繡衣司有權巡查各處屯莊，正可名正言順藉機暗訪、徹查取證。二爺，我想請你出手。」
謝雲燼握著茶盞的指節微微一頓。
他沒有立刻答話，低頭抿了一口茶，擱下，語氣比方才淡了幾分：「查不了。」
刺兒微怔。
自她與謝雲燼聯手以來，他縱有算計，卻從未這般乾脆地一口回絕她。
這是他第一次，把不字說得這麼直白。
刺兒問：「為何？」
謝雲燼抬眸，眸色深邃，「謝三的莊子，不是謝三的，那是父王的私產。我若去翻，等於在太歲頭上動土。」
「二爺素來無法無天，如今倒怕了？」
謝雲燼冷冷笑了一下。
「你知不知道你在說什麼？我剛剛得了父王的信任，拿到京畿巡按之權，椅子還沒坐熱，你讓我去抄他的老底？」
刺兒看他一派利慾薰心的模樣，眉頭微微蹙起。
「謝雲燼，罪證確鑿、人命關天……」
「你以為繡衣司是什麼？」謝雲燼打斷她，目光壓下來，帶著幾分說不清道不明的煩躁，「替你跑腿的鏢局？你讓查就查？」
刺兒不說話了。
她抿著唇，審視著謝雲燼，似乎要從他那雙深不見底的眼睛裡，分辨出他話里有幾分真心。
謝雲燼轉過身去，把逐風刀擱回架上，聲音沉了幾分，「你今日能站在這兒跟我說話，是因為我坐穩了這個位置。但這個位置不是從天上掉下來的，是我拿命換的。一步走錯，便前功盡棄，再無翻身之日。」
刺兒沉默片刻，「你不是不能，是不想。你有影字衛，有繡衣司幾萬號人馬，有你在洛京經營了這麼多年的根基——」
「你說得輕巧。」謝雲燼轉身，走到她面前，低頭看著她：「你知不知道謝三那些莊子裡有什麼？父王的私兵、軍械、囤糧。我一旦踏進去，就等於跟父王正面宣戰。萬一出事，誰來兜底？你替我想過沒有？」
刺兒的唇抿成一條線。
「所以你就什麼都不做？」
「我沒說不做。」謝雲燼的語氣微微沉下來，「我要等。等一個合適的時機。現在動手，除了打草驚蛇，什麼都撈不著。謝三在父王眼皮子底下經營了這麼多年，你當他是蠢的？證據一毀，我撲過去連根毛都摸不著。」
「可是那些女子等不起。我們晚一天出手，死的人就多一個。」
「她們的死活，與我何干？」謝雲燼抬眼看她一眼，語氣淡漠，「我不是謝沉，不是聖人，做不到普度眾生。這世上的冤魂多了去了，我顧不過來。」
刺兒沒有說話。
她看了他很久，久到謝雲燼別開了目光。
「是我想錯了。」她站起身，「我以為你跟我一樣，會在乎那些女子的死活。」
謝雲燼僵了一瞬，忽地低笑出聲，「那些人的命是命，我的命不是命？我走到今日容易嗎？為了不相干的人把自己搭進去，蠢不蠢？」
刺兒眉頭擰緊。
看來蘇衡是對的。
他們可以合作、可以利用，可真要走到那一步，他會猶豫，會權衡，會把利弊得失凌駕於人情道義之上。
說到底，他姓謝，身上流的是謝平章一樣的血。
「是我太天真了。」刺兒把聲音放平，「我以為你至少還有一點做人的良知。原來沒有。你跟你父王一樣——權力、地位、前程，這些東西永遠排在人命前面。」
這句詰問，鋒利刺骨。
謝雲燼眸光驟沉，心底莫名一堵，語氣也冷了幾分。
「不然呢？我幫你，本就是各取所需。你如今要我以身犯險、自毀前程，未免苛求。」
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刺兒不說話了。
她從袖中摸出一枚銅錢，擱在桌面上，慢慢推到他面前。
「二爺，」她抬眼看他，「我今日出門前，老忠托人帶了口信來。說他安頓好了，人也平安。但我心裡有一件事，一直想問二爺。」
謝雲燼的目光落在那枚銅錢上，又抬起來。
「什麼？」
「二爺曾說，龍骨圖讖是天下至寶，這世上沒人能抵得住它的誘惑，沒人不想將它據為己有。」她指尖點在銅錢邊緣，輕輕一笑。
「我想知道，二爺會例外嗎？」
她沒說破，但話里的意味已經夠了。
老忠帶著六幅圖讖，託庇在謝雲燼的羽翼之下。
他信她多少？
她又該信他多少？
謝雲燼盯著她看了片刻，喉間溢出一聲短促的笑。
「衛吟昭，你在試探我？」
「我只是想問清楚。」刺兒迎上他的目光，「若有一日，我與二爺利益相悖，二爺會如何取捨？我是不是該早做打算？」
謝雲燼沒有說話。
他低頭看著那枚銅錢，伸手撚起來，在指間翻了翻。
輕輕一拋。
銅錢落回桌面。
正面朝上。
他開口，語氣帶著一種近乎自嘲的坦蕩，「這天下男子，無不逐權逐利。江山、美人、千秋功業、萬世榮華，誰能不愛？若一定要有人例外，那應該是謝沉，他生來就比別人乾淨，讀的是聖賢書，走的是陽關道……」
字字坦誠，句句自嘲，又帶了幾分說不出的酸味。
「我不同。我貪。我爭。我要的東西，從來不會拱手讓人。所以你說得對，若有一日你我利益相悖——」
他抬起眼，看著刺兒，「我會選我自己。」
刺兒靜靜地聽完，面上沒什麼表情。
「那夜若非為拿龍骨圖讖，二爺也不會冒險陪我闖密室吧？」
謝雲燼再次沉默。
久久，只吐出一個字。
「是。」
「是我唐突了。」刺兒淺淺一笑，黑眸沉沉若霜，「二爺就當我今夜沒有來過吧，告辭。」
聲音未落，她欠身施禮，然後轉身離去。
謝雲燼沒有攔。
他站在原地，看著她的背影消失在門外，手指慢慢收緊。
「影七。」
影七從暗處探出頭來：「二爺？」
謝雲燼沉默了很久，才開口：「……莊子的位置圖，給我找一份。」
影七愣了一下：「二爺不是說——」
「你聾了？」謝雲燼的脾氣來得猝不及防，將手中的茶盞往案上一摜，茶水濺出來，打濕了一角公文。
他的胸口起伏了一下，又壓了下去，聲音啞了幾分。
「去找。別讓她知道。」
影七明白了。
沉默著退了一步，又忍不住多嘴：「二爺，您這是何苦呢？明明可以跟沈好好說——」
「滾。」
影七沒再多話，影子一樣消失在夜色里。
謝雲燼慢慢坐下。
那枚銅錢還擱在桌面上。
他拿起來，用力攥進掌心。
方才他說的那些話，有幾分真幾分假，連他自己都不敢細想。
可這步棋他不敢輕易落子，不是因為怕父王，怕謝三，而是他還沒想好，到底值不值得為此賭上一切。
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