壽宴設在方家的聚賢廳。
廳堂闊朗，三楹開間，東西兩面俱是落地長窗。男賓席居左，女眷席居右，當中隔著十二扇紫檀嵌玉的屏風，把兩邊的動靜擋去了大半。
方昀今日做了半個主人，手持酒杯在席間來回周旋，他性情爽朗豁達，在洛京官宦子弟中頗有幾分人緣。
走到謝沉身側時，他微微俯身，語聲壓得極低。
「珩之，宋季文也來了。」
謝沉端著酒杯的手微微一頓。
宋季文是刑部尚書宋家的三郎，京中有名的浪蕩子弟，吃喝玩樂無一不精，在洛京的名聲比茅坑裡的石頭還臭。
說來這也是一樁陳年爛帳。
宋季文打小就喜歡方蕪。
兩家本是表親，他比方蕪大兩歲，從小一處長大，算得上是青梅竹馬的情分。可惜宋季文不成器，十六歲那年偷拿了家裡的銀子去賭坊，輸了個精光，還欠了一屁股債，被他祖父綁在祠堂里抽了二十鞭子，半個月下不了床。
方家老太爺聽說這事，當時就把兩家議親的念頭掐滅了。
後來方蕪與謝沉定了親，宋季文不得不斷了念想。他不恨方蕪，不恨方家，把這筆帳全記在了謝沉頭上。每逢酒酣耳熱，便要拿謝沉出來說事。三年前的中秋夜宴，他喝得醉醺醺的，當眾攔下方蕪，說了一堆酸話，被方蕪潑了一臉茶水。
從那以後，宋季文索性破罐子破摔，每每多喝幾杯，便借著酒勁編排謝沉的不是——
見謝沉面無表情，方昀又欲言又止地道：「宋季文那張破嘴你是知道的，待會兒要是說了什麼不中聽的，你只當沒聽見便是，別往心裡去。」
謝沉看了他一眼，沒說什麼。
方昀苦笑了一下，覺得自己這話說得有些多餘。
謝沉這個人，何曾把閒言碎語放在心上過？
莫說宋季文那些醜話，便是當年衛吟昭滿京城嚷嚷著非他不娶時，他也只是面不改色地該讀書讀書，該理事理事，哪怕全天下的人都在替他操心，他自己也不操心。
方昀暗自搖了搖頭，轉身去招呼旁桌的賓客了。
席間推杯換盞，笑語不絕。
方懷遠今日高興，多喝了幾杯，正拉著一位老友說起當年在北境平胡的舊事，說到興頭上，手舞足蹈，滿面紅光。
宋季文便是這時候站起來的。
他穿了一身寶藍色錦袍，頭髮束得齊整，看著倒也人模狗樣。只是那張臉喝得通紅，眼神也有些發直，端著酒杯晃晃悠悠地扒開椅子，遙遙朝著謝沉舉了舉杯。
「謝世子，在下敬你一杯。」
滿桌的目光便聚了過去。
謝沉抬眸看他一眼，沒有舉杯。
宋季文也不在意，自顧自地笑了一聲，聲音不大不小，恰好夠整張桌子的人聽清：「聽聞世子近日帶兵逞凶，把令尊氣得一病不起？」
一句話落地，喧鬧驟然冷卻大半。
他兀自譏諷，「嘖嘖，這可真是英雄難過美人關哪。不知那位讓世子爺神魂顛倒的侍婢，究竟生得何等天姿國色？改日得了閒，不如帶出來讓大傢伙兒也開開眼界？」
這話說得實在輕佻。
方昀連忙過去，壓著嗓子打圓場：「宋兄怕是多飲了兩杯。來人，扶宋公子去偏廳歇息——」
「我沒喝多。」宋季文一把推開上前攙扶的僕役，踉蹌了一步才站穩，酒氣上涌，話頭越發沒了遮掩。
「我只是心中納悶。一個騸匠家的丫頭，粗手粗腳的，能有什麼過人之處？莫非練有通天媚術、床上絕技，還是給世子灌了什麼迷魂湯？」
他挑眉輕笑，越說越不堪。
方懷遠重重擱下酒杯，臉色不太好看。
「宋賢侄，老夫今日壽筵，來者都是客。說話做事，總要有個分寸。」
「方伯父教訓得是。」宋季文嬉皮笑臉地拱了拱手，毫無愧色，「小侄只是替方大娘子抱不平。方大娘子等了謝世子這麼多年，到頭來，世子先抬一個騸匠之女做妾。這是要把方家的臉面，踩在腳底下啊？」
「宋兄。」方昀壓著聲音警告，「你喝多了。今日是家父壽辰，你若再胡言亂語，休怪我不念情分。」
「方兄何必動怒？」宋季文借酒裝瘋，全然沒把這話放在心上。
「我不過說幾句實話罷了。方大娘子那般品貌，到頭來卻比不過一個市井陋女。你做兄長的，竟要眼睜睜看她受這般委屈？」
方昀的臉色已經沉得如鍋底一般。
他攥了攥拳頭，正要上前把人拖出去，卻被一隻手輕輕按住了胳膊。
那隻手修長、乾淨，力道不重，卻帶著一股不容爭辯的定力。
是謝沉。
他端坐不動，只平靜地望向宋季文。
「話說完了？」
宋季文被他沉靜的目光看得心下微怯，喉間梗了梗，隨即又借著酒勁挺直了腰杆。
「說了又如何？世子莫非還要指教我不成？」
「說完了便坐下吃菜。」謝沉語調平穩，「莫要掃了主人家的興致。」
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宋季文一怔。
他本指望激得謝沉失態，卻不想對方輕飄飄就將他打發了。
堂堂九錫王世子，當著滿座賓客的面被人指著鼻子罵，竟連眉毛都不動一下？
他心頭又惱又躁，只覺得滿堂的人都在看自己笑話，說話便越發沒了分寸。
「謝世子好大的氣派。只是不知，世子這般護著一個上不得台面的侍婢，可曾想過方大娘子的處境？九錫王府與方家的婚約一拖便是六年，外頭誰不在說方家攀附權貴、硬把女兒往謝家塞？世子這般行事，要置方家顏面於何地？」
這話一出。
四下里寂然一片。
宋季文這話表面上是替方家說話，可字字句句都戳在方家的痛處上。婚約拖了六年，方家面子上確實不大好看，但這話由旁人說出來，便成了當眾揭開的瘡疤。
方懷遠的臉面已經掛不住了。
「宋賢侄——」
啪！
不待他把話說完，一聲脆響便落了下來。
眾人朝聲源處望去。
只見謝雲燼酒杯重重擱在桌上，眯眼看著宋季文，嘴角噙著一縷似笑非笑的弧度。
「宋三郎是吧？」
他把玩著手裡的酒杯，懶洋洋開口，「你方才言語，我盡數記下了。改日必會登門拜訪宋尚書，同他好好說道說道，他膝下郎君，是如何替方家抱不平的。」
宋季文面色倏然一變。
「謝老二，你少拿繡衣司壓人。我爹是刑部尚書，我宋家也不是好欺負的，誰還怕你不成？」
「不肯消停了？」謝雲燼輕蔑一笑，把酒杯往桌上重重一擱，「我忍你，是給主人家面子，你別蹬鼻子上臉……」
「你狂什麼狂？」宋季文借著酒勁，膽子反而大了幾分。
更不巧的是，宋尚書今日朝中有事，只送來賀儀，人未親至。沒有父親在旁鎮著，他越發沒有顧忌，指著謝雲燼的鼻子便罵了起來。
「你們謝家那點子破事，滿洛京誰不知道？外頭看著風光體面罷了，骨子裡早就爛透了。世子為了個騸匠丫頭忤逆親爹，郡主被人退親淪為笑柄，還有你謝老二——你算什麼東西？一個姨娘肚子裡爬出來的雜碎，也配在我面前充二大爺？」
這話一出，滿座皆驚。
謝雲燼是庶出這件事，可沒人敢當面說出來。
宋季文這是把最後一塊遮羞布也撕了，不要命了啊。
謝雲燼卻笑了。
語氣也比方才更輕了幾分。
「我算什麼東西？」
他重複一遍，慢條斯理地打量著宋季文。
「一個仗著尚書府嫡子身份，賒酒賴帳、流連娼館欠債不還的貨色，也配評判我？在我眼裡，連東西都算不上。」
宋季文被他這句話噎得漲紅了臉，又打了個酒嗝，噴出一股濃烈的酒氣，「你少在這兒充什麼好漢。畫皮案查了幾個月，死了那麼多人，你謝雲燼可抓著一個活口了？」
他見謝雲燼變臉，說得越發興奮起來，身邊人攔都攔不住。
「依我看，兇手就在你們謝家——龍骨圖讖、密室禁地、石獄陰女，哪一樣是乾乾淨淨的？明面上監國輔政，背地裡乾的什麼勾當？結黨營私、把持朝政，你們謝家就是大靖朝最大的毒瘤，就該抄家滅族——」
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