次日，大靖早朝。
承天門鐘響九聲，聲震洛京。
丹陛之下，百官列班入內，可人人心裡都揣著一團火。說不上來是什麼，就是覺得今日這朝會，怕是要出大事。
龍椅上的少年天子蕭旻，已有大半年沒在朝堂上露過面了。
久不臨朝，身子也還沒有養回來，少年面色蒼白，眼下青黑，一身嶄新龍袍襯得身形單薄，雙手規規矩矩地擱在膝上，目光游移著掃過階下文武百官，帶著一種極力掩飾的無措。
珠簾之後，太后紋絲不動。
可滿殿的人都能感覺到那道目光，隔著薄薄一層紗，沉甸甸地壓下來。
最讓百官側目的是，丹陛之下，那張紫檀木的椅子，重新擺上了。
九錫王是最後到的。
邁過門檻時，殿內眾人的呼吸不約而同地頓了半拍。
玄色蟒袍，佩綬垂落，細看之下，他比從前慢了一些。眼窩微微凹下去，面頰也清減了幾分。大病一場的說法，倒也不全是託詞。
他走到那張椅子前坐定，朝堂的氣壓便不一樣了。
那些原本還在低聲交談的官員，不約而同地安靜下來。
小皇帝在龍椅上動了動身子，好似屁股底下有什麼東西硌著一般，斟酌片刻才開口。
「尚父身子可大好了？」
「勞陛下掛念。」謝平章微微欠身，「臣已無大礙。」
珠簾後傳來太后的聲音，不高不低，恰到好處地截住了話頭：「九錫王康復歸朝，哀家便放心了。今日朝議，諸卿有事早奏。」
「遵旨。」眾臣齊聲應道。
禮部先念了賀表，照例是「天佑大靖、陛下聖明」那一套陳詞濫調。接著戶部報漕運，工部說修堤，兵部提了一嘴北境秋操，都是些按部就班的常例，聽得人昏昏欲睡。
殿內漸漸起了細微的衣料摩擦聲，有人悄悄挪了挪站麻的腿，有人借著袖子的遮掩打了個哈欠。
就在這時，都察院班列中，一個身影動了。
「臣，都察院僉都御史蘇衡，有本啟奏。」
滿殿的目光不約而同地聚了過來。
蘇衡這個名字，近半年來在朝堂上越來越燙耳朵。他不避權貴，敢在風口浪尖上說話，滿朝文武見了他都頭疼。有人私下說，這是第二個周敬，也有人搖頭，說這樣的性子在朝中待不長。
小皇帝下意識看了太后一眼。
珠簾後沒有聲音。
他等了等，沒聽太后開口，便清了清嗓子，努力讓聲音顯得穩重些。
「蘇御史只管道來。」
蘇衡直起身，聲音清朗：「臣請旨，重審六年前衛家滅門懸案！當年衛家二百餘口慘死大火，京兆府草草結案，未列人犯，未呈證據，結案之速，不合常理。」
話音未落，殿內便起了一陣細微的騷動。
有人交頭接耳，有人頻頻搖頭，還有人偷偷去看謝平章的臉色。
六年過去了。
誰都知道那案子有蹊蹺，但沒人提，沒人查，更沒有人去碰。如今蘇衡把它翻出來，等於把一塊蓋了六年的棺材板掀開，那股子陳年的屍臭味，熏得滿殿文武都有些坐不住。
「蘇御史。」謝平章坐在紫檀木椅上，沒有動。
「衛家一案，乃是先帝欽定。時隔六載再翻翻案，是要質疑先帝斷案不公，還是要要指正先帝的過失？」
這話說得輕巧，分量卻重若千鈞。
蘇衡抬起頭，迎上那道目光：「臣不敢質疑先帝聖斷。但臣忝為都察院御史，亦不敢因先帝聖斷，便對諸多疑點視而不見。臣，有新證。」
他從袖中取出一本泛黃的手劄，雙手高舉。
「此乃原并州通判蘇勉生前親手所錄之查案筆記。手劄中所記線索、人證、物證，足可證明衛家一案另有隱情。」
殿內的空氣像被一隻看不見的手攥緊了。
蘇勉此人，在場的老臣都還記得。
當年衛家大火之後，他是第一個上書要求徹查的官員。言辭激烈，直指京兆府草菅人命、包庇真兇。最後被一紙調令打發去了并州，再沒回來。
周敬告老還鄉的摺子遞了三回，太后壓了三回，如今他稱病在家，已經大半個月不上朝。朝堂上敢說話的，沒剩下幾個了。
老臣們悄悄交換一下眼神，又把目光移開。
沒人接話。
滿殿文武各自低著頭，盯著自己的笏板。
小皇帝蕭旻忽然攥了一下膝頭的龍袍，抿了抿乾燥的嘴唇，開口時的聲音，帶著少年人特有的緊繃與侷促。
「呈上來。」
內侍接過供狀，呈到御前。
小皇帝看了一眼，下意識抬眼望向珠簾之後。
珠簾後安靜許久，只傳來兩聲太后的輕咳，再無下文。
蕭旻坐在那裡，恰似一株剛移栽的嫩苗，根還沒扎穩，便被推到了風口上。太后不說話，他默然僵坐片刻轉向謝平章，帶著幾分認命般的溫順。
「尚父看，此事當如何處置？」
謝平章這才從椅子上站起來，整了整蟒袍的衣擺，面向御座拱手一禮。他轉過身來，目光掃過滿殿文武，最後落在蘇衡身上，聲音比方才沉了幾分。
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「蘇御史，僅憑一紙手劄，便要推翻先帝定論，未免太過輕率。」
「臣不敢。」蘇衡垂首，「臣今日所奏，並非只為衛家翻案，還因此案與洛京連環畫皮兇案同根同源，一脈相承。」
殿內再起騷動，這回比方才更大些。
蘇衡沒有停，繼續說下去：「畫皮案遇害女子，皆為八字純陰，且昔年多居於甜水巷，與衛家香坊交集甚密。」
「多年來，九錫王府借採選之名，搜羅八字純陰女子，囚於地下石獄，以為皇室秘制仙丹為名，行人血試藥之事，致百餘女子下落不明。臣以為，兩案不是孤立，是同一惡行的前後延續——」
殿內譁然。
滿殿之中，唯有謝平章面色如常。
面對蘇衡擲地有聲的指控，他不閃不避，泰然自若地拱手。
「陛下，太后娘娘。蘇御史所言，本王亦有所耳聞。」
他的聲音不高，卻讓整個大殿都安靜下來。
「本王近日抱病，耽於政務，竟不知王府側妃柳氏背地裡做了這許多見不得人的勾當。說起來，是本王治家不嚴，失察之責無可推卸。」
他停了一下，從袖中取出一份折好的文書，交給內侍。
「柳氏對其所作所為，已供認不諱。這是她親筆寫下的認罪書，白紙黑字，畫押在此。本王現已將柳氏拿下，聽候發落。」
內侍展開供狀，高聲宣讀。
「罪婦柳氏，系九錫王府側妃，原籍菱川酸棗巷，今伏法認罪，所供句句屬實，絕無半分虛言。」
「永興元年，罪婦探知衛家暗藏兵甲、私通外敵，為博得王爺看重，密報邀寵。先帝降旨查辦後，罪婦恐衛家日後報復，遂趁長女出嫁之日買通僕婦縱火，致使衛家上下二百四十六口盡數葬身火海。」
「其後數年，罪婦終日惶惶，恐罪行敗露，先後滅口高氏、崔氏、蔡氏等知情之人，妄圖永絕後患。」
「永興六年，罪婦聞聽衛家嫡女衛吟昭尚在人世，恐其追查舊案，遂起殺心，先後指使舊仆製造連環畫皮案，並於屍身繡圖，意在引出衛氏昭昭，斬草除根。」
「以上惡行，皆系罪婦一己之私、一時之念，一人策劃。與九錫王府及謝家子弟無涉，罪婦願一力承擔罪責，聽憑朝廷發落……」
殿內死一般的寂靜。
蘇衡的臉色變了。
謝平章站在那裡，垂著手，面色平和地問：「蘇御史可還有疑問？」
蘇衡攥緊手中朝笏，想說什麼，又咽了回去。
此刻無論他說什麼，都已經晚了一步。人證、物證、供狀，謝平章全都備好了。只要柳汀月咬死這份供狀不翻供，他就能把自己摘得乾乾淨淨。
「陛下，太后娘娘。」蘇衡深吸一口氣，「柳氏一介內宅婦人，豈能一手遮天？此案疑點重重，臣請將柳氏移交刑部大牢，著三法司會審，徹查幕後真兇！」
小皇帝看向太后。
珠簾後輕咳，傳來太后的聲音。
「朝廷自有朝廷的法度，哀家一個婦道人家，不便越俎代庖。此事如何處置，便由九錫王定奪吧。」
謝平章看微微側身，面向珠簾的方向拱了拱手。
「太后聖明。柳氏雖已認罪，但案情牽扯甚廣，亦不敢只聽柳氏一面之詞。臣亦請旨，將此案交由三法司會審，還臣一個清白，也好教天下人知道，九錫王府不徇私、不護短。」
珠簾後安靜了很久。
太后的聲音終於隔著那層薄紗傳了出來，淡淡的，聽不出情緒。
「准。」
謝平章轉身面向百官，最後落在蘇衡的臉上，抬手理了理蟒袍的衣領，目光平和，仿佛一個寬厚的長者。
可所有人都看見，他眼波下勝券在握的嘲弄。
「退朝——」
內侍的嗓音高高地揚起，在殿梁間打了個轉，散了。
百官魚貫而出。
有人快步走在前頭，有人落在後面三三兩兩說話，人人臉上都帶著各不相同的表情。
蘇衡走在最後面。
走出承天門時，抬頭看了看天。
日光刺眼，他不自覺地眯了一下眼睛。
小廝阿福從廊下小跑著迎上來，手裡攥著一件外袍，見他這副模樣，愣了一下，小心翼翼地問：「大人，您臉色不太好。要不……先回府歇一歇？」
蘇衡低下頭，把袖中手劄攏了攏。
「不必。」他說，「去九錫王府。我要見世子。」
阿福張了張嘴，想勸，可看了看蘇衡的臉色，又把話咽了回去，只利落地替他披上外袍，轉身去牽馬。
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