她環顧地窖。
洞口離地面少說也有一丈多高，四壁光溜溜的，沒有一個可攀爬的支點。
阿桃趴在洞口往下探手，整個人幾乎懸在半空。刺兒踮腳去夠，兩人指尖還差著好遠，根本夠不到。
「阿桃，去找繩子。」
阿桃又往下探了探，點點頭爬起來。
「好，小娘子等著我，千萬別亂動！」
腳步聲匆匆遠去，很快聽不見了。
地窖里安靜下來。
刺兒靠牆坐下，抬頭看著頭頂那方小小的天空。
有一抹陽光從洞口漏下來，照出細細的光柱，灰塵在光柱里緩緩浮動，像無數隻微小的螢火蟲，安靜的，茫然的，不知飛向何處。
她忽然想起小時候，也這樣摔進過衛家花園裡的地窖。
那年她才七歲，追著螢火蟲往竹林後面跑，沒留神腳下，一腳踩空掉了進去。地窖很深，她爬不上去，蹲在底下哭。哭了好一會兒，才聽見腳步聲停在洞口。
她仰起頭，看見父親的臉。
父親就站在那裡，低頭往下看，臉上沒什麼表情，連一句哄慰都沒有，聲音沉沉地落下來：「只顧貪玩，如今可知莽撞的後果？」
她哽咽著仰頭：「爹爹，快拉我上去。」
「記住今日的教訓，走路不可心不在焉。」父親語氣平靜，沒有讓人拿梯子來，而是解下腰間的玉帶垂下，「抓住。」
她抽抽噎噎地攥住父親的腰帶，指節攥得發白，被父親一點一點拉回地面，心裡又怕又委屈，喊了一聲爹，他卻沒應。
過了好片刻，才開口問她：「摔疼了？」
「疼。」
父親沉默了一會兒：「那下回還追不追了？」
「……不追了。」
「不長記性。」父親屈指輕輕彈了一下她的額頭，「上回追蝴蝶也摔了一回。你娘要知曉，少不得又是一番念叨。」
「你不說就是。」
「想得輕巧！」
刺兒哭著搖頭，眼淚跟不值錢似的往下淌。父親嘆了口氣，把外袍脫下來披在她身上，用袖子擦了擦她臉上的灰，沒再說什麼。
可那天晚上，她的床頭多了一盞琉璃小燈，燈罩里裝著一隻螢火蟲。
她不知道父親從哪兒捉來的，也不知道他什麼時候放的，但螢火蟲的光在琉璃罩里明明滅滅，很是好看，像父親說不出口的愛。
從小到大，她的起居、課業、禮儀、習武……一切仿佛都是母親和祖母在操持。衛家嫡女，承的是母系血脈，走的也是女子承業的路。男子在衛家，終究有「入贅」二字壓著，這讓她與父親之間，隔了一段微妙的距離，也讓她在多年以後，每每想起父親的臉，眉眼總是模糊……
那盞螢火蟲的燈，是父親留給她最深的記憶。
再後來衛家出了事，她被囚入石獄，整日困在黑暗裡，時常會想起父親和那隻螢火蟲。
也終於明白，困住一隻螢火蟲，跟困住一個活人，其實是一樣的殘忍。
-
都督衙門籤押房。
外頭日頭正烈，謝沉看完京營的秋操章程，將筆擱在筆山上，端起茶盞抿了一口，又將視線落在案頭。
案頭是一幅洛京輿圖，硃砂圈了幾處標註，是前日三司會審後他圈出的幾處可疑據點。
寒光叩門進來，臉色有些不太對。
「世子爺。青棠說，沈娘子出城了。去了牛頭寺。」
謝沉的手指頓在輿圖上，「牛頭寺？」
「城南三十里外，平安村那座山上，一座半荒的野寺。說是最近鬧出些動靜，村里人在枯井裡撈了具屍體，牽扯到……」寒光頓了頓，「紫陽真人。」
「為何現在才報？」
寒光低頭，聲音繃著：「青棠一早派了人跟著沈娘子，原想著遠遠地護著便是。可眼睜睜看著沈娘子帶著丫頭進了寺廟，愣是沒有出來。後來進去一找，廟裡連個人影都沒有，這才趕回來報信。」
謝沉站起身來，將輿圖往旁邊一推。
寒光愣了一下：「世子爺，您這是——要出門？」
謝沉沒有看他，摘了牆上的劍系在腰間，跨過門檻時腳步已經快了起來。
「備馬。」
黑驪被青眼從馬廄牽出來前，正在打盹，被主人一把奪過韁繩翻身上馬，激靈靈打了個響鼻，噴了寒光一臉。
他大叫：「世子爺，屬下跟您一道——」
謝沉頭也不回，策馬疾馳。
馬蹄鏗鏘而過，碾過洛京燥熱的長街，一路向南。
寒光搶了匹馬跟在後頭，心裡直犯嘀咕。
世子爺素來城府深沉，泰山崩於前而色不變，今日為個丫頭急成這般，說出去滿洛京怕是沒人信。
他想了想，上一次能讓世子亂去分寸的，還是上一次的沈刺兒，以及上上上一次那個沒了命的衛家娘子。
世子在意的，攏共就這兩個活祖宗了。
出了城門，官道兩旁的暑氣便淡了。稻浪在風裡翻湧，陽光鋪了滿地，明晃晃的，刺得人睜不開眼。
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謝沉沒有放慢速度。
黑驪跑得快，四蹄翻飛。
寒光在後面追得吃力，幾次想開口喊主子慢些，看了看那道繃得筆直的脊背，又把話咽了回去。
直到謝沉在山道岔口勒住馬。
「世子爺……前頭就是牛頭寺了。」寒光勒住韁繩，抬手指了指遠處山坳里露出的飛簷一角，「那片林子後頭，爺，瞧見了沒？」
謝沉沒有答話，催馬加快了速度。
官道邊，搭著一個簡陋的茶棚。
一個趕車的老漢正坐在棚子底下歇涼，手邊的驢車綁在樹樁上，驢正在低頭啃草。
老漢見兩匹馬疾馳而來，便直起腰來張望。
馬上的年輕人白衣墨發，腰懸長劍，那通身的氣派比他在城裡見過的官老爺，還要高出不知多少。
老漢不由多看了兩眼，情不自禁地贊一聲。
「好俊的郎君。」
謝沉目光微凝，將馬勒在他身前。
「老人家。」他的聲音不高，姿態冷峻卻有禮，「可見過兩個姑娘往山上去？」
老漢被他的氣度壓得有些侷促，搓了搓手才開口，「見過。兩位小娘子，一個多時辰前進了林子，說是要去牛頭寺上香。」
謝沉又問：「可曾見她們下山？」
老漢搖了搖頭：「不曾。那娘子使了銀子讓老漢在這兒等她們。可老漢茶都喝乾兩壺了，還沒見人出來。」
謝沉面色微微一變，沒再追問，雙腿一夾馬腹，便沿著山道沖了上去。
-
地窖之下，靜謐無聲。
刺兒閉上眼睛，不知靜坐幾許，頭頂傳來腳步聲。
不是阿桃。阿桃的腳步輕，這個人的腳步重，帶著一股子不耐煩的勁兒，踩在地上篤篤篤的，像在跟誰生氣。
刺兒睜開眼，仰頭便看見一個人站在洞口。
玄色衣袍，墨發玉冠，陽光從他身後照下來，把他的臉藏在陰影里，看不清表情。可那個輪廓，那股子漫不經心的討厭勁兒，她閉著眼睛都能認出來。
「二爺？」她愣了一下，「您怎麼來了？」
謝雲燼蹲在洞口，居高臨下地看著她，眉頭微挑。
「這話該我問你。跑到荒山野嶺來摔地窖，你是嫌日子過得太舒坦了？」
「婢子這是查案。」
「查案查到地窖里去了？你可真能耐。」謝雲燼挑了挑眉，嘴角壓著一點好笑的弧度，「阿桃呢？」
「去找繩子了。」
「辦事不牢，不堪大用。」
「阿桃腿短，跑不過二爺的馬。」刺兒眨眨眼，理直氣壯地為阿桃辯解，隨即彎起嘴角，「二爺是來救我的？」
「不然呢？」謝雲燼哼了一聲，「讓你在地窖里過夜？」
刺兒笑出了聲，眼角帶著促狹的光，「二爺要怎麼救，自己跳下來陪我？」
「我傻嗎？」謝雲燼站起身，拍了拍袍角上的灰，「等著。」
他從馬背的褡褳里抽出一條綑紮用的長繩，把繩子一端系在洞口外的一棵大樹上，另一端垂下來，剛好落在刺兒的面前。
「抓住。」謝雲燼的聲音從頭頂傳來。
刺兒抓住繩子往上爬，爬了兩步就滑下來一大截。謝雲燼沉默了片刻，突然不耐煩地揪住繩子一端，整個人便順著繩子滑了下來。
他動作很快，刺兒只看見一道黑影落下來，然後腰上就多了一隻手臂，穩穩把她攬住。
「二爺——唔！」
謝雲燼一手攬著她的腰，一手抓住繩子，用力一拽。
兩個人同時往上躥了一截。
地窖的土壁很鬆，肩背擦過去，泥土便撲簌簌地落下來，掉在她肩窩裡，癢了一下，她條件反射地往後一靠——
後背頂上去，嚴絲合縫貼在他溫熱堅實的胸膛上。
「別亂動。」謝雲燼的聲音從她耳後傳來，比平時低，帶著點喘，熱而急，氣息落在她後頸上，燙得她肩頭不自覺地繃了一下。
「我沒動。」她說，聲音被顛得碎成兩截。
他沒再說話，腳尖在壁上蹬了一下，猛地發力。
兩個人又往上躥了一截。
他低頭看一眼，攥繩子的手臂肌肉繃緊，把刺兒往上託了托，掌心貼在她肋骨下方，狠狠一扣。
隔著衣裳滲入的溫度，燙得刺兒腰腹一緊。
謝雲燼的呼吸，也好似停了一瞬——
就那麼一瞬，短得像錯覺，然後就到了洞口。
他先把她推上去，然後自己翻身上來。
兩個人躺在洞口的地上，大口大口地喘氣。
「二爺，您不是說您不傻嗎？」
「閉嘴。」
「您這樣下來救人，跟傻有什麼區別？」
「說了閉嘴。」
刺兒瞥他一眼，不再開口。
可嘴角彎著，彎得壓都壓不下去。
「嘴硬！」
「要你管？」
「……」
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