她說著從懷裡取出一張箋頁。
這是出門前寫的，本就準備交給香鋪，此刻順勢拿出來，時機正好。
何永昌是個識貨的，接過來細細看了看，眼睛便是一亮。
「這方子好，配比不尋常，火候和輔料搭配也極為精妙，很講究啊……做出來應當不會差，沈姑娘，你是從哪裡得來的……這東西，要多少銀子？」
刺兒一笑，「不要銀子，我在王府當差，平常接觸的達官貴人多……有時候聽她們說嘴，便留心記下了。」
何永昌嘆了一聲，「要論這香道，從前衛家永和堂稱第二，那便沒有人敢稱第一，只可惜……唉，著實可惜了啊，一場大火燒得乾乾淨淨，他們家的方子大多失傳了。」
刺兒不便告訴他們，這些就是衛家香坊的方子，是她略略修改了配比，做了一些調整罷了。
「伯父不嫌棄就好，往後鋪子裡出了新香，我先買來試試。」
何永昌連連拱手，感激不停。
鄭氏也是滿眼歡喜，飯也顧不得吃了，坐過來拉過刺兒的手拍了拍，感慨地道：「你這姑娘，人長得好，心眼又好，將來不曉得要便宜哪家小子了……」
刺兒聽懂了她弦外之音，笑了笑，忽然抬頭道：「要是嬸子不嫌棄，我認您做乾娘吧……如此，我便是你們家的了。」
鄭氏愣了一下。
何永昌和兩個小孩子也都停下來，齊齊看向刺兒，有些不知所措。
鄭氏搓了搓手，有些侷促地看了看蘇衡。
「這……這怎麼好，我何德何能……」
蘇衡在旁沉默片刻，放下碗，聲音溫和地道：
「舅母，刺兒在洛京沒有親人，她既願意認這門親，自是一樁美事。」
刺兒笑盈盈的，反過來拉住鄭氏的手，「是呀，蘇大哥說得沒錯……我孤身一人在洛京，若是能有一個乾娘疼我，那才是我的福分呢。」
鄭氏心裡嘆息一聲。
她知曉自家外甥的心思，但落花有意，流水無情，她一個做舅母的，也不便再多說什麼。
「噯噯，那敢情好，往後你就叫我乾娘，叫永昌乾爹，這個香鋪就是你的家……」
刺兒眼眶微微發酸，笑著應了一聲，起身屈膝，朝他二人恭敬行禮。
「乾爹，乾娘……今日倉促認親，未曾備禮，還望二位見諒……」
何永昌連連擺手，「你這幾張香方，可比什麼禮都貴重，外頭花錢都買不著的東西，我就這麼平白得了，說來是乾爹占你便宜了呢。」
鄭氏也忙不迭地將她扶起，坐回去，「起來起來，我們坐著說話，往後你就是我閨女，娘兒倆還講究什麼虛禮，再這樣客套，乾娘可要惱了！」
刺兒心中暖意涌動，長長鬆了一口氣。
蘇衡的舅父舅母是菱川人，和沈刺兒算是同鄉，認了親，往後她再往來也是正經親戚，旁人不好再挑理，否則她總往齊記香鋪跑，次數多了難免會招眼，於蘇衡的名聲也不好聽。
何槐和何杏面面相覷，小臉上都有些興奮。
何杏嘴快，好奇地問道：「娘，以後沈姐姐……就是我的姐姐了麼？」
鄭氏笑著點頭，「對，你刺兒姐姐以後便是你的親姐姐。」
何杏樂得蹦了起來，「哦我有姐姐了，我也有姐姐了。」
何槐要懂事許多，但也露出驚喜的樣子，「那我以後叫沈姐姐姐姐，二狗子也不能再說我和杏兒沒有姐姐了？」
刺兒被他逗得笑出聲來，「隨你叫，怎麼順口怎麼來，有人欺負你和杏兒，你們便告訴我，姐姐有法子收拾。」
兩個小孩子當即歡喜起來，又笑又叫。
桌子上一片喜悅。
只有蘇衡默默的噙著笑，眼底有一抹難言的恍惚，好似被眼前的熱鬧隔絕在了外頭。
鄭氏看一眼外甥，起身往屋裡去了，片刻後拿著一個紅布包著的銀鐲子出來，不由分說地往刺兒手上套。
「乾娘沒什麼好東西，這鐲子是我當年嫁過來時，我娘給我的嫁妝……現在留給你，往後你便是我的親閨女了。」
「乾娘，這太貴重了，我不能收……」
「你一個人在王府里討生活，不容易，這鐲子雖不值什麼錢，卻是乾娘的心意……你不收，就是跟乾娘見外了。」
刺兒低頭看著她粗糙的雙手，鼻子一酸，用力點了點頭。
「多謝乾娘。」
-
這頓晌午飯吃得熱熱鬧鬧，刺兒在齊記香鋪待到黃昏，陪添丁玩了一會兒，又幫何永昌配了一會兒香料才告辭離去。
鄭氏很是捨不得，送出來塞給她一大包東西，香料，醬菜，還有剛蒸好的米糕，說讓干閨女拿回去吃。
刺兒抱著那一大包東西回府，天已黑透。
阿桃迎上來接過包袱，打開一看，這個聞聞那個瞧瞧，直夸鄭氏手巧。
「醬菜放起來，明兒一早就著粥吃。」
阿桃歡天喜地地點頭應下，又道，「您走後，青棠姐姐差人來問過，我說您去齊記香鋪買香料了，她才沒再問。」
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「可有什麼事？」
阿桃回想一番，說道：「大抵是為太后壽宴的事吧，京中誥命夫人都要進宮朝賀……袁老夫人稱身子不爽利，叫如夫人周氏代她入宮，如夫人得了這個便宜，可高興壞了，又是做新衣裳，又是打新首飾的，還要把謝二娘子也帶進宮裡去見見世面，那謝二娘子得了信兒，便往棠華院去炫耀，把婉寧郡主氣哭了，讓秋禾把院門關了，不許人進。」
周氏從前被柳氏壓得抬不起頭來，如今好不容易得了這個露臉的機會，體面地出現在太后壽宴上，算是窮人乍富，怎麼張揚怎麼來。
刺兒沒在意這個，心下是另一番思量。
「袁老夫人為何不去？」
阿桃撇一下嘴，小聲道：「我聽說，老夫人沒病，就是不想折騰……這壽宴上人多事雜的，萬一衝撞了她老人家，平白壞了吉慶……但老夫人交代下來了，壽宴那日，府里要請戲班在臨漪軒唱堂會，為太后娘娘賀壽添福……」
刺兒垂下眼帘，默不作聲。
旁人或許會相信袁老夫人不便進宮，是年紀大了身子不濟。
但她認為，謝平章將老娘留在府里，就是篤定壽宴那日會有變故，不想讓母親冒險，至於周氏一個妾室，生死都不在他心上。
「小娘子，你想什麼呢？」
阿桃見她半天不說話，拿手在她眼前晃了晃。
刺兒回過神來，抬頭看她一眼，笑了笑，「我在想，若那日府里的人都去臨漪軒看戲了，我們豈不清靜……」
阿桃馬上癟了一下嘴巴，苦起小圓臉，「原本我也想去看戲的……但青棠姐姐交代了，那日外頭亂鬨鬨的，咱們世子院的人不要去湊熱鬧，安心在院裡待著就好。」
「嗯。」刺兒點點頭，吩咐阿桃，「你這兩日也安分些，切莫亂跑生事。」
-
午後，方昀來了。
遞了帖子，直接去了靜瀾居見謝沉。
刺兒從包打聽的阿桃嘴裡聽說了，沒有急著過去，先去灶房給謝沉熱了一碗參湯，才收拾好端去書房。
剛到門口，便碰見寒光急匆匆過來，臉色很不好看。
她停步，叫住他：「寒光大哥，出什麼事了？」
寒光撓了撓頭，「青眼持爺的手令出城去了，我得去替他當值。」
刺兒心下動了動，眯眼笑問：「青眼大哥去哪兒了？」
寒光尷尬地笑了一聲，指了指書房的方向，「這……沈娘子還是自己去問世子爺吧。」
刺兒心知自己問得不恰當了，微微朝寒光一禮，再若無其事地走向書房，叩了叩門。
謝沉緊蹙眉頭，坐在案前思考著什麼，聞聲抬頭，「進。」
刺兒推門而入，目光掃了一眼。
他案上是一份洛京城防圖，細緻地標註著城門、兵營、府邸和宮城的位置……
她面色如常地走上前，端出托盤裡的參湯。
「世子爺，您歇歇眼睛，喝口湯再看吧？」
謝沉抬眸看她，「有事找我？」
這人太沒情趣了，什麼事都一眼看穿。
刺兒微微一笑，「聽說今日方大人來過了？」
謝沉垂下眼帘靜默片刻，已猜出她的來意，淡淡道：「來過，剛走。」
刺兒笑了笑，站在他身側，不著痕跡地打量一眼輿圖，「方大公子是兵部的人，他來找世子，想必是兵部有什麼動向吧？」
謝沉目光從輿圖上抬起，落在她的臉上。
要是尋常丫頭這麼問，都可以拉出去打板子了，可眼前女子眼底坦蕩，笑容乾淨純淨，看上去好似都是在為他著想，令人生不出半分戒備。
謝沉心下嘆息一聲，沉吟道：「方懷遠調撥了幾批軍械出城，未經都督府籤押，……方昀發現異常，來找我拿主意。」
城外不是有謝平章的私兵嗎？
這時調撥軍械，自然不同尋常。
刺兒若有所思地問：「世子怎麼想的？」
「我讓他不要聲張，等我消息。」
謝沉今日心情似乎還不錯，有問有答，說得極是詳細，「方懷遠是父王一手提拔起來的，性情剛直，行事又極為審慎……方昀雖有明辨是非之心，但他在兵部資歷尚淺，勸不動他父親，若貿然行事，反倒打草驚蛇。」
刺兒沉默。
方懷遠不僅是謝平章的心腹，也是謝沉的准岳父，他一生清正，從不為私情徇私枉法，如今身處其中，想必也是左右為難吧？
她思忖一下，問：「那方大娘子呢？」
謝沉抬頭朝她看來。
刺兒迎上他的目光，微微勾了勾唇，語氣坦然，「方大娘子是個明白人，又得方大老爺寵愛，讓她從中周旋，說不定比方大公子更管用？」
謝沉沉下臉來，肉眼可見的不悅，「再說吧。」
刺兒知他不願再多說什麼，笑著把湯碗挪過去，順手將勺子擺正。
「世子爺趁熱喝吧，這幾日您勞心費神的，可莫把身子拖垮了。」
她是真心實意地關心。
畢竟眼下洛京城裡，只有手握京營十二衛的謝沉，有能力阻止一場即將爆發的戰爭，穩住朝堂局勢。
謝沉要是累得不幸猝死，何來可做此事？
她雖沒有經歷過戰爭，但從前在祖母和母親嘴裡聽過，戰亂一起，生靈塗炭，流民遍野的慘狀，她不想經歷，更不想看到百姓流離失所，再遭兵戈之禍。
謝沉端起湯碗，低頭抿了一口，眉頭微微舒展了一些。
「你今日去齊記香鋪了？」
「嗯，乾娘做了豆腐腦，讓我去吃。」
「乾娘？」
刺兒低頭笑了笑，亮出腕上那隻銀鐲子。
「鄭嬸子認了我做乾女兒。我們是同鄉，口音親近，性子也合得來，便認了這門親，往後我在洛京，也有個家了……」
謝沉微微蹙眉，眼底復上一層陰翳，但沒有多說什麼，只淡淡二字。
「挺好。」
兩人正說話，門外傳來青棠的聲音。
「世子爺，承德殿來人了，王爺讓您過去一趟。」
謝沉面色不變，起身整了整衣袍，朝刺兒看了一眼。
「你先回去，若有事，我會讓青棠知會你。」
刺兒屈膝行了一禮，目送他大步走出書房，心裡莫名發緊……
離太后壽宴只剩三天了。
謝平章這時召見謝沉，想必不會是什麼好事。
? ?刺兒：我有家了。
? 蘇衡：我沒家了……
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