殿外的日頭漸漸從東邊移到了正南方，暖閣內的香爐飄起幾縷青煙。
朱常洛難得空閒，翻閱著《資治通鑑》。
殿外忽然傳來魏朝的聲音，說是王象乾的奏疏到了。
朱常洛聞言面上浮現一絲喜色，命魏朝念給他聽。
「臣王象乾接邸報，叩謝陛下浩蕩皇恩。臣本邊疆粗鄙，幸得先帝眷顧，才有報效陛下良機。如今蒙陛下起為兵部尚書，倍感惶恐，臣不善文書，恐……。」魏朝念著聲音越來越小。
朱常洛不以為意，甚至開起了魏朝的玩笑，「魏朝，你是沒吃飯嗎？怎麼念個奏疏都有氣無力的？」
朱常洛擺擺手，「王象乾三朝老臣，上疏婉拒那是客套話，不是在朕面前擺譜的。」
「可是，萬歲爺。王象乾在奏疏中說，他恐難堪尚書大任，乞求外放北地出任總督，這，這是什麼話，沒一點為人臣的樣子。」魏朝還在嘟囔著。
朱常洛已然起身，從他手中奪過奏疏，認真翻閱起來。
魏朝瞧著萬歲爺越發凝重的面色，連呼吸都收了幾分。
過了半晌，朱常洛將奏疏放在桌上，沉默片刻開口道：「魏朝，你說王象乾不肯任兵部尚書，是何心思？」
魏朝聞言想了下，開口道：「回萬歲爺話，奴婢之前聽說王大人不喜案牘，寧願擔任薊遼總督，也不願回京任兵部尚書，這次恐怕也是如此。」
朱常洛點點頭，對於王象乾這個歷史名人的事跡，他前世還是有所了解的。
沉默片刻，他下旨道：「命司禮監下旨，就說如今遼東事急，黃兵部病重難以掌本兵，要他速速啟程赴京師出任兵部尚書一職。」
「奴婢遵旨。」魏朝領旨匆匆離去。
被王象乾婉辭一鬧，他也沒心思看書了。
王象乾真的只是像魏朝說的那樣，不喜案牘不願留京任職嗎？
事情恐怕沒那麼簡單，就拿萬曆四十七年出任遼東經略的熊廷弼來說。
他在遼東經略任上不過一年，便遭到數十道奏章彈劾。
彈劾的理由更是五花八門：處置將領專斷、欺瞞軍情，真真假假什麼都有。
歷史上熊廷弼就是因為不堪彈劾，疲於自辯，被迫去職的。
地方大員尚且如此，更別提眼下的兵部尚書可是死地，朝廷連任兩個兵部侍郎，都託病不赴任。
王象乾不願赴任兵部尚書，恐怕也有這方面的顧慮。
想到這，他再也坐不住了，忙命人去喚錦衣衛指揮使駱思恭。
「臣駱思恭參見陛下。」駱思恭匆匆入宮，叩首請安。
朱常洛給駱思恭賜座，開口道：「王象乾上疏婉辭兵部一職，是他真心如此，還是其中另有隱情，你可曾有留心此事？」
聽到這話，駱思恭心中一緊，沉默片刻開口道：「回陛下，王大人聲威卓著，無人能左右其志，臣以為此事多半出自他本心。」
朱常洛點點頭，駱思恭說的沒錯，結合他和魏朝的分析，這多半就是此事真面目。
「依朕看，王象乾辭任兵部尚書，也有怕言官彈劾，不想沾染遼東的意思。」朱常洛說出了他的看法。
駱思恭聞言，思緒飛快轉動，而後開口道：「陛下聖明，張居正死後，言路鬆綁，彈劾日多。而後，萬曆朝接連經歷爭國本之爭、礦稅之爭、李三才入閣之爭，自這之後言路更加崇尚死諫博名、彈劾爭利，以至於現在一發不可收拾。」
這番分析聽得朱常洛眼睛亮了下，駱思恭是萬曆重臣，掌握很多信息，對此事看得很透徹。
「所言不錯，太祖設言官，本是為了監察百官、糾劾貪弊。如今，卻成了個人博名，黨爭謀私之舉，著實可恨。」朱常洛重重一掌拍在御案上怒斥道。
駱思恭聞言心中一動，陛下這話聽著怎麼像是要再起大案呢？
朱常洛起身，看著駱思恭道：「如今言路洶湧，朕亦不能逆天下大勢而為，但你替朕管著錦衣衛，是朕的耳目，要將朝中百官動向盯好了，不能由著這些言官們說什麼就是什麼，朕不能罷言路，還不能收拾幾個言官？」
駱思恭聞言心中一動，臉色微紅，語氣急促道：「臣定然用心監督百官，讓朝中奸佞小人不敢妄為。」
朱常洛點點頭，卻沒有讓駱思恭離開的意思。
「你替朕管著錦衣衛，就不能只盯著京師百官。朝中稅收連年拖欠，此事也該好好查查了。」
說著他拿出一本奏疏副本，開口道：「這是朕剛登基時，劉一燝等人上的逋賦的奏疏。」
駱思恭不明所以，躬身耐心聽著。
「當初劉一燝等人未入閣時，整日上疏逋賦。如今，他和韓爌入閣了，整天請補官，反倒是此事漸漸沒了消息，或許他忘了，但朕心裡可一直記著此事呢。」
「陛下是要臣？」駱思恭還是沒明白陛下的意思。
朱常洛將奏疏放回御案，開口道：「逋賦干係甚重，是塊硬骨頭。朕想先從南直隸、江浙兩地試行此事。你從錦衣衛中挑選北地校尉，派兩個千戶帶隊。先行南下調查兩地拖欠賦稅劣紳，一旦掌握確鑿證據，朕便命戶部去逋賦，如此國庫無憂。」
駱思恭明白了，陛下是要他派人查人拿證據，這個錦衣衛倒是順手。
但他很快想到一個問題，用餘光打量眼陛下，開口道：「陛下，錦衣衛搜集證據，查案在行。但是，對於帳冊他們未必看得懂，臣怕誤了陛下大事。」
朱常洛瞪了他一眼，沒好氣道：「你身為錦衣衛指揮使，此事還要朕給你拿主意嗎？朕只看結果！」
駱思恭聞言不敢多言，忙躬身領旨。
朱常洛忽然想到什麼，又開口道：「告訴那兩個言官，逋賦之事，誰做的好，追繳的賦稅多，朕就把錦衣衛僉事之位給他。」
「臣領旨！」駱思恭躬身領旨，心中卻頗為震驚。
錦衣衛指揮僉事最多不過四人定員，可錦衣衛卻有17所，也就是17個千戶。
多少人熬了一輩子，也只能止步千戶之位。
如今，陛下親口允諾，辦好逋賦之事，便可從千戶升到僉事，這真稱得上是大手筆了。
駱思恭恭敬退出，朱常洛卻還得批閱奏疏。
他拿起一本奏疏一瞧，卻是徐光啟上疏說工部物料貪腐案發，虞衡司郎中、員外郎和兩名主事涉案下獄，現在工部無人可用了，請求補官。
朱常洛看了眼奏疏，大筆一揮寫下准奏，而後他便入暖閣到床榻歇息緩眼睛去了。