「徐大人，這是卑職的交接文書，請您閱覽。」
工部大堂內，徐光啟聽到熟悉的聲音，便看到涂紹煃拿著文書走了進來。
徐光啟眼中有些不舍，還是接過文書批了，而後目光殷切地看著他道：「塗主事懂冶煉實務，又難得能清廉為官，此去遵化礦場出任監官，定要用心辦事，莫要誤了個人前程。」
涂紹煃還是頭一次見徐光啟這麼關懷下屬，心中不由有些感動，鄭重應允下來。
送走了涂紹煃，徐光啟掏出懷表看看，也快到散衙的時候了，今日他難得的準備下個正常班。
就在這時，值房外的文書來報，說是有個自稱是吏部鄒侍郎僕人的人送來名帖。
徐光啟想了下，才記起陛下剛登基時，起復鄒元標為吏部左侍郎。
他接過名帖一瞧，卻是邀他散衙後府上一敘，說他赴任路途上見漕運在疏通，想請他聊聊此事。
徐光啟和鄒元標二人，在萬曆朝便經常談論經世之學，徐光啟這次倒也沒多想便應了下來。
一刻鐘後，徐光啟來到鄒元標暫住之地——江西會館。
當他跟著僕人入了後院跨院，卻是傻眼了。
院中除了鄒元標，卻還聚集了劉一燝、趙南星等人。
「子先，快來，就等你了。」鄒元標連忙熱情相迎道。
徐光啟當即拱手，深深一揖，「南皋先生。」
而後他又轉向趙南星，又是一揖，「夢白先生。」
末了又看向劉一燝，拱手淺揖，「季晦兄。」
隨著徐光啟落座，會館僕役擺上清茶，眾人聊起萬曆舊事，一時間都有些感慨。
片刻之後，陸續上了幾碟小菜、一壺薄酒。
在鄒元標提議下，眾人各自吟詩起來，趙南星同劉一燝等人互相看了眼，卻是各懷心事。
鄒元標放下酒杯，開口道：「子先，老夫赴京途中路過漕河正在疏通，心中便想起你來。入京後聽聞你忙於工務，直到這幾日方才想請你一敘，你不會怪老夫吧？」
徐光啟聞言，連忙起身作揖，有些緊張道：「南皋先生入京，晚輩未能登門造訪已是失禮，怎敢有這種心思。」
一旁的劉一燝當即端起酒杯道：「子先，這話你可說對了，你說是不是該自罰三杯啊？」
徐光啟聞言一愣，正不知如何回話。
卻見鄒元標瞪了後者一眼，開口道：「季晦修要胡鬧，子先身負欽差重任，公務繁忙，莫要消遣他。」
劉一燝嘿嘿一笑，隨即道：「既如此，不如今日行酒令，一作賠禮之說，二來權當放鬆。」
徐光啟笑笑，舉杯仰頭喝下，開口道：「子先失禮在先，自當罰酒三杯。」
說罷，他還要再喝，卻被鄒元標攔下。
「子先，今日小聚在此，喝點酒放鬆下沒什麼。但是，老夫既然被起復為吏部侍郎，自然要為陛下選賢任能，今日倒是想聽你聊聊實務，看看何人可勘工部大任。」
徐光啟聞言心中一動，忙拱手道：「南皋先生謬讚了，晚輩只是厚顏寫過幾本無人問津的書冊，實在不敢妄加評斷。」
「哎，子先莫要謙虛，你我相識幾十年，我還不知你才幹，你快快推薦一二。」鄒元標開口道。
一旁的劉一燝、趙南星等人也跟著開口勸起來。
徐光啟架不住眾人這般勸說，斟酌一番開口道：「晚輩便以工部最為熟稔虞衡司來說，此司掌管軍器、物料採買，當精通四柱帳冊、能清廉自持，李之藻精通軍械物料，或可任之。」
鄒元標點點頭，開口問道：「李之藻確有才幹，子先曾寫過《泰西水法》。河務、漕運可有人選？」
徐光啟正要開口提和他同著《泰西水法》的『熊三拔』，但瞧了眼正看著他的趙南星，便改了口。
「庭懷（耿橘的字）乃潘季馴之門人，其人精於水利，可當大任。」
聽到這話，鄒元標撫須笑了，原本嚴肅不語的趙南星也面色和善了不少。
徐光啟猛然想起耿橘另一樁事跡，曾在東林講學興盛之際請顧憲成講學之事，這才知曉今日請他來，是讓他遞話來了。
但話已出口，他也不好再說什麼。
鄒元標開口道：「庭懷早有言不願復官，是不會出任了。」
一旁的趙南星開口道：「庭懷不願赴京，老夫倒是想起一人，高存之（高攀龍）曾於江南治水患，懂河工、漕運利弊，他可為朝廷解憂。」
聽到這話，徐光啟算是徹底明白了，鄒元標請自己探討實務是不假，但更多是想借他口，說出起復東林重臣的話來。
高攀龍是什麼人，在東林眾人中，可是和東林領袖顧憲成並稱『高顧』的，他若是被起復了，那朝堂上可就熱鬧了。
徐光啟不敢多想，更不敢多言。
劉一燝見徐光啟皺眉，又知他簡在帝心，便生出拉攏之心。
「子先兄，陛下欲舉新政，正是我等同心協力，匡扶國事之際，我輩在此為國選材，你何必這般謹小慎微？」
徐光啟聞言尷尬笑笑，「季晦兄誤會了，我非是為選才之事憂心，而是人才銓選乃是吏部考功掌之，我只是擔心我們在此為國謀事，卻落人口實，反倒壞了新政大局。」
劉一燝聞言，面上笑道：「子先多慮了，陛下聖明，怎會聽此讒言。」
徐光啟不再多言，他掏出懷表瞧瞧時候，便找了個事由告辭了。
待徐光啟走後，劉一燝當即開口道：「子先也不知怎麼想的，為何就是不肯和我們一起共事呢？」
「哼，整天和一幫洋人打交道，不來也好，省得老夫煩心。」趙南星沒好氣地喝口濃茶斥道。
鄒元標聽到這話，有些坐不住了，「夢白兄，話不能這樣說。用西洋人又如何，總好過遼東無火器可用吧？」
趙南星頗為不滿道：「朝廷又不是造不出火器，何須他找一幫洋人來，還鬧得滿城風雨，豈不多此一舉。」
鄒元標也是個急性子，起身就要和趙南星辯駁一番，一旁的劉一燝見狀連忙居中勸架起來。
他可不想看到因為徐光啟，導致兩位號稱『東林三君』的大佬吵起來，鬧出個分裂的畫面。
趙南星被勸住不再說話，只是一個人喝著悶酒。
鄒元標心有不甘，和劉一燝商議著，他找時間再私下和徐光啟聊聊。