顧起元現在被英國北婆羅洲特許公司任命為北婆羅洲第二任總督。回到北婆羅洲，他把公司所有的產業清算了一遍。
發現兩個棘手的問題，其一是公司之前的種植園有80%是種植木薯，20%才是甘蔗，這些需要在兩個月後收穫完以後安排改種。
其二是公司的種植園都分布在島北的海岸線邊上，位置極其分散不方便管理，需要修路把它們連接起來。
而且這家公司的邊界線很模糊，和周邊的土著領土交錯在一起。這兩件事都會引起日後和土著的摩擦，處理不好會壞大事。
顧起元需要把這裡的事情做好安排，畢竟這裡是將來的底牌，不能全都交給新人。
王家盛能力可以，眼光卻不長遠，這和他之前的經歷有關，想要提升只能一點點的堆經驗。至於忠誠度如何，還是時間太短難以下定論。
還有領地的事，根據後世的記載，這些樹林裡的土著不是好相與的，一旦向外擴張，發生摩擦在所難免。
所以顧起元把築城作為第一要務，然後才是開荒，再到改種橡膠和甘蔗。
橡膠樹的種植周期大約5-7年才能割膠，在這之前是只出不進。
顧起元將來還打算建一座製糖廠，就近處理甘蔗，這樣馬來群島的甘蔗園都能直接送到這來加工，這地方的發展也能借一些外力。
而這些想法，都是要一筆一筆的銀子花出去。
自己的煙廠要到明年初才能產生效益，原本留在聯合創世的40萬英鎊已經見底。但是北婆羅洲至少還需要大約30萬英鎊的投入才能見效。
所以他需要極為可靠的人幫他打理這裡，如果用錯了人，這裡可能成為一個無底洞，吸乾自己。
現在面臨兩難的抉擇，要麼趕緊找到錢，要麼停止開發。
顧起元忽然覺得自己心太急了，沒有備好後手就砸下全部身家。
如果頭腦不發熱，徐徐圖之，南亞的種植園大蕭條要到19世紀末才逐漸好轉。這中間還有十年的時間，完全還有機會，也不至於弄得如此狼狽。
重生不占地，從來白費力；不拉人馬占根基，再來一次也是戲。這是前世重生小說的至理名言，作為深度愛好者的顧起元當然心裡惦記著。
但是他的錯誤就是沒搞清楚自己的斤兩。
亂世里占塊地的機會很多，但是能發展成勢力的又有幾個？難道其他人都傻嗎？
究其原因就是後續發展才是難上加難，發展起來還能不被吞掉，就還需要些劉秀招隕石的運氣。
顧起元略微盤算了一下，如果正經經商來養這塊地，把顧家產業全賣了，顧家老小全部插標賣首，基本能建一座上萬人的新城。這和心裡想的宏圖偉業差了十萬八千里。
還有建成以後這些人的吃喝拉撒，日常生計怎麼辦？又是一大難題！二戰以後殖民國家不再占地盤而是搶資源，絕不是因為文明進步。
多想無益，顧二既然已經占了地，只能悶頭幹下去。
「唉，執念害死人啊！」
這次的步子邁的太大，扯著蛋了。
「你說什麼執念？」
「沒什麼。」
顧家兩兄弟坐在山打根的海邊，看著夕陽落下，這一天又要過去。
「二哥，你先回去吧，我留下。」
顧起元轉頭看向盤腿而坐的三弟。
「你本來就不喜歡這些俗事，難為你幹什麼！」
「唉。」
顧廷玉嘆了口氣，「跟你來這一趟，覺得以前的很多事都是錯的，我的修行也要重新想想。有些事我看不懂，可我知道你想做的是很大的事，我幫不了太多，盡力而為吧。」
「我不可能丟下你一個在這。」
「二哥，如果有兩件事，一件難事一件易事。你讓我做哪件？」
「當然是容易的，我是你哥。」
「那好，這次就讓我做容易的事吧。我自問不會賺錢，就把這難事交給你，去給咱們賺錢回來。而我就留在這裡看著，反正做事有家盛他們。只有這事我能做得來。」
顧起元知道弟弟這是在安慰自己，但是也沒有太好的主意。王川倒是能信得過，但是留下他，可能惹得事比做的事還多。
「眼下只能這樣，謝謝你。」
顧起元伸手拍了拍三弟的肩膀。
「我不在，你要記住，凡事獨善其身，莫問他事，遇佛上香，遇賊掏槍。」
「二哥，我是修道的。」
「行，遇到道祖也上香。」
顧起元知道不能在這耗下去，自己必須出去賺錢。
他把100條快槍和10支手槍留給顧廷玉，把剩下的錢也都留下。
王川提出留下保護三少爺，顧起元當然答應。但是顧廷玉卻堅決反對。
「我這人手夠多了，平時呆在島上也沒什麼危險，二哥一路北上必須有人護著，你跟他回去。」
王川只好作罷。
顧起元又去了一趟義興，托他幫忙照應。
等到一切安頓好，八月二十日，顧起元帶著王川上了一條去上海的商船。
途經香港、廣州，十七天後到達上海。
到了外灘碼頭，顧起元先找了一處倉庫存下那箱手槍。
「少爺，放在這不安全，還是弄回家吧。」
「你跟著我出來這麼久，除了偷人的本事見長，腦子是一點沒長。」
這話說的王川有些不好意思，「少爺，兩情相悅怎麼被你說的這麼難聽。」
顧起元白了他一眼，「這裡是洋關，咱們抬著一箱手槍進關嗎？」
「到了自己的地界還這麼多事。那該怎麼辦？」
顧起元懶得跟他解釋，「先跟我出關，你忘了我以前是幹啥的？」
大清把進口關稅都抵押給了洋人，所以顧起元他們回國只能從洋關進關。
出了洋關的大門，顧起元直奔街邊的一間不起眼的小鋪。店門口掛著一快招牌，上面寫著「報關行」三個字。
顧起元一進店門，正對著店門的櫃檯夥計趕緊迎了出來。
「二位，辦什麼業務？」
「阿七，是我。」
夥計名叫阿七，看著顧起元愣了十幾秒，臉上由詫異轉為驚訝。
「顧二爺，你這是~，快請進。」
「你們掌柜在沒？」
「在的在的，你二位跟我來。」
阿七撩起櫃檯旁邊的門帘，請兩人進去。
後堂大了很多，一張書桌後面坐著一個中年人，正在低頭寫字。
「掌柜的，顧二少爺來了。」
中年人抬頭一看，臉上露出笑容。
「呦，還真是顧二少爺，今兒這是唱的哪一出。」
「田掌柜取笑了，今天是有正事。」
「什么正事，您吩咐。」田掌柜站起身就給他們張羅茶水。
「田掌柜，茶就不吃了，我這事挺急。」
「您說？」
「我剛從國外回來，帶了一箱貨是西洋火器。想讓您幫我辦進來。」
「火器，這玩意可不好帶。」
「你就別跟我繞彎子了，行情還是貨價的五分？」
田掌柜站在旁邊滿臉笑意。
「顧二少爺您是門清。」
「行，我那40把洋火每把6兩銀子，該給你12兩，關稅12兩，常關厘金6兩，一共30兩。我這是35兩，你把事情辦好。我在常關門口等你。」
「二少爺就是爽快，我讓阿七親自去辦，您放心。」
「行了，我先走了。」
「您慢走。」
田掌柜把兩人送出門，到了外廳，顧起元對著阿七說道：「阿七，把事辦好，出了常關我還有賞。」
「謝謝二少爺，阿七保證辦好。」
兩人出了小店，王川忙問：「二少爺，你好像和他們很熟？」
「我以前在洋關當譯員，這樣的報關行幾乎都要和我們譯員打交道。有時候他們遇了事情，和洋人說不清，也是求我們從中調和。」
王川似有所悟，「那他們就有辦法把東西弄出去？」
「貓有貓道，狗有狗道，別看他們混的是跑腿錢，有些事還真得他們才能辦的明白。」