現實的世界並不是都能以對錯來看待事情。比如這些人質，如果不去報仇，等毛力部恢復元氣肯定還會來報復。既然結了死仇就得把他們徹底消滅，要麼殺乾淨要麼賣掉。在敵人和自己人之間只能選一樣，沒有聖母的立場。
為了避免情緒影響自己的道心，顧廷玉選擇眼不見心不煩。直到海山會的船來接走了所有人，他才走出房間。
當天他把承諾的獎勵和撫恤金全都發了下去，沒有親人在這的，委託可靠的人把錢寄回去。
第七天，全體華工前往小離山祭拜。從這一天起，山打根被改名為南喬城，取《漢廣》喬木之象，喻城邑生生不息。
的確如此，顧起元回家後只在家歇了一天，他就呆不住了。心裡想著屁股後面大筆的虧空，顧二連覺都睡不好。
恰好第二天顧起明回來了。兩兄弟好好敘了敘舊。原來顧老大不在家，是去東浦練兵去了。
自從中法在越南發生衝突後，法國內閣總理茹斐理向國會提議加強在越南的軍事行動。國會通過議案，增派12艘軍艦、9000名士兵趕往東亞。
水師司令孤拔代陸軍司令布意成為法軍統帥，大有全面開戰的意思。
朝廷有傳言法軍會攻打上海、廣州這樣的貿易重鎮。上海灘一時人人自危。
上海縣台黃丙寅是顧家的官奉，打算募兵組織團練自保。就和顧福昌商量委任顧起明擔任東浦團練團總。
這種事顧福昌當然不會推辭，又拿出一萬兩銀子給顧起明納捐了一個六品千總的虛銜。
現在的顧起明是上海縣東浦團練團總掛蘇松太兵備道千總銜。
「草民見過顧千總。」
「二弟不要開玩笑。我聽說三弟留在南洋，他行不行？要不要幫忙？」
「怎麼幫，你去倒是合適。」
「這個，我倒是願意，只是現在~」
「行了行了，你去了兩眼一抹黑，還不一定比他強。好歹他也是跟我見過世面的。」
「唉，你的嘴裡就沒好話，這是又要說我沒見過世面。」
「當然，我問你，你的團練打算募多少兵？」
「原定是五千。」
「兵種如何分配？」
「新兵技法有限自然以長矛為主，刀盾為輔，弓箭手最難招。再配一個千人洋槍隊。大致就是如此。」
「大哥，這樣募兵已經落了下成。將來在戰場上難免吃虧。」
「二弟又不讀兵書，為何如此說。湘軍淮軍都是如此有何不妥？」
「落伍了，如今西洋火器遠超大清，時代變了，再不是大刀長矛的時代。決勝比的是誰的槍打得准誰的炮轟的猛。左宗棠平定新疆的西征軍，六成以上已經全是洋槍。幾場大戰也是靠洋槍獲勝。幾年過去了，你反倒要逆勢而為。」
顧起明對這個弟弟一向言聽計從，聽他這麼貶損自己也不懊惱，反而耐心請教。
「那你說該如何？照著洋人學。」
「不，學他們還要比他們用得好。」
「別耍花槍，到底怎麼辦？」
「武器用他們的，腦子用咱們的。全營都採用西式武器，三分之二用洋槍，三分之一用火炮。多演練步炮協同。」
「那我們武人的一身武藝不就白費了。」
「怎麼會白費，戰場搏殺難免有近身，到時候不就有用了。」
顧起明大致懂了一些，想了一下又犯起難。
「五千人全配洋槍洋炮這花費怕是不夠。縣尊總共籌捐了8萬兩銀子，這還包含3個月的餉銀，買這麼多火器怕是不夠。再說招來的人都不會用也是麻煩。咱們要和洋人打仗，他們還會派人來教我們嗎？」
「這就是世面。你要知道洋人不是鐵板一塊，法國人也有敵人，比如德國、義大利、英國。咱們找他們就行了。再說五千人的冷兵器還不如三千人的熱武器，錢不夠就減少人員。」
「原來如此，可是到哪找到能辦這事的洋人哪。」
「你忘了我的老本行是什麼了。在洋關的時候我可沒少跟他們的軍火商打交道，這事交給我吧。」
「那就先謝謝二弟。」
「親兄弟說什麼謝，不過大哥既然走從軍的路子，我還是建議你找機會去外面學習學習。」
顧起明知道這是為自己好，當即點了點頭。
「別光說我的事，你也講講這次的見聞，讓我長長見識。」
兩人整整聊了一夜，顧起元添油加醋地把這半年的經歷說了一遍，聽的顧起明唏噓不已。
第二日一早，顧起明必須趕回東浦，只好暫時告別。
顧起元也沒了睡意，乾脆去拜訪一位老朋友，為大哥的事探探路。
叫上王川，兩人叫了人力車一路往公共租界去。
這一路上的光景讓顧起元大為吃驚，行人神色匆匆，商埠關門倒閉。整個上海灘到處是一片蕭條的景象。
還有傳言過幾日上海就要戒嚴，兩江總督曾國荃計劃封鎖吳淞口，阻止法艦進入黃埔江。這種傳言加劇了人們的恐慌，很多人拋售產業舉家搬遷。
這更加加劇了上海的蕭條。
顧起元看著馬路兩邊的空鋪，心中感慨萬千，歷史的車輪終究沒有剎住，看來這次的金融風暴還是會來。
到了一處公館，顧起元直奔二樓。
「咚咚咚」
顧起元敲響了門。
開門的是一個中年女人，這是他家的傭人。
「史密斯先生在嗎？」
「在的，您請進。」
兩人被請進客廳，女人進去通稟。
不一會，內間走出一名留著八字鬍的洋人。
「顧？你怎麼來了。」
「史密斯先生，我是專程來看您的。」
「不不不，你們中國人說無事不登三寶殿，我們的交情還沒到勞您大駕的程度。」
「好吧，直接談生意。你手裡還有多少軍火？都是什麼成色？我要買一批。」
「顧，這是真的嗎？」
「當然。」
史密斯眼睛一轉，旋即坐在顧起元的身邊，「貨我有，但是你們中國在和法國打仗，作為國際中立原則，我是不能賣給你們武器的。」
「得了吧史密斯，你是個美國人，國際法算個屁。再說兩國不是沒宣戰嗎？」
事實上中法正式開戰要在12月，而清廷對法宣戰則是在馬尾海戰以後的1884年8月，究其原因就是朝廷不想打。
「好吧，顧，你的話很粗魯，但是很正確。說吧你都要些什麼東西？」
顧起元拿出一份清單。
史密斯看了一遍，連連搖頭，「顧，這些槍沒有問題，但是你要這麼多炮幹什麼。你們會用嗎？」
「不會，所以來找你買，還需要幾名洋教習。」
「正如我所說的，你們在打仗。」
「你可以幫我找德國人，我想他們很願意看到法國人吃虧。」
史密斯故作為難，「顧，你知道我不是個戰爭販子，何況法國是我們的盟友。這麼做的話，得加錢！」