十幾名人證到縣衙報官,刑名和仵作給了圖格一樣的說法。
衙門很快出了海捕文書,緝拿殺害錢六的兇手,還出了人證描繪得的畫像,當然不是圖格。
圖格順理成章的成為了沙船幫的新當家,而錢六的孤兒寡母連夜回了老家。
圖格上任的第一天就是給顧家送去一封信,索要那10萬兩銀子。
顧啟元當然不會理他。
第二日一早,沙船幫的50多名幫眾又堵在南站碼頭的大門口。
這一次的事情,顧福昌交由顧起元親自處理。
當到了南站碼頭,顧起元的轎子被人攔下。
「沙船幫辦事,無事請迴避。」
「回你娘的,沒看見是顧家的轎子。滾開。」
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王川上前,一把將攔路的人推開。
「呦呵,你想找打?」
王川伸手把馬褂扯開,露出腰間別著的兩把手槍。
「不要命的儘管上。」
這些人只是求財,自然就少了幾分勇氣,圍在旁邊不敢近身。
「去告訴你們當家的,馬上過來。顧家二爺到了。」
王川說完,揮了揮手,轎夫抬起轎子就往碼頭裡走。
南棧碼頭司務大廳,一群工作人員圍了上來。
「東家,這怎麼辦?」
「他們又來鬧事。」
「東家?」
顧起元抬手示意大家安靜,「不要怕,他們有沒有破壞財物?你們有沒有受傷?」
碼頭的總辦叫做張黃岩,聽到東家詢問連忙答道:「沒有,都沒有。他們只是不讓開門營業,倒沒有為難工人。」
顧起元應了一聲,「大家不用怕,出了任何事都有我顧家擔著,都先散開吧。」
話音未落,一個刺耳的聲音想起。
「哪個是顧家老二。?」
王川搶先一步,攔在那人面前,「瞎了你的狗眼,看不見東家在你面前。」
這人獐頭鼠目,聲音尖利,生的一副瘦小身板,站在王川面前必須仰頭說話。
「你敢罵人?」
「你先得是人才行,滾出去。」
王川伸手一推,這人一個踉蹌退出大門。引得眾人一陣鬨笑。
那人穩住身形,想要張嘴開罵,看見王川又咽了回去。
「我們圖大當家在大門口,要想談出來說話。」
「跳樑小丑,這都不敢進來。」
顧起元輕哼一聲,帶著王川向大門走去。
門外有50多人,用幾輛馬車橫在碼頭大門口,阻止行人同行。其中一輛車上坐著一人,腦袋上留著金錢鼠尾,正式圖格。
「你是誰?你們大當家哪?」
「錢六死了,現在我是大當家。」
「好漢貴姓?」顧起元眉頭一皺,抱了抱拳。
「圖格。」
「圖當家,前日錢大當家剛收了銀子,怎麼剛過了一天就不算數了?傳出去可不好聽。」
圖格胳膊一揮,「什麼好不好聽,有什麼卵用。我只知道人餓了要吃飽,冷了要穿衣。幫里這麼多弟兄,冬衣還在當鋪里,顧大東家就給那麼點銀子想把我們大發了,你們答不答應?」
沙船幫的幫眾齊聲應和,「不答應!」
圖格得意洋洋,「聽見沒,顧東家,我的弟兄們都不答應。」
顧起元強壓下怒氣,問道:「那圖當家打算怎麼辦?」
圖格見顧起元打算談,臉上帶著笑,從車頂一躍而下。
雙手拇指插在腰帶里走到顧起元跟前。
「還是那句話,10萬兩,你們顧家給錢,我們立馬走人。」
「十萬不可能,重新說個數吧。」顧起元不想與他糾纏。
圖格歪著腦袋看向顧起元。
「呦呵,口氣挺硬。就十萬兩,多一個子兒不要,少一個子兒不行。」
「那就是沒得談?」
「沒得談!」
「好,你們等著吧,既然敬酒不吃就吃罰酒。」
顧起元轉身就走,「王川。」
「是」
王川掏出手槍,「啪啪」兩槍,天上兩隻麻雀被打了下來。
突然的槍聲嚇得圖格身子向後一縮,再看到被打下來的麻雀,心裡有些膽怯,嘴上卻很硬氣。
「大家別怕,兩支洋槍就想嚇唬我們,做夢。」
話音未落,身後連續出現十幾聲槍響。馬路上出現一隊洋槍隊,為首一人騎著黑膘大馬,身穿六品官服。
洋槍隊步伐整齊,迅速靠近碼頭,把50多名沙船幫幫眾圍在當中。
「某是上海道東浦團練團總顧起明,你等在此做甚?」
「你也是顧家人?」圖格聽出意味。
「團練就是保境安民,你們在此滋事,就是我要管的事情。廢話少說,你們退不退?」
圖格心有不甘,不想就這麼走掉,站在那裡不說話。
顧起明一揮手,200洋槍隊整齊的摘下洋槍,槍口對準沙船幫的幫眾。
「我再問一遍,走是不走?」
起先獐頭鼠目的幫眾一拉圖格,「好漢不吃眼前虧,咱們先回去再商議。」
拉了兩下,圖格咬咬牙,還是跟著走了。
「收隊!」
嘩啦啦,洋槍隊迅速收起槍列成兩隊。
「大哥,你這是一隻強軍呀。」
「呵呵,是教習教的好,一開始不明白為什麼,不過你說過要虛心學,現在看來,他們是對的。」
「能學也是本事,大哥不必謙虛。」
原來是顧起元想到這些人大多是潑皮無賴,若是講道理,怕是講不通,於是搬來了大哥。如今看來果然好使。
兩人聊了一會,顧起明看著身後偌大的碼頭,感嘆一聲。
「二弟果然厲害。這段時間不見,居然整出這麼大的產業。」
顧起元也回身看向後面的碼頭,心中感慨萬千。他突然想起威廉,想起費舍爾還有遠在婆羅洲的三弟。
「是不容易。」
「二弟,沙船幫換了幫主,你知道嗎?」
「剛聽那人說了,怎麼這麼巧?」
「哪裡會有那麼巧合的事情,這事情輪不著咱們管,不必在意。不過現在這些人都是潑皮無賴,還是要小心一些,我的這200人留在這裡,以防他們再來鬧事。我只提醒一句,他們是兵,用時注意分寸,做事不能太過。」
「大哥放心,我心裡有數。走,請你吃個早茶。」
顧二的成長他看在眼裡,說話點到即可,就跟在後面進了碼頭。
顧家兄弟猜的不錯。
圖格被人趕走,心中憤憤不平,回到沙船幫,立馬商議對策。
「大家說說該怎麼辦?」
「還商議什麼,他家有錢還有洋槍隊,得罪不得。」有人立刻服軟。
「你懂個屁。那是團練,不是他顧家的私軍。嚇唬人還行,私動刀兵鬧將起來,他家就是謀反大罪。就是縣令不管,還有藩台、道台、撫台。這些人會讓他家胡來?」
說話的是那個獐頭鼠目的瘦子,綽號水見清,意思是臭水溝都能被他撈乾淨了,足見這人多麼貪婪下作。
「幫主不必著急,明的不行,咱們來暗的。只要叫他顧家知道咱們的厲害,自然會有服軟的那一天。」
圖格沒讀過書,最恨別人咬文嚼字。
「別打啞謎,說清楚該如何去做。」
水見清陰測測的一笑,俯在圖格耳邊低語幾句。
圖格的眼前一亮,嘴角露出笑容。
「就這麼辦?顧家不仁,別怪我們不義。」