「是誰？」唐王衝著殿外大喊一聲。
朱慈烺也視線向外，有些疑惑。
卻見到一個身著素衣的年輕人從門外走近，面色慘白，動作僵硬。
「臣鄭森，拜見陛下，拜見唐王殿下。」
朱慈烺怔在當場，不知如何開口。
今日原本是想同鄭森坦白的，北伐在即，朱慈烺想將鄭森一併帶上，提前適應軍旅沙場再加深些感情。
可實在是不知道如何解釋，難不成說「大哥你先跪下，朕跟你說個事兒。」
計劃著先把監國的事情定了，再同鄭森攤牌，沒想到唐王在被圈禁八年後，身子虛弱到連馬都騎不了，來得比預想的要晚許多。
內心煩躁的鄭森在無人的庭院中閒逛，行至一處偏殿，只聽見兩人在殿內攀談，聲音卻有些熟悉。
走近些再聽，越聽越耳熟，越聽越心驚，自己這是走到哪兒來了。
什麼天子啊，監國的。
正要遠離，聽到一人自稱朱慈烺，聲音同二弟那麼相像，手中紙扇驚得落在地上，被殿內之人察覺。
進去一看，那身穿龍袍的不就是自己那個二弟嘛！
鄭森伏在地上，亦是戰戰兢兢，誰能想到自己竟同當朝天子拜了把子。
此刻回想起來，北京人氏，父母早亡，黃子台，皇太子，如此多的巧合自己怎麼就沒早看出來呢？
唐王在一旁也看出事有蹊蹺，皇帝竟不敢直視面前之人，還有些做賊心虛的樣子，可皇帝不發話，自己這個唐王又怎麼能代勞，也只好裝聾作啞。
「皇叔祖舟車勞頓，不妨先去府上歇息。」朱慈烺偏過頭，對著唐王囑咐道。
唐王在大悲大喜之後，正是有些恍惚，現在能回府暫歇，自然是最好不過的，看了一眼鄭森，記住相貌，便告辭了。
等唐王離開，四周再無旁人，朱慈烺踉蹌一下，跪坐在鄭森面前，宛如那日在黃興墓前結義一般。
「大哥這是記恨上小弟了。」
「臣不敢，如今想來，臣所言所行已犯大不敬之罪，內心不勝惶恐。」鄭森面色凝重答道。
畢竟是當著皇帝的面，說過皇帝壞話，東窗事發便是不怕，也是有些尷尬的。
朱慈烺摸摸鼻子，嬉皮笑臉道，「大哥大人有大量，自是不會怪罪小弟頑皮才是。」
「那日是臣無知僭越了，臣一介草民，豈敢與天子結義，望陛下莫要再提。」
「此言差矣，自古只有不認哥哥的弟弟，哪有不認弟弟的哥哥。再說了，你我效仿太祖結義，那是在太祖義兄那裡掛了名的，說好同年同月同日生死，此時此地當著太祖高皇帝的面大哥就要不認我了？」
朱慈烺指著太祖畫像，一副要太祖撐腰的樣子。
「這不合禮法。」鄭森憋了半天，只說出這麼一句。
「什麼是禮法？不認自己的結義兄弟才是不合禮法！從今以後，咱們各論各的，在外人面前，你管我叫皇上，我管你叫愛卿，私底下我還管你叫大哥。」見到鄭森的話頭鬆了，朱慈烺由跪改坐，在地上伸了個懶腰。
「大哥快起來吧，你不起，朕可不敢起啊！」
習慣了朱慈烺這般行徑的鄭森，只得起身，多多少少還是有些拘謹。
「喝點？」朱慈烺走向太祖畫像前，借了一壺貢酒，飲了一口，再遞給鄭森。
鄭森看看他，再看看太祖，沒有接過。
「太祖當年是何等英雄氣概，當過乞丐，做過和尚，刀山火海拼殺出三百年基業。如今後世子孫借一壺酒，又怎麼會怪罪。」
鄭森聞言，默默接過，猛灌一大口。「要是父親知道了，不知會作何想。」
「旁人我倒是不知道，若是被先帝知道了，我怕是要被罰跪宗廟了。」
兩人相視一笑，少了些許生分。
孝陵外，錦衣衛指揮同知周鏡正與一人閒聊。
「梅指揮使，如今陛下正是用人之際，何不入錦衣衛效力？」
按理說周鏡一個錦衣衛指揮同知與孝陵衛是八竿子打不著的關係，平日裡只有每逢國家大祭才有機會相見，並不相熟。
但這不是皇帝馬上要北伐，能多一人就有多一人的好處，便打算拉梅春入伙。
孝陵衛與錦衣衛同屬上直二十六衛，但區別可太大了。
錦衣衛都指揮使是正二品，直屬天子調配，權力尊貴。孝陵衛指揮使不過是三品而已，直屬南京兵部管轄，職責不過祭祀巡陵而已。
梅春一脈真論起來可以歸結到開國勛貴汝南侯梅思祖，更是太祖朱元璋嫡女寧國公主駙馬梅殷後裔。靖難之役時，梅殷死節，朱棣為了安撫寧國公主，特封殷之子梅永貞為第一任孝陵衛指揮使，梅家從此世代世襲孝陵衛指揮使。
職責如此又有此等身份，南京眾人任誰都得客氣待之，畢竟犯不上招惹一個有職無權的勛貴。
「梅家自成祖伊始便替太祖守陵，至今已兩百餘年，梅春不才，也是不敢將如此重任轉交他人。」梅春望了山門一眼，輕輕搖頭。
「太祖陵寢在南京安坐，不會出事，可陛下北伐在即，需知刀劍無眼。」周鏡還想一試。
「周指揮可知，孝陵衛還有多少戰兵？」
「三千？」
周鏡隨便猜了個數字，只見梅春輕輕搖頭。
「一千？」
梅春還是搖頭，「只三百孝陵衛而已。」
周鏡聞言也是再無話可說，孝陵衛原額五千餘人，如今卻只剩三百。
區區三百人，守著如此大一片陵園已是不易，即便是能分出一半來，也不過是杯水車薪而已，還是不擾太祖清淨為好。
又過了一刻鐘，朱慈烺挽著鄭森從孝陵走出，面色紅潤，像是飲了不少酒。
周鏡趕忙上前相迎，將朱慈烺扶上車駕，鄭森也被皇帝一併拉入車駕。
周鏡坐上車沿，駕馬告辭。
梅春跪地拜送，直到馬車消失在遠處才緩緩起身。
拔出腰間長劍，以指敲擊，自言自語道，「好寶劍，何日能斬敵首！」