「父帥，前方便是歸德府了，容孩兒帶三千將士去替父帥拿下此城！」一名銀甲小將對著騎在馬上的黃得功稟報導。
「此戰是我軍北伐首戰，只許勝不許敗，我給你五千人，再帶上我的本部親衛。」
黃得功看著自己的長子黃雷，眼神充滿期許卻又隱隱擔憂。
試問哪個父親能看著自己的兒子親自衝鋒陷陣而不擔心的呢？可黃得功太想讓自己的兒子拿下此戰的首功了。
黃得功與妻翁氏只育有兩子，長子黃雷留在父親軍中，次子黃駿入了皇帝親軍，一家所有的男丁都入了軍伍。
雖說皇帝給自己封了個靖南侯，可兒子的爵位還得自己掙來才能在軍中站穩腳跟。
此番北伐，黃得功率軍十萬，連同鄭鴻逵、黃蜚率水軍兩萬，兵分兩路北上。
一路出南京，過鳳陽，收歸德、開封、懷慶。另一路自蘇州出，沿海掃北，收安東、靈山、威海、登州。
黃蜚等部的水軍皆是大船，船身高大，轉向極笨，吃水又深，走不了運河，只得沿海路北上，速度是比不上黃得功的，黃得功想著必須搶在別人前頭拿下許多城池向皇上報喜，以報皇帝的知遇之恩。
想來也怪，大軍已經入了河南地界，按理說一出鳳陽就該撞上闖賊的騎兵才是，可行了一日連個斥候都沒遇見。
本就做好要打一場硬仗準備的黃得功望向遠處的歸德府，此處城牆不高，又無險要關隘可守，正適合大軍練兵。
晴空萬里，一馬平川的睢水河畔，黃得功站在一處緩坡之上親自為兒子擂鼓助威。
只見密密麻麻的騎兵沖在前頭，掀起陣陣煙塵，旗幟混亂，馬步無序，卻又向著一個共同的目標前進。
身先士卒衝鋒在前的黃雷在馬上挽弓，本想向著城牆射出一箭，卻見城牆上空無一人，原本緊閉的城門此時竟打開了，便是連吊橋都未拉起。
一頭霧水的黃雷恐是闖賊設下的空城計，只得拍馬而還，打算等步兵衝上來，再穩妥入城以防不測。
「小將軍且慢！敢問將軍可是大明靖南侯，黃得功總兵麾下？」
黃雷順著聲音尋去，仍尋不到蹤影，心頭怒意一起便罵道，「是哪個賊廝在喊話，出來見人！」
「要下官出來容易，還望小將軍約束住手下悍將，莫要傷了自己人。」
「我不射你便是，快出來！」黃雷勒馬停住，吩咐諸將暫歇。
不一會兒，只見牆頭上緩緩冒出一個人頭，抬頭張望了許久見沒人引弓搭箭，這才半舉著一面盾牌站直了身子。
「下官歸德知府桑開第，聞王師北伐喜不自勝，只恨一介文弱不能披甲執銳，效犬馬之勞。昔日國破家亡，賊寇臨門，京城傾覆，先帝蒙塵。某一時貪生、一念糊塗，竟屈膝降順，苟活於逆賊之下，每念及此，痛徹心扉、汗顏無地……」
那人竟從衣袖中取出一張紙條，當著眾人的面邊哭邊念了起來。
「逆賊！要打便打，要降便降，站在城頭糊弄小爺是何意思，難不成是在拖延時間，等那闖賊來援，真當我十萬大軍是來陪你做戲的嗎？」
黃得功讀書不多，對於自家兒子的學業也沒太過上心，從小便養在軍營里，哪裡聽得懂這般彎彎繞。
此番北伐，黃雷也是求了父親好久，這才爭得的先鋒，本想一戰打出個名堂來，他日也好在陛下面前露個臉。
誰知首戰便遇上這麼個憨貨，不打仗光念稿，難不成是想學燭之武退秦師？
「將軍莫急，闖賊皆被我與丁將軍所擒，此地已然光復了！」桑開第見黃雷就要拉弓，趕忙扔了手稿解釋道。
光復了？還沒打怎麼就光復了？
初出茅廬的黃雷怎麼也想不到，世上還有這般道理，真有不戰而屈人之兵的事情。
1644年的中原大地真可謂是風雲變幻，亂象叢生，上演著一出出你方唱罷我登場的鬧劇。
李自成在河南地界雖已安排了諸多官員，可因為八旗入關，兵敗如山倒，只得倉皇西逃。原本看似堅不可摧的布置此刻卻從內部破裂開來。
當地士紳苦於闖軍的欺辱，在得知大順軍主力西逃之後，便聯合明朝降將裡應外合，上演了一出獻城計。
那歸德府桑開第在得知大順軍戰敗西逃後，便立刻聯合丁啟光，將下轄商丘、柘城、鹿邑、寧陵、考城等縣所有大順軍官員一一逮捕下獄，正想著往南京那邊邀功以贖其罪，卻沒料到南京竟派人過來了。
不僅僅是歸德府，汝寧、許州、登封、裕州、襄城等地皆有反叛。
河南總兵許定國更是趁著河南群龍無首，在睢州糾集了一夥殘兵敗將，同盤踞在新鄉的前兵部尚書張縉彥聯合，舉起反順大旗。
這伙子人倒不是真對大明有多少拳拳之心，起碼很大一部分人是私心甚重。與其說是大明官軍，不如說是穿上了官軍衣服的土賊，原本就在大明與大順之間騎牆，誰贏就幫誰，戰場反水都是常事，連衣服都不用換。
得知乾坤倒轉、江山再易，有些心思活泛腦子又好的，趕緊在腦袋上綁上一根孝帶，乾哭了幾聲便要殺賊為崇禎皇帝報仇，絲毫不在乎殺的那些賊前幾日還同他們推杯換盞，相見恨晚來著。
僅韓甲第一部便擒拿了偽順官員十數人有餘，將許州的大順軍幾乎殺了個乾淨。
戰爭的迷霧平等的籠罩在每個人眼前，便是李自成也沒料到，他親自任命的地方官吏會如此不中用，連個水花都沒濺起就被底下人擒了。
多爾袞也沒成想，華北山東河南等地的漢人士紳竟對大明朝還如此念念不忘，紛紛揭竿而起反順復明起來。
唯有朱慈烺倒是有一雙看破歷史的瞳孔，他如此著急北伐，就是要趁著山東河南等地出現的權力真空之時，迅速占領地盤，能多占一府絕不少拿一縣。
寄希望於趕在多爾袞揮師南下之前，能在黃河沿線建起一道防線，如此這般才能避過那個藏在朱慈烺心中久久揮之不去的夢魘。