幾位尚書大人本想著先遣散眾人，私下商量一番再行定奪，不料後堂卻緩緩走出一人，徑直走到徐壽身前。
「既來了此地，定有天大的冤情，不妨站起身來，朕替你做主！」
「這位小官人，我實在是不敢再告了。煩請官人替小老兒向各位大人求求情，饒我一家性命吧。」
「老丈說得哪裡的話，朕在此處，何須向他們求情？」朱慈烺一手將老人扶起，又抬頭看了看堂上九卿。
那九人登時便站立挺身，賀世壽更是挪了挪步子，要將中間座位讓與皇帝。
「老丈莫小瞧了朕，朕雖在四書五經上沒什麼建樹，可這明法科，就是連先帝都誇過的！如遇到什麼疑難懸案，朕定然能解！」
堂上九卿都是面面相覷，從未聽說過先帝還曾有此言語。
便是皇帝尚在東宮之時，先帝為其請的那幾位講讀也多是經義、史學見長，哪兒有精通刑名的？
大明文官風氣視經學為尊，刑名不過附庸而已，是術而非道，又怎會教導東宮儲君這些。
況且皇帝連圓審需得先經地方審結都不清楚，又將大理寺錯點刑部，可見是在胡說八道。
那徐壽許是還沒認出面前之人，還一個勁地痛哭，欲向徐屺求饒。
可後者早早就伏地而跪，一動不敢動。
「你們兩個做兒子的，還不趕快勸勸你們父親。」
朱慈烺見勸不動老人，轉頭看向也是呆若木雞的兩人。
「爹，快答應啊，這是皇上！」徐守學反應最快，跪至徐壽耳邊，一字一句吐露道。
那老人細細打量面前少年，臉上還有懷疑之色。
「老人家，已然到了這般地步了，還有什麼好失去的呢，不妨拼上一拼，世上終有公理二字的。」
徐壽偏過頭去，看見滿身傷口的兒子、華發遍生的妻子。
心一橫，挺直身子面對朱慈烺道，「請皇帝老爺替我做主！」
「好！如此便好！」
朱慈烺大步邁向堂上，卻在案前止步，沒去理會賀世壽給自己讓出的座位。
「朕方才在後堂也聽了許久，徐壽所求不過是要回自己五畝良田，子孫重歸良人而已。尚書大人，朕所言可有錯？」
六位尚書分不清皇帝是在同誰說話，皆是連連點頭。
「回稟陛下，正是如此，有徐家家譜為證。」
大明朝不許百姓蓄養奴婢，徐屺自然是不能承認的，便是還了徐壽一家自由也不是什麼大不了的事。
「若是如此，那徐壽一家本就是良人吶，這不已經解決一半了。」不等眾人附和，朱慈烺又開口道，「那五畝良田是你徐屺、徐峴的，可有憑證？」
「有江陰縣衙抄錄的魚鱗冊為證。」賀世壽趕忙出聲呈上，只等皇帝如何發揮。
「這早就是老黃曆了，不妨看看朕手上的魚鱗冊。」
江陰清丈結束，錦衣衛早已將繪製好的魚鱗冊上交皇宮內帑，就連戶部那份都只是抄本。
「江陰、馬鎮、徐家，你徐家倒是好大的家業，大半個鎮子的田畝都落於你手了。朕倒要討教討教，是如何得來的呀？」
聽到皇帝語氣不善，徐屺只感覺大事不妙，吞了吞口水道，「皆是我祖輩勤懇所得……」
「雞生蛋，蛋生雞，勤懇所得也得有個章法才是。天下窮苦百姓多半皆是勤懇之人，卻無人與你徐家這般坐擁千畝良田，是何道理？」
「臣……」
「再者說，便是再勤懇，這幾千畝地總不至於是你祖父親自拖著轅犁、趕著水牛，一畝一畝開荒出來的吧。若是從旁人購得，怎不見官府紅契，若是私契？」
「臣父新喪，初掌家業，還不甚熟悉……」
「依大明律，凡典賣田宅不稅契者，笞五十，追半數田價入官。不過割者，五畝笞四十，每加五畝罪一等，其田入官。這板子誰來挨，你想好再與朕說！」
幾句聽下來，那徐屺後背已然濕透，便是站立，兩腿也隱隱發抖。
「這全是自臣祖父傳下來的，臣與臣兄長並不知情啊陛下！」徐峴也趕忙替徐屺找補。
「將罪過全部推給死人，倒是個好法子。」朱慈烺輕笑一聲，繞至二人身後。
「若只是不知道田畝來處，那或許還情有可原。朕再問你，你父三年前便故去了，朕就當你們兩兄弟半點不通農事，要從頭學起。田賦一年兩征，怎麼也該交過了。可為何帳冊與這魚鱗冊上的數目所差如此之大，大半田畝都被你們二人吞了嗎？」
徐屺、徐峴看著皇帝隨手扔過來的幾本帳冊，已經是站也站不穩了，撲通跪倒在地。
田畝稅賦帳冊又豈止兩三本，江陰縣衙有一本公帳、徐家有也有一本公帳，一本私帳、清丈完畢後朱慈烺又有一本新帳。只是這幾本爛帳，沒有一本是對得上的，由不得皇帝不發怒。
自萬曆朝後，豪紳富戶逃稅欠賦已然成了慣例，能拖兩日絕不只欠一日。
朝廷收不上稅，逼得萬曆皇帝在《問刑條例》中對豪紳逋糧專章定罪，勢豪大戶，恃頑不納秋糧的，五十石便要充軍，二百石就要發配極遠邊疆。
徐家二兄弟或許對刑名不熟，但對此條文可是學過問過的，又豈能不怕？
「陛下問話，安敢不答？」雖不懂審案，但也看得出眉眼高低的吏部尚書接過驚堂木，重重一拍道。
「許是年頭久了，記載有誤……」遭此一驚一嚇，徐屺只能想出這般藉口。
「有理！三四十年前的糊塗帳，放到今日來算，也屬實是難為你了。」朱慈烺拋下此句，又閃身來到徐壽身邊，「徐老丈，不妨大度些，這五畝地就送與了徐家，你看可好？」
滿堂眾人連同堂外觀審的百姓，也是疑惑不解。
皇帝方才還是幫著貧苦之人說話，現在又是形勢一片大好，正該乘勝追擊才是，怎麼又開始各打五十大板了。
徐壽看了看面前身繡金龍，長得比戲班小生還要俊朗秀氣的少年，沒看出少年沖自己的擠眉弄眼，連連點頭，「只要能為子孫求個良人身份，一切全聽皇上做主！」