清晨的南京宛如藏在雲中仙境一般，秋霧攜著煙塵初散。
東南西北中無處不升起些「氤氳仙氣」，只可惜這仙氣有些嗆人，躲在屋內待到天光大亮方敢出門的百姓都在尋著這焦糊味源頭，再定睛一看，就連皇城內的火光都還未熄滅。
留都鎮撫司內卻是另一番人間煉獄，誠意伯劉孔炤雙手反扣，被吊在房梁之上，腳下還墜著一塊盆大的石頭，貼身褻衫已被鞭子抽成破布，有一搭沒一搭掛著，活生生一個還會喘氣的血葫蘆。
周鏡拿著扔下被血水浸透的鞭子，拿了一根新的，蘸滿辣油，復又抽了十幾下。
那誠意伯竟是一聲不哼，就算是在一旁被施了拶刑，十指近乎夾斷的王鐸、蔡奕琛等人，無不在心中感嘆劉孔炤這廝竟是條漢子。
殊不知，非是劉孔炤不肯說，實在是周鏡光抽不問，只是一味泄憤！
前日受皇帝指派，前去金壇善後削鼻班事宜折返的周鏡，本想著在城外歇息一日，隔天再入京稟報。
夜晚卻見城內漫天大火，硝煙四起，帶兵入城只見到賊兵四散劫掠，家僕拷打主人。
不知哪個多嘴的提了一句，賊兵攻入皇城，斬了皇帝腦袋，將南闕付之一炬，就連皇帝的骨殖都被亂兵哄搶。
周鏡聽聞當時就害了瘋病，仰天大嚎一聲，便策馬提槍突入陣中要與賊兵拼命，好在錦衣衛眾將也是捨命相隨，才保得指揮使平安。
「說！是哪個賊子害了陛下，是不是你？」
周鏡提刀面向幾個僥倖落於馬下，沒能當場斃命的賊兵。
一人連連求饒，被一刀了結。
一人結結巴巴，只說是聽人傳言，不曾親見，須臾間倒在血泊中。
剩下人見了周鏡披頭散髮、雙目泣血的惡鬼模樣，都尿濕了褲襟，慌忙喊道。
「方才聽劉孔炤部將說，保國公與忻城伯手捧著陛下首級去與福王獻寶了，定是他們一夥暗害的陛下。」
滿腔怒火無處發泄的周鏡終於聽到冤頭債主，一路遣人去鎮撫司調兵，一路帶人去攻打福王府邸。
行至福王府門前，當街全是屍體，那朱國弼腦袋與身子早已分了家，趙之龍後心挨了一劍。
在兩人身後，鋪著一塊染血的明黃綢緞，上繡日、月、星辰紋樣，一眼就能看出是製造局專供御用之物。
周鏡顫抖著上前，緩緩掀開黃緞，底下蓋著的，是個被燒成焦炭的骷髏，只看牙齒，正是十五六歲的青年。
「殺！將朱國弼與趙之龍闔門殺盡，誅其九族！」
懷中抱著骷髏的周鏡跪坐街頭，下了這道足以讓周家萬劫不復的命令。
身後錦衣衛見到只剩下個燒焦腦袋的皇帝屍骨，也是失了理智，沖入朱、趙兩府內，殺得人頭滾滾。
「指揮，天都快大亮了。咱們又該何去何從呢？」千戶張怡仗著膽子上前請命。
周鏡兩眼無光，懷抱骷髏輕唱兒歌，似是在哄小兒入睡。
「噓！太子剛剛睡著，莫要驚了聖駕。」
一面輕聲囑咐，一面將明黃綢緞蓋上。
「周指揮怕是悲痛成疾，得了失心瘋，還是不要驚動他為好。」
指揮同知馮可宗此時接過指揮棒，下令道，「先去唐王府上，護住唐王周全，再請六部尚書與內閣首輔、次輔唐王府中議事。」
張怡聽令，帶上一隊人馬就要唐王府上去。
「去御營調兵的小旗怎麼還不歸來？」
皇帝身死，指揮使發瘋，城內反叛，前兩日還一片大好的局勢，怎麼突然就成了這副樣子。
手上不過千餘錦衣衛的馮可宗內心深感不安，唯有軍權在握才能落於不敗之地。
據叛軍所言，朱國弼、趙之龍等人是來將皇帝首級獻與福王的，此刻只見二人屍首，卻不見福王。
想來定是被旁人救走，以圖大業去了。
錦衣衛自洪武十五年冊立，便是依附於皇權之物，在朝中地位較太監也有過之而無不及。
滿朝文武誰人聽了錦衣衛的名號不膽寒的，又有誰沒有幾份把柄落在錦衣衛手中？
若是皇上倒了，不用想也知道一個人人喊打的鎮撫司會有什麼下場！
這也是馮可宗派人去護住唐王的緣由。
既然叛軍摁住了倫序最近的福王，那自己這邊就得靠上有監國名分的唐王！
就在馮可宗思慮下一步該如何做時，街尾踏來一陣急促奔跑馬蹄之聲。
來人足有數千，皆著御營樣式，追趕著一群流寇而來。
「可是錦衣衛都指揮使尊駕？」
「在下乃是錦衣衛指揮同知馮可宗，敢問來將姓名。」
「末將御營千總楊承祖奉命剿平叛逆，見過同知大人。」
楊承祖並未下馬，手中刀刃也未入鞘。
「奉的何人令？」
拋出此言，馮可宗與一眾錦衣衛也是不敢懈怠，伸手握住腰間雁翎刀。
現在城內已無可信之人，既有犯上作亂，意立福王取代唐王的亂黨，又有趁火打劫，聚眾作亂的流民。
誰也不好說，御營之中有沒有亂黨的內應。
「末將奉得是五城兵馬司之令。」
「五城兵馬司指揮使不過是個六品，如何能驅使得動你這御營從五品千總？」
「城內鬧兵禍，我等御營將士總得滅賊才是，故而一時忘了職階。」
楊承祖輕咳一聲，強裝鎮定。
「那我再問你，五城兵馬司共有五位指揮，是誰喚你來此的？」
南京東、南、西、北、中各設兵馬司，互不隸屬，各自有一名指揮使，負責本城治安、捕盜、火禁，上設巡城御史。
莫說是小小的巡城御史，就算是福王也斷然調不動御營將士！
整個天下唯有皇帝與監國的唐王殿下才能下此軍令！
御營無令擅動，便是死罪。
馮可宗此問，不過是為了拖延時間，再試上一試罷了。
「這……」
楊承祖本是高傑手下反正而來的賊將，後經高傑舉薦被編入御營，一路上跟隨大軍北伐，總共在南京待的日子也沒滿月。
上哪兒去知道五城兵馬司指揮是哪五位，而馮可宗可是留守南京的錦衣衛，在朱慈烺來前，便已升至指揮同知，可謂是地頭蛇。
若不是周鏡鳩占鵲巢，早早就該升任錦衣衛指揮使了，南京官場上至天潢貴胄，下至刀筆小吏，馮可宗都叫得出名號來。
楊承祖也是命不好，換做怒上心頭的周鏡，許就被蒙了過去。