「此地已歸屬我大清，南朝兵馬就請快快退回，使團安危當交由我大清來管。」
原大明錦衣衛都督駱養性時任大清天津總督攜禮部堂官又奇庫，至河間府相迎。
左懋第出使北京，從南京帶了一支二百餘人的使團，其中士卒一百五十人，由崔孝一統領。
待使團進入河南地界後，朱大典又派了八百人護送，等到山東境內，高傑又慷慨地給補了一千。
於是這近乎兩千人的兵馬就這麼浩浩蕩蕩進入兵力空虛的北直隸，驚得清河、故城兩地大清縣令紛紛棄城而逃，阿巴泰隨即調兵來防。
「吳參將就送到此處吧，大軍再往前，倒不是像出使，而是宣戰去了。」左懋第向著身邊護衛參將囑咐一番，便欲領著原定的使團跟隨駱養性入城。
吳爾壎是高傑手下，聽令一路護送使團北上，途中雖不曾遇敵，倒也是戰戰兢兢，卻沒想著同滿人野戰。
若不是軍令難違，也斷然不敢深入清軍腹地百里，此刻得令，亦是如蒙大赦。
拜別了一番，便領著千餘人折返。
「這些人也不許停留，攝政王有令，只許正副使入京，怎不見副使陳洪範？」駱養性打量了幾人一番，似在尋人。
「左大人，這……」崔孝一面有難色，向左懋第請示。
「北虜來使也不過二人，我左懋第又有何懼？再者說便是入了北京，這一百來人又有什麼用，不過是害了百餘人性命，不妨放他們回山東去，說不定來日其中就有能打回北京的。」
左懋第向崔孝一囑咐了一番，命其帶著剩餘一百護衛撤回山東，只是一人獨往。
「我朝使團之中並無副使，駱大人又從何處知曉陳洪範為副使？」
左懋第並未提前移交國書，這兩千人的使團行在途中，更是無人敢來刺探。
就連自己都是看了最新的邸報方才知道陳洪範、馬紹愉二人的去向，駱養性是如何會知道使團中會有陳洪範為副使的呢？
「那便請正使入京吧。」駱養性面對左懋第的發問卻是避而不談，轉身邀左懋第入城。
適逢大清順治小皇帝定都北京，再次登基稱帝，北京城內一片亂象，大事小情都忙手忙腳的，無人接待使團。
駱養性將左懋第自正陽門請入城內，安置在鴻臚寺暫居後，就一連幾天不見人影。
直到十一月初九，又奇庫才來問話。
「左大人此來可有文書，轉交咱們即可。」
「國書乃天子親授，自噹噹面交予後金攝政王，交予你們於禮不合。」
左懋第當然不肯如此簡單就將國書交出，那又奇庫不精通漢話，一番爭執之下，只得負氣而走。
隔日帶著內院學士剛林去而復返，見面就指責南廷「擅立帝王，不尊先帝」，稱南廷做偽朝。
左懋第則以「先帝殯天，太子即位，本就是理所應當，哪裡輪得到你等外人置喙？」
又奇庫繼而向左懋第索要白銀十萬兩、黃金一千兩、綢緞一千匹、漕糧十萬石。
左懋第嘴上只一句沒有，心裡卻在盤算著是哪裡泄露了消息，聯想到駱養性見面就詢問陳洪範何在，頓時覺得這二人死在路上，實在是蒼天有眼，將這投敵賣國之人給收走了。
幾次出言都被駁回，想要點好處又不許，剛林也是收起和氣，蠻橫威脅道。
「南廷如此不知禮數，竟是空手而來朝貢，就不怕大清發兵南下？」
「大明乃天朝上國，何需向後金納貢？江南尚大，還有雄兵百萬，莫要小覷，否則那巴哈納就是你等的前車之鑑！」
又是一番爭論不休，沒有多爾袞的命令，又奇庫與剛林也不敢動左懋第一根毫毛，只是吩咐看守停了一日晚飯，餓上一餓。
左懋第人身不得自由，就這麼又在鴻臚寺枯坐了兩日。剛林有意刁難，吩咐鴻臚寺內外不許舉火。凍餓交加的左懋第只得吃些冰冷乾糧果腹，夜深人靜之時也會感嘆國事艱難，幾度想要面南自盡，握著腰間玉帶又忍了下來。
清晨的寒氣透過紙窗，左懋第理了理儀容，捧起來時的最後一份邸報復又細細讀了遍。
這已經是他身上，為數不多書寫著大明消息的文字了，如今再讀，只覺得思鄉情切。
「嘭！」
房門從外面被踹開，走進的不是旁人，正是剛林。
較之初次相見之時，面色更加難看，兩撇鬍子都在微微發顫，似是遭遇了什麼天大的不公。
左懋第不去理會，只是自顧自地看報。
「左大人，這邊請吧。」
剛林忍住怒氣，努力以一種平和語氣開口道。
「去哪兒？若是要殺頭，那且容我換上乾淨衣服再與你同去。」
「這是哪裡的話，兩國交戰不斬來使，左大人入了北京，那便是我大清的客人，我等自會保你性命無憂。」
左懋第嗤笑一番，沒能挪步。
「傳攝政王旨意，宣南廷使者左懋第入朝覲見！」
剛林學著漢臣模樣，俯身相請。
「多日未召，今日卻這般耐心相請，怕是有大事發生吧？」
「這就要問左大人了，那朱家太子怎這般無恥，一面派使者北來，一面又著朱大典、黃得功偷襲我懷慶、衛輝二府，殺我士卒、斷我糧道，以至於我大軍腹背受敵！」
左懋第本想著詐他一詐，沒成想這剛林竟這般實誠，一五一十都吐了出來，倒是省得他再去猜了。
「要知我大軍入關可是為爾等報君父大仇，濟南一役，我朝寬宏大量，沒能與你計較。不料此番又故技重施，趁著我軍與李闖激戰正酣之際，再行詭道。」
方才還疑心是否有詐，見到那剛林激動得都快跳起來吃人了，可見所言非虛。
加之這也是自己那位皇上能做出來的事情，饒是被關在這冰冷刺骨柴房數日的左懋第，終也有了笑意。
「無恥？如我所記不錯，這正是你朝的慣用伎倆吧？」
「想我先帝在時，每每對闖用兵，爾等北虜定然率兵叩關劫掠，致使我朝三線用兵。如今也嘗到這首尾不得相顧，實在是天理循環，報應不爽！」
崇禎七年，李自成與張獻忠被明軍圍困車廂峽，瀕臨全軍覆沒，正是皇太極親自率軍從大同入塞劫掠。
朝廷不得不將正在圍剿李自成的曹文詔等精銳邊軍調回，包圍圈瞬時鬆動，讓李自成等人詐降而逃。
多爾袞還曾親自去信李自成，提議「協謀同力，共取中原」，但被李自成斷然拒絕。
如今占了北京，情勢比起崇禎年間的大明而言更為危急，西邊正與李闖激戰，勝負未分；南邊還有個蠢蠢欲動，滿天下嚷嚷著要北伐的小皇帝；西南還有個實力不俗的張獻忠，盤踞四川。
故而內心雖有忿恨，但還是不得不高舉為崇禎君父復仇、弔民伐罪大旗。
奈何朱慈烺是個「逆子」，不吃這套說辭，不去滅賊，反來攻清。
一想到滿清吃了個大虧，左懋第面露微笑，昂首挺胸跟隨剛林去見那慕名已久的賊十四王了。