暮色從窗欞間滲進來，在客堂的青磚地上鋪了一層暖黃的光。
林清雪行雲流水的洗茶，泡茶，充滿美感，洪青山都看的懵了，周無病則笑眯眯稱讚道：
「雪丫頭，你這手藝漸長啊。你周叔可是好久沒喝到過你泡的茶了。」
外面。
洪世安已經親自去盯著後廚，準備菜餚。
等林清雪泡完茶，洪青山剛要接過茶壺給周無病和林有為倒茶，已經趕回來的楊忠忽然恭敬稟報：
「少爺，外面來了個綠營千總，他說他叫李國忠，與您關係很好，現在就要見您。」
靜。
堂內驟然安靜下來。
林清雪冰雪聰明，雖然不知道李國忠來幹什麼，可只看洪青山三人的表情，她就意識到，這事情不對。
再聯想起周叔和爹回來的公務，林清雪已經隱隱抓住重點，笑著過來給周無病倒滿茶杯：
「周叔，不是來找您和我爹的吧？青山哥要不要見他？」
洪青山一個激靈，抬頭看向林清雪。
他都沒想到，林清雪這麼聰明，替自己化解了這麼大的難題，這是真賢內助啊。
周無病笑眯眯品了一口茶，看向洪青山：
「青山，我聽說，這李國忠，是德州駐防八旗那位拜音達禮大人的奴才，才剛升為千總？」
洪青山拱手道：
「正是。周先生，您若不想見他，我去回了他便是。」
周無病與林有為相視一眼，露出一抹意味深長笑意：
「青山，你怎麼想？」
？！
洪青山一愣，後心裡冷汗都滲出來，周無病居然把這皮球踢給了自己……
但又看到旁邊林清雪投給自己鼓勵眼色，洪青山心裡也稍稍安定，畢竟還有林清雪在兜底呢，不用慌。
恭敬道：
「周先生，以卑職之見，若是要調兵去往南方參戰，肯定是調集精銳為妙。李國忠這邊，似乎……稱不上是精銳……」
見洪青山說完便恭敬垂下了頭，周無病愣了一下，忽然哈哈大笑：
「有意思，有意思啊。林兄，確實是這麼個道理啊。」
林有為笑著點頭：
「青山，現在府衙只是初步確立南下名額，還不到出兵之時。你去見見他便是。」
「多謝岳丈大人。」
有林有為點名了核心，洪青山心中也有了數，這事情似乎還有操作餘地……
——就看李國忠值不值得操作了。
看洪青山離去，周無病又品了口茶笑道：
「林兄，你猜，你這賢婿能悟到嗎？」
…
「兄弟，真對不住啊，我也不想來找你的。可哥哥我實在是沒辦法了。兄弟你多擔待……」
剛來到前院的房間，李國忠便豁然起身，紅著眼用力握住了洪青山的手。
「哥哥。」
洪青山不動聲色道：
「你沒去找拜音達禮大人嗎？拜音達禮大人怎麼說？」
李國忠深深嘆息一聲：
「哎，主子是何等豪傑？這種事，我怎敢去給他老人家添亂？」
他忽然抬起頭，看向洪青山：
「兄弟，這事，還有迴旋餘地嗎？我願意出三千，不，五千兩銀子！」
？！
洪青山一愣，有點對李國忠刮目相看。
李國忠原來只是把總而已，居然能拿出這麼多銀子來？看來，他路子也有點野啊。
不過。
對洪青山而言，如果李國忠留下……對他顯然是更有利的。
當初。
要不是洪青山救下李國忠，他早就被武精忠弄死了。
如果泰安城軍方的核心將領，真是什麼猛男，後續，他們要圍剿泰山賊，對洪青山可並不友好。
洪青山看向李國忠：
「哥哥，這事，我能幫你問問。但你這五千兩，少了點吧？我都沒法幫你開口。」
「額？」
李國忠一個激靈，用力一拍腦門子，咬牙道：
「兄弟，怪我小氣了。這般，一萬兩，我出一萬兩，只求大人們幫我說句話。成與不成，我絕不會怪罪大人們。」
洪青山只看李國忠的表情，就明白，這一萬兩，估計他得借貸些，已經衝破他的極限。
但洪青山更明白：
——周無病就要進京，開銷絕對不少，他也得巴結京里那些大爺，此役也是對自己的一個考驗。
可惜。
李國忠太窮了，榨不出太多油水。
但這難不倒洪青山。
他沒著急說話，沉吟一會才道：
「哥哥，你先回吧，銀子準備好，明天早上，我給你消息。」
「多謝兄弟，多謝……」
李國忠連連對洪青山拱手，這才千恩萬謝的離去。
看著他的背影，洪青山眼睛用力眯起。
泰安城另外兩個千總，他這幾天刻意了解過。
兩人都是守備孔繼祖的人。
其中。
城中千總李孟，跟了孔繼祖十幾年了，是李孟的心腹。
而城北千總趙輝，則對孔繼祖有救命之恩。
論勇猛，論帶兵，肯定是趙輝更勇猛，更會帶兵，更會打仗，卻也更軸，不太會來事，綽號『鐵公雞』。
反之。
李孟卻很會來事，又跟隨孔繼祖多年，想來家底比較豐厚……
…
回到堂中，林清雪對洪青山使了個眼色，示意洪青山安心，笑道：
「周叔，爹，我去廚房看看。」
她起身時帶起一陣輕風，桌上茶碗中的漣漪比之前多了兩圈。
看著林清雪的倩影，洪青山恭敬拱手：
「周先生，岳丈，我把他打發走了，他願意出一萬兩銀子，但似乎有點吃力……」
「一萬兩？」
周無病笑了笑，不置可否。
林有為有些皺眉：
「青山，既然他不懂規矩，那此事便休要再提了。」
「是。」
洪青山應一聲，故意頓了片刻又道：
「岳丈，其實李千總還是不錯的，他只是新晉千總，手頭緊也是正常。不像是那些老牌千總，一毛都不拔的。」
？！
周無病和林有為相視一眼，又同時看向洪青山，周無病沉聲道：
「青山，說下去！」
洪青山恭敬拱手：
「周先生，岳丈，按我的理解，南下支援戰事，肯定要選最勇猛的猛將才行。若不然，耽誤了朝廷大事，誰也開罪不起責任。」
「再者，現在又沒確定準確名單，總不能讓人一直太安逸了。若不然，他們只會以為他們運氣好，不知道感恩啊……」
最後一縷天光從窗欞上滑了下去，堂里的光線驟然矮了三分，連人影都變得模糊起來。
「啪，啪啪啪。」
片刻。
周無病忽然露出一抹意味深長笑意，連連拍手：
「林兄，我是真羨慕你有個好女婿了。要不這樣，你把青山讓給我可好？」
林有為也露出笑意：
「周兄，別拿這開玩笑了。」
他又看向洪青山：
「青山，這件事，你要多上點心！你周叔即將去京師城赴任，開銷很大啊。明白嗎！」
「是。岳丈安心，此事小婿一定盡心盡力。」
洪青山深深一禮到底，沒讓周無病和林有為看出來，這會兒工夫，他後心都被冷汗濕透了。
在清廷當下這大環境下，你要不會玩，又沒啥悟性，真能被人吃的骨頭渣都不剩。
他不好吃李國忠這一萬兩銀子，但是，城中千總李孟可是身家豐厚！
如果從他身上榨出個三四萬兩銀子來，洪青山不留個萬八千兩的，那可就白擔這麼大風險了。
另外。
洪青山已經等了大汶口巡檢司的牟斌一天了，可他還是沒來見自己，就不能怪自己不給他活路了！
呼——
夜色從門外湧進來，與堂內的燭光撞在一起，誰也不肯退，光暈在地上碎了一地。