王熙鳳此時正坐在廊下算帳。
豐滿的臀部墜在凳子上，擠出渾圓的一團軟肉，她面前攤著一本厚厚的帳冊，手裡撥著算盤珠子，嘴裡念念有詞。
幾個管事的媳婦也不知錯了什麼事情，一個個鵪鶉似的立在階下，大氣都不敢出。
「喲，大嫂子來了？」
王熙鳳聽見腳步聲，抬起頭來，那雙嫵媚的丹鳳眼在李紈臉上掃了一掃，板著的臉上露出一絲笑意，道：「今兒日頭打西邊出來了？大嫂子可難得來我這兒串門。」
李紈走上台階，在她旁邊的繡墩上坐了，也不繞彎子，將請戲班子的事一五一十說了。
末了又道：「璉二奶奶若是覺得花費大了，我那兒還有幾件首飾，可以當了……」
她平日裡喊鳳丫頭的時候多，偶爾氣極了隨賈母叫鳳辣子也不少，不過在僕婦面前，李紈必然給王熙鳳臉面。
「哎喲我的好嫂子！」
王熙鳳不等她說完便笑著打斷，「你說的這是什麼話？給老太太和林姑娘請戲班子，那是正經事體，蘭哥以後張嘴也會喊我一聲，哪能讓你自個兒掏體己？」
「不過是幾個戲子的錢罷了，府里還出得起。你只管挑喜歡的班子，剩下的我來安排。」
李紈站起身來謝了王熙鳳，又補了一句：「二嫂子費心了。回頭等戲班子定下來，我親自去跟老太太說。」
王熙鳳揮揮手讓她只管去。
等李紈走了，她自己靠在椅背上，目光落在那本攤開的帳冊上，指尖在頁面上慢慢劃了一行，眉頭便擰了起來。
這一頁記的是上月府里的開銷。
單是老太太屋裡的燕窩、參片，一月便是八兩銀子；園子裡修繕亭台、添置花木，又去了二十幾貫。
前兒賈璉從帳房支的那筆三十貫，寫的是「外務應酬」，她心裡也清楚，這「應酬」二字底下藏著多少平康坊的酒錢和粉頭們的釵環。
自之前那次吵過後，賈璉本性不移，她現在也懶的說。
王熙鳳合上帳冊，往桌上一扔。幾個管事的媳婦在階下站著，面面相覷，誰也不敢出聲。
她抬眼掃了她們一回，揮揮手：「都下去吧，今兒沒什麼事了。」
眾人如蒙大赦，躬著身退了出去。
廊下便只剩下她一個人。
王熙鳳閉了閉眼，只覺得額角一陣陣的跳。
請戲班子是正經事體，話已經答應出去了，自然不能反悔。
可一筆戲班的錢少說也要十幾貫，加上酒水、茶點、賞錢，雜七雜八算下來，二十貫都打不住。
這錢從哪兒出？
公中的帳上倒是能報，可報了就得在帳冊上留名，老太太那兒歡喜一場也就罷了，太太那邊怕是要盤問。
王熙鳳冷笑了一聲。
誰的主意？自然是她王熙鳳的主意。可到時候落埋怨的，也只會是她王熙鳳。
請戲班子這種事兒，長安時興，如今國公的府邸都不算少。
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那些經年老練的名班子，找外頭的人去問，人家聽是如今郡公撐門面榮國府，要麼抬價，要麼拿些不入流的人手來糊弄。
她想著，朝身後的平兒道：「去打聽打聽，近來長安城裡有什麼好的戲班子，要熱鬧的，不要那些咿咿呀呀半天唱不出一個字的老蠢物。」
平兒應了一聲正要出去，王熙鳳又叫住她：「等等！前兒不是聽說有個新來的班子，叫什麼滿春班？」
「說是從南邊來的，唱的曲兒新鮮，你去問問那班主，若是得空，就請他們來。」
王熙鳳伸手捻了捻帕子的邊角，忽然心思一動。
賈璉既能在平康坊花天酒地，那些酒肉朋友里，三教九流什麼人沒有？戲裡的門路，他總該比旁人熟些。
班子的班主、教坊司的樂師、跑江湖的伶人，他總認得幾個。
由他出面去請，一則新班子省了費用，二則免了中間人的跑腿錢，三則他能從自己私房錢里貼補些，不必全走公中的帳目。
太太盤查起來，她省了銀子又做了面子，誰不夸一聲好？
王熙鳳越想越覺的是個好主意。
她站起身來，理了理被撐的滾圓的裙擺，朝平兒道：「二爺今兒在不在府里？」
平兒聞言答道：「在呢，方才奴婢路過書房，聽見裡頭有說話聲，大約是二爺和幾個清客在裡頭喝茶。」
清客什麼的是假，和小廝玩弄怕是真。
王熙鳳點了點頭也不多說什麼，只抬腳便往書房那邊走去。
走了兩步她又停住，想著平日裡氣歸氣，這種事一旦穿了，她璉二奶奶面子也不好擱。
於是回頭朝平兒道：「你去給二爺傳句話，就說我在書房外頭等著，請他出來說話。」
平兒應聲去了。
王熙鳳站在廊下等著，遠遠瞧著書房的窗紙上映著幾個人影，其中一個歪歪斜斜的扶著椅背，正哼哼唧唧頂著胯，想來便是賈璉。
「二爺，二爺？」
平兒暗啐了一聲，臉蛋已經紅的滴血。
片刻功夫，書房的門吱呀一聲開了，賈璉繫著汗巾子探出頭來。
掠過平兒瞧見王熙鳳站在廊下，他臉上的笑多少尷尬了幾分，三步並作兩步走下來，口中道：「鳳姐兒找我？什麼要緊事？」
王熙鳳也不看他，只低著頭理自己的袖口，慢聲道：「倒也不是什麼大事。方才大嫂子過來，說是想給老太太請台戲，熱鬧熱鬧。我應下了。」
「只是外頭那些班子我不熟，怕叫人騙了去。」
「想著二爺常在外頭走動，想必認的幾個像什麼滿春班一樣靠的住的，不如就請二爺去跑一趟？」
賈璉一聽是這事兒，心裡先鬆了口氣。
他連忙拍著胸脯道：「這有何難？我認得一姓柳的公子，門路最熟，我明兒就去替嫂子問問，保管給老太太尋個上好的來。」
王熙鳳這才抬起眼來，似笑非笑往書房裡覷了一眼，皮笑肉不笑的看著他，「那就有勞二爺了，只是這請戲班的錢尚且空著幾貫，不知二爺前些日子支取的三十可有剩餘？」
「我出！我出！」
賈璉忙不迭的應道，「既是給老太太盡孝，這點銀子我還掏的起。」
他說完又覺著自己答的太快，怕鳳姐兒懷疑他存了私房，忙又補了一句：「只此一次，再多也是沒有了。」
王熙鳳心下冷笑一聲，嫵媚的臉蛋上卻是不動聲色，「那就辛苦二爺了。」
說著也不看書房裡，轉身便走。
豐腴的腰肢在裙擺間輕輕一擺，盪出一道勾人的弧線。賈璉在後頭看著那起起伏伏的大臀，非但沒有任何想法，反而拿袖子擦了擦額角，長長的吁了口氣。