張癩子扶著倪二，站了好一會兒才慢慢回過氣來。
那些人動起手來沒輕沒重的，他現在還感覺自己的肋巴骨隱隱作痛，稍微動一下便牽扯著腰腹間的傷口。
但是李泰他也不敢得罪，只得用袖子抹了把嘴角的血，嘶啞著嗓子道：「走吧，帶你們去看貨，那批酒不在這兒。」
李泰跟在他身後，徐惠緊挨著李泰，倪二則是以鋪子還有生意為由，先行離開了。
三個人穿過賭坊後頭那條窄窄的夾道，又繞過一叢半枯的柳樹，走了約莫小半個時辰後，到了一處偏僻的後院。
「這是我姐姐的院子，她在宮裡當差，很少來住。」
張文青搓了搓手，若是他自己名下的東西，估計早就賭輸個精光。
院子比前頭小的多，角落裡堆著幾捆乾柴，碼的亂七八糟的，上頭還蓋著一塊油布，油布邊緣壓著幾塊已經泛了青苔的磚塊。
李泰沒想到這傢伙窮的錢都還不起，居然還有地方遮風擋雨。
更讓他想不到的是，張癩子走到那堆柴火前頭，伸手扒開了幾捆乾柴，居然還有一塊厚實的木門板嵌在地面上。
「就這麼點翻盤的本了，」張癩子擠出一個比哭還難看的笑容，「不好好藏著可不行。」
他從某個犄角旮旯里摸出把鑰匙，插進鎖孔里轉了轉，鎖簧發出咔嗒一聲響。
一股酒糟、混合著泥土的氣息便從下面涌了上來。
木門底下是一道窄窄的石階，走了十來級便到了底。
點起燭火，地窖大約有兩丈見方，四面牆壁用粗石壘砌，石縫裡填著黃泥，年頭久了，黃泥有些地方已經剝落，露出了底下黑色的石茬。
窖頂也不高，李泰站在裡面，頭頂離著穹頂不過一掌的距離。
十幾隻陶壇歪歪斜斜的靠著牆壁，大部分的壇口封泥完好，黃泥封面上還能看見手印，還有幾個黑黢黢的囊袋子，用麻繩草草扎著，耷拉在壇邊上。
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「你之前送給倪二那些漂亮的囊袋子的呢？還有嗎？」
「沒了，剩餘的都在這裡了。」
張癩子走到最近的一堆陶壇前頭，伸手拍了拍，「陶罐的、皮囊的、竹簍子裝著的，統共四十二件。」
「給倪二哥的那種賣相好一點的，早早的就出手了。」
「剩下來的雖是丑點，口味大差不差。」
他自嘲道，「沒法子，收上來的時候就這樣。」
原來張癩子卻不是從官方發賣的地方買的，而是從士兵手上一件件收的。好處是便宜量大，壞處自然就是品質參差不齊。
所以那些食肆不願意收他這種散戶的，包裝差些的賣又賣不掉，最後只能自己喝或者送人。
李泰蹲下身來，目光從那些高矮不一的容器上慢慢掃過去。
「所以你也不記得那些漂亮袋子是從誰手上收的了？」
張癩子點點頭，無奈道：「那些兵痞子哪管什麼容器不容器，繳了酒，隨手找個東西一裝就賣了。有的就拿自己喝空的皮囊裝，有的直接拿繳獲的吐谷渾人的酒罐子。」
「我收的時候也不挑，漂亮的、差一點的，只要是酒，什麼都要。」
李泰皺了皺眉，他本想著直接從張文青這酒袋開始溯源，但顯然事情沒這麼簡單。
他自己收的時候範圍太廣太雜，兵卒又都差不多一個樣，拖延到今天，早就不記得具體是從誰手上淘的了。
李泰想了想，道：「我能挨個嘗嘗不？」
「嘗是能嘗，」張文青有些猶豫，悄悄瞟了眼李泰，「不過這裡面還有不少沒開封的……」
「你這玩痴蠢玩意，這時候還摳里摳搜的。」
倪二看不過，一巴掌拍在他腦袋上，把本就受傷的張癩子拍了一個趔趄。
「珠大爺都在賭坊幫你打了包票的，那塊玉墜子光看成色，把你人、連酒帶院子買下來都夠了，你還磨磨唧唧的，一點不爽利。」
「要是不想做生意便罷，我再給珠大爺介紹別人去！」
「誒誒誒，小人不是這意思！」
張癩子連忙朝李泰鞠躬道歉，「是小人糊塗了，不過是收上來的時候費了不少嘴皮子，心裡捨不得。」
「還有些估摸是壞了，也擔心吃壞了珠大爺。」
「行了行了，吃壞了肚子也不找你索命，」李泰懶的看他作相，「給我找個杯子來，這些酒作值幾貫，我喝了多少，回頭補給你就是。」
李泰自信的拍了拍胸脯，「榮國府，你知道？」
「知道知道，大爺您肯定是不差錢的。」
張文青又是彎腰又是道歉，連忙給李泰找了個乾淨的土碗來。
李泰也不嫌棄。
隨手拿起地上一隻皮囊掂了掂，輕飄飄的，裡頭大約只剩半個底兒了。拔開囊口的塞子，湊近了聞了片刻，然後倒了一點在碗裡嘗了嘗。
李泰皺了皺眉，又走到牆角陶壇前頭，手掌按住壇口的封泥，微微用力一旋，順著裂縫將封泥揭了下來。
陸陸續續的，他接連試了十幾種。
一隻一隻的拿起那些皮囊和陶壇，拔開塞子，傾出一點酒液，含在口中細細的分辨片刻，咽下去後閉上眼等上一陣，再睜開眼換下一隻。
地窖里的光線本就昏暗，他蹲在角落裡，外頭的天光從門縫裡漏進來一道細細的黃線，正落在他腳邊，照著李泰袍角上沾的灰土。
直到他試到第十七個陶壇時，喉間忍不住咳了一聲，一股子辛辣酸澀從喉嚨一直竄到天靈蓋，激的他眼角都泛了紅。
徐惠蹲在一旁，乖乖巧巧的看著他試酒，眼睛一眨不眨，也不出聲催促。
只在李泰咳嗽時悄悄將手邊的粗瓷碗往他那邊推了推，裡頭是她方才從地窖角落尋來的半盞涼水。
李泰端起來漱了漱口，又用袖子抹了把嘴角，繼續試。
他這人貪圖享樂、喜好美色，可骨子裡卻有種誰都不服的傲氣，自無辜被人誣陷後，心裡一直壓著一股子氣。
自不繫舟到今天，他陸陸續續試過的酩餾不下三十斤，統共可以分成兩種。
「這隻陶壇里的酒，入口先是辛澀味，然後草味和生糧的氣息開始突出，尾段有一點點發酸。」
李泰長長的出了口氣，終於停下來，「其他的皮囊或是陶罐里的酒入口偏軟，卻是甜味先上來，口感更溫潤厚重。」
他指了指手裡那陶壇，朝張癩子問道：「這一種還記得從誰手上收的不？」
張文青依舊是搖頭。
查驗到這都毫無結果，李泰不禁有點喪氣。
他是能喝出來酩餾的不同，也偶然發覺了和不繫舟那日相同口味的酒水，卻依舊尋不著頭緒。
難不成真要指望小王妃那邊的打草驚蛇？可對方既然在自己禁足當日便開始收攏酒水，定然也是個耳聰目明的，哪有那麼容易露出馬腳。
徐惠雙手撐在膝蓋上，專注的聽李泰說完才開口。
「吐谷渾之戰，朝野矚目。我從父親那尋過幾本書卷，猶記的青海湖周邊的水含鹼重，鹼水釀出來的酒入口綿甜，一入喉就散了，留不下什麼餘味。」
徐惠說話時慢條斯理，帶著些女孩特有的婉轉。
「河湟一帶有一種極耐寒叫蔓菁的作物，當地人釀酒時慣常加進去，那作物本身不辛，可若發酵時間短了，蔓菁沒有完全化開，後味便會帶一絲辛辣。」
「蔓菁煮熟之後也會有此味道。」
小姑娘大眼睛撲閃撲閃，瞧著秀美清純，眸子裡卻隱隱閃著智慧的光芒。
「我覺得珠大哥你要尋的這一種，可能是南路大軍的繳獲。」
「那裡和李將軍的北路不同。兩千里荒原，幾乎沒有大型定居城郭，只有零散遊牧冬窩子、小型羌部的臨時營寨。」
「沒有石砌地窖，酒液只能在帳篷、簡易土坑存放，晝夜溫差大，酒液熟化不穩定，便是你說的這口感。」