越王府馬車隆隆碾過長街，李熊李豹等一干護衛列道，街邊百姓盡數躬身避讓。
牆根下立著的王熙鳳一行人，瞧著涌過去的車隊，卻個個面色沉鬱，眉心鎖著愁雲。
藕官垂著眉眼，悄悄抬頭去看王熙鳳的臉色，聲音怯怯帶了幾分頹然：「璉二奶奶，越王府侍衛個個步履極快，奴婢想打聽，卻實在追不上，只是聽旁人說那儒師是一女童，非是姓賈。」
「要不……我們再去城門口死守一陣，或許還能盼到人回來。」
王熙鳳聞言，只緩緩搖頭，眼底儘是血絲倦色。
她一夜奔走操勞，未曾合眼，原本明艷靈動的面龐此刻憔悴不堪，眼下青黑濃重，唇色也淡的近乎發白。
「既非是男子，不必再跟了。」
她聲音沙啞，「城門我也守了整整一上午，連半點人影都無，便是再去打探，也是徒勞無功。」
一邊說著，她一邊轉頭看向趕到身側、正氣喘吁吁的蕊官。
昨夜一場大亂，張文青和芳官雙雙殞命，落的個悽慘收場，白媽媽更是趁亂遁逃，不知所蹤。
王熙鳳念著兩個小戲子昨夜盡心幫襯，便動了惻隱之心，打算將二人帶回榮國府安置，哪怕是為奴做婢，也算給她們一處容身之地。
「縣衙那邊，終究是如何定論的？」王熙鳳沉聲問道。
蕊官低頭垂手，恭聲回道：「昨夜武侯巡夜見荒窯起火，即刻派兵卒前去查勘。只是柴土俱焚，卻尋不出半具完整骸骨，最後官府便以意外失火草草結案，再無深究。」
「奴婢想著既無人骸，奶奶尋的那人便極有可能還活著。許是先行回去也說不定。」
這話說的也有理，賈珠是為她偷溜出宮，又被綁票，想必耽誤了許多時日，還不知宮裡怎麼發落。
王熙鳳暗暗壓下翻湧的憂思，又追問：「那昨夜亂局裡遺留的銀兩財物，縣衙如何處置？」
「衙門將所有散落財物盡數收攏清點，除去置辦棺木的花銷，餘下的盡數發還，留作我等度日。」
蕊官說著，從身後取下一方疊得整齊的青布小包袱，雙手捧至王熙鳳面前。
王熙鳳抬手打開，只見內里不過幾星碎銀及一疊銅錢，零零碎碎湊在一處，統共竟不足十兩。
她心中瞭然，頓時冷笑一聲。
璉二奶奶被背著早早逃脫，只以為這裡頭是衙役武侯藉機剋扣。
可實際卻是昨夜棍四倒地昏死之後，賭坊一眾打手卷了銀子四散奔逃，肯跟著袁大的也是寥寥無幾。
人數少，能帶出來的銀錢本就微薄，幾經轉手剋扣，落到實處的自然所剩無幾。
「罷了，總好比一分也沒有。」
王熙鳳合上包袱遞還給蕊官，語聲十分疲憊：「你們且隨我回府，外頭再等下去也是無用，反倒容易惹出事端。」
她心底依舊焦灼，時時刻刻掛念著賈珠的下落，恨不得親自折返荒窯再查一遍。
可日頭已然過午，若在外奔走太久，再不回府，必定惹人疑心，諸多事端便再也遮掩不住。萬般無奈之下，只能強行按捺心緒，轉身折返榮國府。
一行人繞至府後僻靜側門，剛一踏入，便見平兒立在門內廊下，來回踱步，滿臉焦灼，白嫩的額頭上眼見著都急出了細汗。
平兒一眼瞧見自家奶奶憔悴無神的模樣，頓時心頭一驚，快步迎上前來：「我的好奶奶！你可算回來了！」
「這一上午府里亂成一鍋粥，我硬生生替你壓了許久，怕是再不來也瞞不住了！」
王熙鳳心頭一緊：「出了何事？」
「先是寶二爺和林姑娘鬧起了大彆扭，兩人針尖對麥芒，吵得不可開交。緊跟著老夫人想去看看，卻不慎崴了腳，疼的動彈不得，一疊聲要請你過去伺候勸解。」
原來此前寶玉氣悶李泰給黛玉送梅子，連同唱戲那日在內，許久不見露面。
寶玉本就氣惱此事，當下便暗自悒鬱，只當黛玉心裡有了新鮮去處便疏淡了自己，得了好事也不肯知會他一聲，心底默默攢下了一腔悶氣。
今日一早，寶玉專程又來見黛玉，話沒說兩句便忍不住帶了性子，言語間處處賭氣彆扭。
黛玉素來嘴不饒人，何曾受過這般沒來由的猜忌埋怨？當即也冷了神色，句句夾槍帶棒回懟回去。
什麼「我又不是二爺拘著的犯人，出行何須報備」「二爺自有姐姐妹妹相伴，何苦來拘著我」，字字句句戳的寶玉顏面盡失，徹底點燃了兩人的火氣。
短短半個時辰，院裡吵的人聲鼎沸，驚動了不少婆子丫鬟，人人都跑去勸和，反倒越勸越亂，聚了滿滿一屋子人。
平兒語速飛快，一五一十的先說清楚。
王熙鳳聞言只覺頭大如斗，外頭的煩心事尚且壓的她喘不過氣，府里又添這般雞毛蒜皮的糟心事。
她強打精神，將藕官蕊官二人暫且交託給平兒，叮囑道：「先帶她們下去安置，尋個穩妥差事安頓住，暫且別往外頭露面，避避風頭。」
然後匆匆淨了手，略整衣容壓下滿臉倦色，快步往內院趕去。
她還未進院門，便聽得裡頭人聲嘈雜。往裡兩步，果然見屋內烏泱泱聚了一大群人。
寶玉一張大臉盤子漲的通紅，一邊坐在榻上賭氣，一邊嘴裡還嘟囔埋怨。
黛玉則立在窗前，眼眶泛紅，垂著眼淚卻一句話不說，只冷冷站著，任由寶玉發作。
襲人紫鵑各護其主，卻和圍在周遭的迎春探春一般，連勸許久也不見好。
地上還滾了幾顆梅子，只不過這次黛玉沒有吩咐紫娟撿拾起來。
「哎喲喂，兩半大小人整日抬頭不見低頭見的，這怎麼又賭上氣了。」
王熙鳳暗暗咬了咬舌尖，一提精神，扭著大胯便靠了上去，「好好的，這怎麼又鬧騰起來了？」