翌日清晨，薛暢站在解憂居門口，抬眸望去，洛水泛著漣漪，岸邊的垂柳迎風飄曳。
深秋，挾著涼意的長風，卻未能吹散解憂居的喧鬧。
解憂居內，厚實的朱紅胡毯，絨毛緊密，自大堂內鋪出，一直延伸至街道。
門楣上掛著兩排紅色紗燈，處處透著喜慶。
他轉頭踏入店內，大堂的食案已被整齊排列至兩側，案面擦得明亮如鏡。
大堂中央，一座小型的高台已然立起。
看著眼前的布置，薛暢滿意地點點頭，昨日足足發出了兩百份傳單。
周圍的勸善坊、修文坊、立德坊……包括整條街的商鋪，甚至路人，幾乎都已宣傳了遍。
他臉上掛著微笑，哼著小曲，走到二樓，尋了個視野開闊的角落邊坐下，還給自己煮了一壺茶。
一切布置妥當，只待貴客臨門。
茶過兩壺，日頭漸盛，距離午時越來越近。
薛暢目光落向大堂，卻未見幾個人影。
他眉頭微微蹙起，指尖無意間碰翻茶杯，茶水灑落在袖口也不自知。
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不對啊，以昨日的宣傳力度，此時想要結交薛懷義之人，理應早早趕到才是，怎會一個人都沒來？
他正這樣想著，樓下傳來一陣腳步聲，解憂居終於進來了第一批客人。
薛暢連忙起身下樓招呼。
「歡迎諸位蒞臨！」
他快步走到來人近前，拱手一禮。
三位身著青色絹袍，頭戴軟腳幞頭，年紀約莫四十出頭的樣子。
三人皆是點點頭，對著薛暢像是想問又不好意思開口的模樣。
薛暢一看便知，眼前這三人是官府中人，綠色官服代表著官至七品，多半是衝著巴結薛懷義而來。
他面帶微笑，伸手做了個請的手勢：
「薛師事務纏身，還未到，諸位不如先去雅間入座，喝壺茶，稍等片刻。」
二樓的雅間，是他特意留給官府中人的，以確保私密性。
聞言，三人相互對視了一眼，其中一人，語氣透著謹慎，壓低聲音道：
「你確定薛師會來？」
薛暢仰頭一笑，拍了拍胸脯：
「諸位大人請放心，昨日午時薛師便是在我解憂居就食，他親口說的，豈會是妄語？」
三人見他如此篤定，也是鬆了一口氣，隨著廝役去了二樓雅間。
薛暢望著三人的背影，眉頭漸漸沉了下來，心中愈發焦急。
若是到了午時，薛懷義沒來，那今日的解憂居在銅駝街，將變成一個笑話。
他轉頭望向街道，眼神落在來往的行人身上。
傳單已發出，解憂居聲勢已然造起，卻是門可羅雀。
薛暢雙眉緊凝，不覺間走到了店門口。
一縷芳香飄過，一道女子的身影擋在了他的身前。
「薛郎君，怎麼開了新食肆，也不請我進去坐坐？」
女子頭戴白色帷帽，帽沿垂著紗羅，擋住了那盛世的容貌，但那熟悉的聲音薛暢卻清楚的記得。
「太平公主！」
薛暢連忙收起思緒，躬身一禮：
「不知公主殿下到訪，還請恕罪，公主裡面請。」
話落，他剛要引太平公主入店，身後又傳來了一道低沉的聲音。
薛暢轉頭一看，只見武攸暨頭戴金冠，身著一身紫袍，站在了太平公主身邊。
太平公主身形一僵，微不可察的向一側挪開了半步。
薛暢見到武攸暨，頓時臉上露出了真摯的笑容，比見到太平公主時還要熱情幾分。
武攸暨來了，那薛懷義必定會來，先前的擔憂一掃而空。
他躬著身，臉上儘是諂媚，笑容都已開始發膩。
武攸暨見他這般模樣，頓時起了一身雞皮疙瘩，連忙拉著身旁的太平公主進入店中。
「二樓雅間兩位！」
薛暢直起身子，臉上再度恢復了先前的自信，望著二人匆匆離去的背影，高聲唱道。
聲音落下，他身形左右兩側，同時出現了兩波人馬。
也沒搭理他，齊齊邁入店內。
薛暢還未來得及反應，一道粗獷的聲音已在耳畔響起。
「小郎君，洒家來了，今日你可要把好東西給我留好！」
薛暢心頭一甜，誰說這聲音粗獷的？簡直是天籟啊！
他再次躬起身，臉上綻開菊花般的笑容，迎了上去：
「薛師的吩咐，在下定當遵行，裡邊請！」
自薛懷義來了之後，一波接一波的人群接踵而至。
薛暢應接不暇，二樓雅間全部坐滿，樓下大堂也已擠不進人。
面對這麼熱鬧的場面，他臉上的笑就沒歇過，貴人已然全部入席，拍賣菜品便可開始。
薛暢站在大堂中央的高台之上，台下眾賓客已是紛紛入座。
食案上擺滿了解憂居的菜品，尤其是那道烤魚，油脂從魚皮內滲出，沿著雪白的魚肉滑入紅亮的湯汁中，頓時香氣盈滿整間食肆。
「歡迎諸位的蒞臨，相信大家已經知曉，此次解憂居所拍之物。」
薛暢手中端著白色玉盤，玉盤中擺放著一塊剛解凍的虎肉。
肉色紅潤，肌理清晰可見，白色寒氣縈繞著鮮紅的肉塊，散發著淡淡的野性之氣。
「解憂居共獲得三斤虎肉，可做炙與煨兩種口味，現起拍價五貫一斤。」
薛暢將手中虎肉向眾人展示了一番：
「請諸位出價！」
五貫是普通家庭三年的收入，但在這些達官貴人面前連根毛的算不上。
「十貫，我要了！」
薛暢的話音剛落，便已有人報出了價格。
「十貫就想吃虎肉？我出二十貫。」
「三十貫！」
……
不到一盞茶的工夫，這虎肉的價格已飆升至五十貫。
薛暢看著台下眾人爭得面紅耳赤，心中感嘆，這洛陽的勛貴是真有錢。
不過虎肉能賣多少錢他心裡並不在乎，重要的是解決解憂居客源問題。
此時，二樓東側雅間內，飄出一道粗獷且帶著不容拒絕的聲音：
「一百貫！」
一百貫？
一樓的眾人皆是嘴巴大張，一臉的不敢置信，紛紛抬頭望向二樓。
有些知情人，此時已是明白何人喊價，皆是搖頭一嘆。
無人再喊價，大堂陷入一片沉寂，薛暢沉默了三息之後，剛要宣布結果。
一道尖細的聲音自二樓西側雅間幽幽傳出：
「兩百貫！」
薛暢頓時瞳孔一縮，好傢夥，竟然真有人敢與薛懷義爭奪虎肉！