駙馬府門前，春霞垂頭輕聲一嘆，轉身正準備回去復命，一道帶著濃濃諷刺之意的朗聲在耳畔響起。
「駙馬府的門檻是真高，高到令人只能仰望。」
聞言，春霞眉頭微蹙，側身看去，只見一位身著月白綾袍的青年，從巷口緩步走了過來。
來人正是武延光，他先是走到一直靜立在側的崔湜近前，上下打量了一番後，笑道：
「你知不知道，方才你打翻的那鍋牛雜，有多美味，記得買齊材料送到魏王府。」
崔湜面露茫然，好似怎麼都想不通，這薛暢到底是什麼來頭，怎麼還與魏王有關。
他愣神片刻後，才緩緩回過神來，朝著武延光躬身一禮：
「在下這就去辦。」
說罷，他便急忙跑回府中，像是生怕晚一步都走不了一般。
武延光的話落在春霞耳中，卻完全變了一番味道。
她在解憂居時，知道薛暢與武延光因拍賣虎肉一事鬧得很不愉快。
但為何武延光會讓崔湜買好牛雜，送往魏王府？
春霞面露疑色，緩聲問道：
「薛暢在你魏王府？」
武延光瞥了春霞一眼：
「接下來的半個月，他都會在我府中做客。
我們魏王府可不像駙馬府這般，門檻太高，把薛郎君這樣的人才都拒之門外。」
說罷，他不再搭理春霞，自顧自地離去，只是經過她身前之時，掃了一眼駙馬府的朱門，輕笑一聲，搖了搖頭。
春霞將這一切看在眼裡，心中疑竇頓生。
薛暢怎麼可能與魏王扯上關係？
難道犯了什麼事，被關在魏王府？
不行，此事必須儘快稟報公主。
念頭閃過，她急忙往後院書房趕去。
……
書房中，太平公主正安坐在案前，持筆書寫著文書。
春霞火急火燎地闖入屋內，張嘴喘著粗氣，話到嘴邊，卻半天說不出來。
太平公主見狀，眉頭微蹙：
「發生何事，怎麼如此慌張？
看看你，像什麼樣子！」
春霞稍稍喘勻氣息，便開口道：
「不……不好了……公……公主殿下……薛暢好像被魏王……關在了魏王府。」
聞言，太平公主筆尖一頓，持筆的縴手僵在空中。
她黛眉蹙起，疑惑道：
「你怎知他被關在魏王府？」
春霞喘勻氣息，將在門口遇到武延光，以及先前薛暢得罪武延光之事，盡數說了出來，這其中還包括了她自己的猜測。
太平公主聽完後，黛眉皺得愈發緊了幾分。
魏王可比梁王難對付得多，薛暢到底做了何事遷怒了魏王？
不行，必須去看看。
一想到這，她猛地站起身，便朝屋外走去。
春霞連忙跟上，二人剛走出書房，太平公主便止住了腳步。
「不行，我不能去魏王府。
春霞，你去庫房尋一件像樣的禮物，替我去一趟魏王府。
就說今晚本公主設宴，請魏王前來一敘。
順便再打聽打聽，薛暢到底犯了何事，才會被關在魏王府。」
「喏！」
春霞應聲後，便退出了書房，直奔庫房。
……
另一邊，臨近午時，薛暢緩步邁入魏王府中。
他神色落寞，整個人像被抽去了魂魄一般，無精打采。
剛到後院，他便被徐恆拉到一旁：
「怎麼樣？見到公主殿下了嗎？」
薛暢聽到詢問聲才緩緩回過神來，無力地看了一眼徐恆後，搖了搖頭。
徐恆見狀，面露茫然：
「不對啊，憑公主殿下與你的關係，她怎麼可能不見你？
難道是怕陛下的怪罪？」
薛暢搖了搖頭：
「若是怕怪罪，崔湜便不會出現在駙馬府。」
「什麼？崔湜竟然真在駙馬府！」
徐恆的臉色，頓時從疑惑轉到了憤怒。
薛暢擺了擺手：
「人會因為環境以及自身需求，而發生改變。
所以在我的故鄉有句俗語『人生若只如初見』……」
徐恆越聽越迷糊，打斷道：
「那你會變嗎？」
薛暢想都未想：
「不會！」
「我也不會！」
「哈哈哈……」
二人對視一眼，同時放聲大笑。
此時，薛暢突然明白，人的變化其實只與心境有關而已。
既然公主殿下有自己的選擇，而春霞可以裝作不認識，甚至曾娘子也是一直避而不見。
那為何自己一定要往上貼呢？
報恩的前提，是給恩人帶來舒適，而不是添加麻煩。
想通這一點，他登時覺得一直堵塞的胸口，陡然通暢了許多。
「走，我們去廚舍，中午做頓好吃的，犒勞一下自己。」
一聽到有好吃的，徐恆眼睛一亮。
二人一路閒聊，一路嘻嘻哈哈的朝廚舍走去。
剛跨過月洞門，薛暢迎面便撞見了武承嗣。
他站定身形，朝武承嗣躬身一禮：
「見過魏王殿下！」
武承嗣臉上掛著笑意，一擺手：
「不必多禮！王妃的病情已是大好，此番算本王欠你一個人情。
日後在魏王府，你可隨意進出。」
「謝魏王殿下！」
薛暢再次深深一揖。
三人又閒聊了一會兒，薛暢叮囑要注意王妃康復之事。
畢竟未滿一個月，傷寒之症的特點便是反覆高燒。
看似好了，也許過了一晚便會復發。
薛暢可不想治到一半，又出什麼變故。
三人正聊著，一名府中的下人便匆匆來報。
「啟稟魏王殿下，府外有人求見！」
武承嗣點點頭，與薛暢招呼了一聲，便朝前廳走去。
見武承嗣走遠，薛暢與徐恆又恢復到嘻嘻哈哈的模樣，朝廚舍走去。
廚舍內，薛暢看著菜案上一堆食材，準備選取一道最貼合此時心境的菜式——炸排骨。
在他老家，這道菜的正確叫法應是「排骨泡」。
選定菜式，薛暢將排骨處理洗淨，開始調味醃製。
這道菜並不複雜，關鍵在於要選好琥珀酒。
他將排骨放入盆中，依次下入調味料醃製。
自製雞精，沒有醬油用豉油代替，本該是用南乳汁的也換成了白糖，沒有上好的加飯酒，就用琥珀酒，再撒上麵粉攪拌。
拌勻後，醃製一刻鐘便可。
一旁的徐恆看得一愣一愣的：
「薛郎君，你這東西能好吃？」
薛暢笑了笑：
「待會兒，你別搶著吃便是。」
「哈哈哈……」
薛暢將油溫控制在約莫七成熱，醃好的排骨下入油鍋中，頓時冒出密密麻麻的細泡。
發出「滋滋」油炸之聲，待排骨炸至定型之時，就要將火勢調小慢炸，否則便會外焦里生。
一次炸制不夠，還要將油溫升高至冒煙，再復炸一次，以保證排骨的酥脆。
薛暢剛將排骨炸好裝盤，只聽一道聲音傳來：
「薛郎君，有一位自稱春霞的侍女求見！」
聞言，薛暢皺了皺眉，隨即搖了搖頭：
「不見！」
此時見「不認識之人」，哪有吃「排骨泡」重要。