午時，魏王府中的侍女與小廝都已開始就食。
打發走了前來通報的小廝，薛暢躲在廚舍內，烹製了一木盆「炸排骨」，還為自己倒了滿滿一杯琥珀酒，準備好好慰藉五臟廟一番。
他夾起一塊排骨送入口中，「咔嚓」一聲，齒間傳出排骨被咀嚼的脆響。
肉汁在舌尖流竄，裹挾著咸鮮微甜的美妙滋味。
再抿上一口酒，濃郁的米香瞬間盈滿整個口腔，醇厚而綿柔的口感帶著絲絲甜香，不沖不燒。
一口排骨，一口酒，薛暢正眯著眼，享受著這份難得愜意，一道陰影卻擋在了他的面前，硬生生破壞了他的獨處時光。
來的不是別人，正是武延光。
他嘴角微微斜起，端來餐具，學著薛暢，給自己倒滿一杯酒後，夾起一塊排骨丟入口中。
「咔嚓！」
隨著脆響聲在口中響起，武延光的眼睛頓時亮了起來。
他一邊嚼著排骨，一邊用筷子指著薛暢，笑道：
「居然躲起來偷偷吃獨食！
下次有這麼好吃的吃食，可要喊上我。」
話落，他手上的速度又加快了幾分。
薛暢見他狼吞虎咽的模樣，笑問道：
「你不去陪著王妃，跑廚舍來做什麼？」
武延光一聽這話，頓時不樂意了：
「你一個尚藥局直長不去看著我阿母，躲這偷吃還好意思問？」
他吐出口中的骨頭，繼續道：
「我是見駙馬府的侍女來尋你，一時好奇，便溜出來看看。
沒想到，你躲在廚舍，不過人家大老遠跑來，你為何不見？」
薛暢抿了一口酒，咂了咂嘴，苦笑一聲：
「有些人，已經沒必要再相見了。」
武延光吃排骨的動作一頓，定定看著薛暢。
片刻後，他舉杯與薛暢幹了一杯後，笑道：
「本少爺發現，你的處事風格，很對我胃口。
小時候，阿耶總不在家，我老纏著他，希望他能多在家陪我玩。
求了很多次，還大哭大鬧，但最終他都沒有好好陪我。
後來，我就不求了，開始自己跟自己玩，自那之後，他反倒時常來找我。
薛郎君，你說這是為何？」
薛暢琢磨著武延光的話語，目光落在他的臉上，突然發現他的本性並不壞。
薛暢搖了搖頭：
「也許是因失去，方才懂得珍惜吧！」
話落，他舉起酒杯與武延光幹了一杯。
「好一個『失去方才懂得珍惜』，我看你以後就留在魏王府好了，我家沒那麼高的門檻，至少對你沒有！」
武延光啃著排骨，朝薛暢挑了挑眉說道。
薛暢端著酒盞，看向武延光，沒有回應。
他心裡清楚，自己有著尚藥局直長和尚食局主膳的身份，雖說官階可以忽略不計。
但這兩種身份皆能面見武則天，屬於朝堂中人人都想巴結的香餑餑。
更何況，自己還和薛懷義相熟，武延光想拉攏，也正常。
二人邊吃邊聊，時不時大笑出聲，不到一會兒工夫，一木盆的排骨，已然下去大半。
……
另一邊，走在青石路上的春霞，可就笑不出來了。
她苦著臉，喃喃自語：
「該死的薛暢，竟然不見我？
這叫我回去，該如何向公主交代？」
她一邊走，一邊碎碎念：
「公主殿下也是，人家來找時不見，現在人走了，又要去找。
真是搞不懂，一件簡單的事情，為何要弄得這麼複雜？」
不覺間，春霞已回到駙馬府。
書房內，蘇合香縈繞在整個房間。
太平公主鳳眸微眯，安坐在長榻上，翻閱著手中的書卷。
春霞進入書房，垂下頭，朝太平公主一躬身，聲音磕磕絆絆：
「啟稟公主殿下，薛……薛暢……他不願見我。」
太平公主眸光一頓，語氣平淡，但眉宇間聚起了一抹陰沉：
「為何？」
春霞搖了搖頭：
「魏王府的僕人，只說了『不見』兩個字。
奴婢也不知為何，難道說，是因早上之事，薛暢在耍性子？」
聞言，太平公主臉色一變，黛眉瞬間低了幾分。
相識這麼久，薛暢是什麼樣的性子，她心裡極為清楚。
她知道，薛暢年紀雖輕，但性子卻極為沉穩，遇事絕不會耍脾氣。
太平公主越想越覺得不對勁，沉默片刻後，似是突然想起什麼，失聲道：
「糟了！」
春霞臉色一怔，雙手不覺間攥緊了衣擺，靜立在側，不敢發出一點聲響。
太平公主放下手中書卷，猛地站起身，在書房內來回踱步。
少頃，她頓住腳步，朝春霞吩咐道：
「速去將曾玲喊來！」
「喏！」
春霞連忙應聲退下。
太平公主站在原地，目光望向窗外。
此時，她很想「飛」到魏王府，拽出薛暢問問他為何不見春霞。
但她被禁足在駙馬府，鞭長莫及。
太平公主垂眸一嘆：
「這冤家，到底要我怎麼樣，才能叫人省心一點。」
她不怕薛暢耍性子，就怕他誤會自己與崔湜之事。
二人相識數月之久，太平公主很清楚薛暢是個不願給人添麻煩的人。
就像劉刺史的事件，他寧願自己以身犯險，也不願動用薛懷義這樣的人脈。
崔湜之事，若是薛暢心生誤會，太平公主有種再也見不到薛暢的感覺。
這種感覺在她心中越來越強，因為他只回了「不見」二字，即便是面對他極為厭惡之人，都未曾這般決絕過。
一想到這，太平公主心裡七上八下，往日的威嚴頓時消失大半，臉上反而露出一抹患得患失的神色。
就在她心神不定之時，曾娘子緩步邁入書房。
「婢子叩見公主殿下！」
說罷，她便盈盈跪下一拜。
「起來吧，你速去魏王府一趟，定要見到薛暢。
告訴他……」
話說一半，太平公主突然頓住，思忖片刻後，繼續道：
「就告訴他，很多事，不是他表面看到的那般。」
「喏！」
曾娘子應聲後起身。
她張了張嘴，最終還是將要說的話咽了回去，轉身便退出了書房。
一路上，曾娘子腳步急促，但神色卻極為平淡。
穿過巷口，一道巍峨朱門矗立眼前。
門前石獅猙獰而威嚴，兩側守衛靜立如松。
曾娘子緩步上前，朝著守衛微微欠身：
「妾乃太平公主侍女，有事求見薛郎君，還請通報一聲。」
守衛拱手回禮：
「武郎君有令，薛直長在王府做客，任何人不得打擾，還望見諒。」
聞言，曾娘子一愣神，但很快便恢復了過來，好似早有預料一般，默默轉身離去。