雪白的蠟燭被點燃照亮了木屋內的黑暗，也照亮了胡爺那副滄桑的臉，在他的對面，莫里斯主教翻看著神學講義，兩個人之間沒有過多言語。
林遠誠在一邊翻看著帳目，時不時抬起頭看著兩個人之間的沉默，一時半會有些摸不著頭腦。
最近這些日子裡面，無論是潮升會還是烽燼堂都過於安靜，雙方之間沒有過多的摩擦。潮升會將保證金按照約定好的日子上繳給暹羅官府，烽燼堂的商鋪已經開始陸續重建好了，然而在這個時候，胡爺卻帶著陳玉良再度登臨教堂。
莫里斯主教將兩人帶到了帳房，在這個時候林遠誠還在算著帳，心裏面盤算著那筆大米回來以後應該怎麼合理地納入自己的腰包。
那人看到胡爺突然來了嚇了一跳，還以為自己算盤被兩方大佬知道了，但是看著雙方的反應來看，好像不是那麼回事，雙方之間好像是有著別的什麼事情。
「賀表來了，賀表來了。」
陳玉良端著茶壺和三封信來到了帳房內，他熟練地將茶水分開倒給雙方，同時將三封信拆開攤開放到胡爺面前。
看著自己剛剛拿來的信紙在轉瞬之間化為了紙灰，陳玉良意識到這次好像確實闖禍了，在一旁伺候著不敢過多說話。
「好一張伶牙俐齒，到現在還說是賀表。」莫里斯主教摸了摸自己的鬍子，笑著看著胡爺。
胡爺的臉色鐵青，但慢慢地鬆了下來，像是看淡了一樣。
「英吉利人完全是在趁火打劫，按照他們給出來的利息，就算我們拿到了包稅權，也根本賺不到多少錢。」
「不是還有法西葡三國的商館，他們怎麼說的？」
「剛才那三封信就是那三國商館拿來的，到底是一丘之貉，完全不能接受。」
想著之前那幾封信的內容，胡爺就感覺荒謬至極，他是要拿下包稅權，又不是真的發財了，雖然兩者相差不大，但是那幾家也不用吃相那麼難看。
雖然之前靠著算計陰了潮升會一筆，但是沒想到對方靠著荷蘭東印度公司又翻盤了，手握著天量的資金盤，根本不怕烽燼堂來抬價。
別人不知道烽燼堂的情況，他這個當家的可是一清二楚，所以趕著競拍前的日子來找了莫里斯主教，意圖再明顯不過。
「遠誠，我們的帳上還有多少錢？」
莫里斯主教說著話，眼神轉向正在一旁算帳的林遠誠。
他翻看了下帳本，正好最近幾個月的帳目加上之前的爛帳都給算得七七八八，並無遺漏。
「因為最近歐陸各國稅務較以往漲了不少，所以盈餘的話其實不是很多，大概只有以前年份的六成左右。好消息是把之前的爛帳和欠款都給理清了，清理爛帳和欠款總體增加的資金，讓現在帳上多了約七成。」
聽著林遠誠說的話，莫里斯主教低頭思考了一番，對於是否要幫助胡爺以及烽燼堂陷入了糾結。
胡爺在一旁看著莫里斯主教並不著急，但是陳玉良在旁邊握著茶壺的手卻在忍不住地抖，無他，只因為他太知道這筆錢對於烽燼堂的重要性了。
一刻鐘過去，莫里斯主教抬起眼睛，在徐徐燃燒的蠟燭旁顯得格外狡黠。
「教堂可以提供給你們資金用於包稅競拍，我們不要高額的利息。」
這句話落下來，林遠誠停下了翻開帳目的手側目看著莫里斯主教，陳玉良眼神里充滿著期待，只有胡爺不動如山，在那裡等待著莫里斯主教的下一句話。
「我們要的是你們拿下來後，市場稅的三成。為此，教堂可以提供資金直到你們競拍拿下，但是作為回報我們的條件將保持不變。」
此話如同一粒石子投入平靜的湖面，在場的眾人臉色大變，即使是一直面色平常的胡爺，聽到這句話也在這個時候挺直了腰背，眼神當中露出精芒，死死地盯著眼前的莫里斯主教。
林遠誠在心裏面感嘆，真是好算計。市場稅在大城府的重要性不同於中原王朝，占比還是不錯的。如今海禁解除的風已經吹到了暹羅，未來的市場稅只會一路往上面走。
而且三成，正好卡在烽燼堂索要的極限上，多一成，烽燼堂斷然不會答應，少一成，教會極容易虧損。
現在莫里斯主教將選擇的皮球踢給了胡爺，是否接受他的報價。包稅的範圍不止是市場稅，其他的稅同樣是不可或缺的肥肉，只是要上繳給暹羅王室，其中的利益衡量非常複雜啊。
林遠誠掀開了帳本，在心裡打算著如果烽燼堂打贏了這筆報價，那麼到底能不能收回來本。
就在他在心裏面算的時候，胡爺抬起來眼睛，眼神看著莫里斯主教以及他背後的聖母像，眼神恢復了之前的平靜。
「好，我代表烽燼堂答應你的報價，明天帶來契約。還望三天以後的競拍前，主教大人準備好足額的白銀。」
「這個是自然，神聖在上，我們還是言而有信的。不想某些誓反教徒，今天的價格明天的底價。」
該辦的事情辦完了，眼下沒有過多逗留的必要了，胡爺站了起來，帶著陳玉良離開了木屋。
莫里斯主教低頭喝了口已經涼了的茶水，拿起了神學講義，繼續看著。過了些時辰，突然冒出來一句，「你覺得這筆交易是虧還是賺，我想聽聽你的答案，遠誠。」
面對疑問，林遠誠思索了一番，很多數字在心中不斷組合求解，最終他選擇了誠實回答，「這我還真不知道，不知道荷蘭東印度公司願意提供多少資金，不過思考了一些，荷蘭人在海上和英國人的摩擦加劇，為了未雨綢繆不一定會投入大量的資金給潮升會。以我所見，六成賺回來。」
莫里斯主教笑了笑，隨手翻開了下一頁，「你這滑頭啊，開始說不知道，到後面又說起碼六成。到底是怕我放心不下，才臨時找烽燼堂撤回了這筆交易。」
到底薑還是老的辣，被戳破心思的林遠誠沒有繼續回答，訕訕一笑。
「好了，我要去庫房吩咐下來，準備好錢了，畢竟過幾天有的是要花錢的時候。你這幾天就算好帳，留下一些錢，畢竟教堂要養那麼一大幫人，而且長期的貿易往來還是要些底金的。」
看著莫里斯主教遠去的身影，林遠誠合上帳本，沒想到今天的交易，竟然是以這樣的結局收尾。