十二月十四，洛陽驛館。
尚書台跟他說的是十二月二十日上班，那在此之前都沒什麼事，董麟便在案前翻看蔡邕送的舊檔，聊作消遣。
臨近午時，侍女小琴敲門進來，手裡捧著布帛，對董麟恭敬道：「侯爺，涼州那來信了，一共五封。」
如今董麟升為關內侯，於朝中分量幾何暫且不論，似小琴、小棋這樣的侍女自然不知曉其中的彎彎繞繞，只知道自家老爺封了爵位，肯定比以往更尊貴，故而態度也更加謙卑。
董麟倒是沒察覺小琴小棋的一樣，只以為她們是人生地不熟才拘謹，聞言也放下手中竹簡，接過信準備拆開看。
眼看小琴怯生生站在身旁，董麟便一巴掌拍在小琴的屁股上，呵斥道：「站這幹什麼？以後我拆信不准偷看。」
小琴紅著臉走開後，董麟端詳手中這幾份布帛，上頭火漆未動，這才放心拆開信件閱讀。
入眼的第一封信是董白寫的，如今董白的字跡相當工整，字句也精簡幹練，是純粹的無實感。
第一件事，是說家宴已過，董老太身體很好，掛念董麟，也希望董麟有機會回去看看她。
第二件事，是說雪花蛋的代理權賣得很成功，豫州、兗州、荊州各有一家商人買下了三年的代理權，合計得錢二百餘萬。信末還寫著一句：（股東費，過年後我托人送來，麟叔在洛陽花銷大，不必省著。這次約莫能送去五十萬錢。）
董麟心中鬆了口氣，別看他才來洛陽不到十天，然而身上錢財已經花銷了大半，住宿、飲食、上下打點，到處都要錢。眼下他手頭就剩下不到十萬錢，頂多夠用個把月的。這五十萬錢只要順利送來，日子便能好過些。
第二封，是義父董卓的，字跡潦草迅疾。
信中大意，說涼州屯田效果很好，隴西、漢陽兩郡開墾荒地四萬畝，金城郡兩萬餘畝。歸農降卒和流民都安置妥當。
董卓說記董麟一功，信末還罵了一句：（洛陽那幫酸儒沒為難你吧？若受了氣，只管告訴某！為父有機會再給你報仇！）
董麟哭笑不得，先不說他暫且未接觸朝廷核心官員，便是接觸了部分酸儒，也不敢真讓董卓來報仇。
第三封是段煨叔父的，其字端正清瘦。
信中說的都是瑣事，大概就是金城郡沒鬧雪災，百姓們過得比往年好，屯田戶都在準備開春的種子。又說馬騰在金城幹得不錯，麴演也安分，兩邊相處還算融洽。到此便結束了。
第四封是華雄學來的，先說黑熊軍被董卓派去迎擊小股羌騎大獲全勝，斬獲數百。又說黑熊軍和飛熊軍現在較上勁，兩邊隔三差五比試，互有勝負。
董麟接著往下看，不免笑了起來。
信的後半段，是華雄說自己在狄道看上了一戶人家的姑娘，那姑娘軍中鐵匠家的女兒，一家人都很勤快，姑娘性子也好。
這事華雄沒跟任何說，怕主公（董卓）知道後來硬的，也不好跟董白之類的董氏親族說，便跟董麟先說。
董麟搖搖頭，華兄這人戰場上厲害，遇著姑娘卻慫。雖然自己有心給點意見，但自己娶妾也是包辦婚姻，哪有什麼經驗？故而在給董白的回信中提及了華雄的事，讓她給安排下。
再然後是第五封信，沉甸甸的，趕得上前面四封總和。
董麟心裡好奇，猜測這是誰給自己寫的信？
來信的是徐榮。
徐榮的信是五封信件中最長、最詳實的。
第一件事，先說皇甫嵩收他為弟子後，自己研讀兵法頗有心得。說黑熊軍剿滅羌騎一役，他帶隊於側翼支援，發現黑熊軍士卒悍勇異常但缺乏紀律：（黑熊軍和飛熊軍較勁，自然是好事。兩軍競爭互相砥礪，則戰力日增。）
第二件事，說自己準備和妻子再生一胎，希望能生個兒子。董麟對子嗣問題看的不重，是男是女也無所謂，故而給徐榮這段內容回信：（不論生男生女，望兄長莫要苛責嫂嫂。）
徐榮的第三件事，是說主公麾下諸將還是有不少矛盾，儘管董卓李儒等人居中調和，但問題還是不少。其中以李傕、郭汜、胡軫、楊定四人鬧的最凶，自己實在不厭其煩。
董麟將五封信依次排開，心中逐漸湧起一股暖意。洛陽雖大雖好，到底不如涼州那有自己人更讓人踏實。
正鋪開一張白紙準備提筆回信，門外忽然傳來急促聲，甲士推門進來抱拳道：「侯爺，宮中來人了，說是陛下召見。」
「現在？」
「要您即刻入宮！」
董麟也來不及多想，將五封信收好，然後對著銅鏡簡單整理衣冠，又讓小琴端來水匆匆洗臉。
出門前，曲嬌追上來給他正衣襟：「夫君，早些回來。」
「知道了。」董麟輕拍她手背，快步出門。
驛站外頭的是位年輕黃門，先前就跟董麟打過招呼，見了董麟也不寒暄，只說：「陛下召見，請侯爺速行。」
董麟便跟黃門乘坐馬車一路趕往皇宮，來到宮門後悄悄給黃門塞了點碎金，自己則一路疾走，在宮人指引下於小殿停下。
這小殿比上次面聖的正殿還要小，殿中陳設依舊簡單。
劉宏坐在御案後，面前攤著不少文書，見董麟進來，眼睛也不抬，說道：「關內侯來了？坐。」
董麟趕緊行禮落座，心裡七上八下。自己最近也沒做什麼事，唯獨三天前去了蔡邕的文會。莫非是因為文會？
「朕聽說，三天前你去了蔡邕府上？」
董麟心中一咯噔，面上道：「回陛下，臣去了。」
「文會如何？都有哪些人？」劉宏放下手中的筆，目光落在董麟臉上，面色看不出息怒。
「文會……」董麟腦中飛速轉了幾圈，心中猜測皇帝知道多少？是只知道他去了，還是連說了什麼都知道？若知道文會上有人隱晦評議朝政，那自己該如何作答？
靠！
董麟偷偷一瞥殿中，只見門窗緊閉，只有皇帝和他二人。這地方偏僻，若皇帝要摔杯為號要殺他，只怕頃刻就來人。
越想，董麟越覺得後背發涼，額頭漸漸沁出細汗。
但轉念一想，若皇帝真要殺他，何必召到偏殿單獨見面？隨便找個理由把他下獄，直接叫人在詔獄裡動手不方便？
既然召來了，多半是試探，不是殺人。
董麟於是心中稍安，定定神，如實答道：「回陛下，臣董麟前幾日確實參加了蔡大家的文會，這文會上有盧植盧公、曹操曹孟德以及司隸一帶的幾位文士，臣大多不認識。蔡大家先講《詩經》又論《尚書》，隨後諸人輪番發言……」
當然，董麟隱去自己那句「人民史觀」和「英雄史觀」，也隱去自己對其他文士隱晦評議朝政的猜測。
劉宏聽完，不置可否，沒事也沒說。
董麟額頭上的汗又多了幾滴，因殿中炭火燒得旺，他又心急，加之穿著一身厚袍，故而里外煎熬，全身是汗。
正心神不寧時，劉宏忽然放聲大笑。
「哈哈哈！」
董麟被這突如其來的笑聲驚得抬頭，只見劉宏笑得前仰後合，笑幾聲後劇烈咳嗽起來，用袖子捂住口鼻。
咳了好一陣，劉宏才直起腰拿起茶碗喝了口，喘勻氣後，目光再次落在董麟身上，臉上已沒了方才笑意。
董麟心中暗暗吃驚，史書上記載劉宏死在中平六年，但現在看來，這會劉宏的身體已經不太行了。
劉宏打量董麟，心中嘆息。自己的身體自己清楚，撐不了太久了。辯兒雖十二歲，但性子還沒定下來。協兒雖聰慧，到底年幼。權衡利弊下，劉宏決定在閉眼前給辯兒培養幾個心腹。
這董麟雖然說話耿直，性子也不夠沉穩，在文會上被人一激就露了底，可到底是忠君體國、文武雙全的好料子。而且出身乾淨，不和關中世家有牽扯，這樣的人，不用他用誰？
「出來吧。」劉宏開口。
董麟心中詫異，出來？讓誰出來？
這時，屏風後傳來聲響，一少年、一孩童先後走出。
董麟便抬頭一看，見走在前面的約十二三歲，身量挺拔，跟在後面的約六七歲，步子穩，眼睛清亮。
「兒臣拜見父皇。」二人一同行禮。
劉宏只擺擺手，指著董麟道：「這位是關內侯董麟，是隴西狄道人。辯兒、協兒，你三人『初次』見面，過來見過。」
董麟起身：「臣董麟，見過太子殿下、皇子殿下！」
劉辯笑著點頭：「免禮，董侯不必多禮。」
劉協則規規矩矩還禮：「董侯好。」
「不敢！」董麟分別還禮，心裡琢磨皇帝這是唱的哪一出。正摸不著頭腦時，劉宏已經吩咐黃門搬來棋盤棋子。
「朕乏了，你們三個下下棋，隨便下。」劉宏靠在御座上，端起茶碗，「輪流對弈，朕看著。」
隨便下？真能隨便下麼？
董麟也就前世下幾盤，穿越後跟董白、李儒對弈過幾次，勉強脫離臭棋簍子的標準，但離高手還差得遠。
但皇帝發話，董麟不得不下，於是對局開始。
第一局，董麟執白，劉協執黑。
劉協雖六歲，下棋卻頗為老成。劉宏眼看董麟起初占優，可到了中盤，劉協卻好像突然發力一般，幾手棋一落，棋局翻覆。
董麟苦苦支撐，最終輸了四子。
「董侯棋力不俗。」劉協收棋時認真道，他雖年少在，自然知道董麟在讓他。
董麟拱手：「殿下棋力更強，臣輸得心服口服！」
劉宏坐在上面看著，不動聲色，心中已有計較。
第二局，董麟執黑，劉辯執白。
劉辯下棋明顯生疏，落子猶豫還時不時看劉宏臉色。
董麟便有意放慢節奏，一邊下，一邊指點兩句：「太子殿下這手棋可以往左一路，這樣可以連上。」「這處白棋若斷了，整塊就死了，太子殿下不可不察。」
劉辯聽得認真，試著按董麟說的走，雖然還是漏洞百出，但比開局好了不少。
這一局下了很久，最終劉辯贏了六子。
「贏了！」
劉辯高興得拍手，隨即又趕緊收住，看向劉宏頗為緊張。
劉宏端著茶碗抿了一口，淡淡道：「下得不錯。」將茶碗放下揮手，「辯兒、協兒，你們先下去吧。」
「是，兒臣告退。」
劉辯和劉協一同行禮後，退出偏殿。
殿中，再次只剩下劉宏和董麟二人。至少明面上是這樣，誰知道房梁、屏風後有沒有禁衛呢？
董麟坐在席上，如坐針氈。
皇帝屏退太子和皇子，單獨留下他到底要做什麼？
剛才下棋又是為了什麼？
董麟面上不敢表露，只能等皇帝開口。
劉宏卻根本不急著說話，一直靠在那張簡易御座上養神，偶爾睜眼翻案上的文書，殿中安靜得只能能聽見炭火噼啪。
一刻鐘過去了。
兩刻鐘過去了。
董麟如坐針氈，後背中衣已經被汗浸透，貼在身上冷黏。他想開口，又不敢；想動一下，又怕驚動皇帝。
娘希匹，這皇帝老兒到底要幹嘛？
可董麟只能僵坐在那裡，數著自己心跳次數打發時間。
半個時辰過去了。
劉宏終於再次抬眼看向董麟，語氣稍顯平淡：「董卿，回去吧。有空時，朕再叫你。」
董麟一怔，感覺起身行禮。
「臣告退！」
說罷，也不敢疾行，依舊徐徐退出小殿。
剛走出這偏殿，冷風便撲面而來，董麟打了個激靈，這才發覺自己的腿有些發軟，渾身都快濕透了。
皇帝劉宏，到底想幹什麼？
這時，那位年輕黃門走了過來，給董麟遞來一件大襖：「董侯，還請披上，這天氣可莫要著涼了！」
「啊！謝謝！」董麟感激看了眼這位黃門。
黃門將董麟給他的碎金送回，低聲道：「這些東西還請董侯拿回，咱無意這些黃白之物，只是很多時候都要走個過場，不得不收這些東西，還望侯爺勿怪。」
「我知曉！」董麟點頭，倒不是客套，而是真知曉。
董麟走後，這年輕黃門打量其背影，心中暗道：「陛下少有在數日內召見同一人兩次，而且每次都有太子在場……莫非陛下有意培養太子心腹，這董麟就是人選？我可要和這位董侯打好關係，將來太子登基，咱也能當從龍之臣！」