十二月二十九日，清晨。
洛陽西門外，自有一大隊人馬從官道上緩緩行來。
當先一人鬚髮已白，正是出征主帥盧植。盧植身後則跟著董麟、袁忠、孫朋以及九百多名朝廷禁軍。
城門下，一隊禁軍早已等候多時。
為首的軍官上前朝盧植拱手：「恭喜盧帥凱旋而歸！盧公辛苦了。奉陛下之命，賊首張山交由我等押送廷尉府那候審。」
「自然！」盧植點頭，揮手讓士卒將囚車裡的張山押下來。
那張山三十來歲，滿臉橫肉，雖蓬頭垢面卻仍目透凶光。禁軍將他接過，鐵鏈一鎖，巴掌一扇，推入囚車往城中去了。
盧植回頭對董麟三人道：「你三人，各自回驛站沐浴更衣，午時過半，進宮面聖，匯報本次戰報。」
「是。」三人齊聲應諾。
董麟正要與十名甲士策馬離開時，卻見盧植突然佝僂腰背，董麟心中一驚，連忙折返回去，將盧植攙扶起來。
「盧公？可是戰時受傷了？」
盧植卻擺了擺手，故作鎮定道：「不打緊，受了些小傷，老夫這把年紀，該怎樣就怎樣，早就看明白了。」
「盧公，晚輩還是送您去醫館看看吧。」
「哎！不必了。」盧植淡淡說了句，「老夫身體自己清楚，你還是快回驛站修整下，過會進宮面聖吧。」
「好。」董麟點頭，「那您多注意身體。」
盞茶功夫後，董麟回到驛站，曲嬌已在門口等候，她遠遠見董麟騎馬而來，懸了多日的心終於落下來。
還不等董麟翻身下馬，曲嬌便快步上前抱住董麟，然後上下掃視董麟一番，見他毫髮無傷才鬆了口氣。
「夫君。」曲嬌隨即發現自己失態，「妾身已備好熱水。」
董麟心裡一軟，拍拍她手背：「沒事，好著呢。」說著朝驛站中走去，邊走邊解甲冑，小琴小棋各自上前幫忙卸甲。
沐浴後，董麟換上身青色袍服便往皇宮趕去。
午時過半，盧植等四人在宮門前會合，由孫朋引著入宮進偏殿，劉宏今日氣色比董麟上次見他的時候好了不少。
依舊坐在御案後，面前依舊堆著不少文書。見四人進來，皇帝劉宏先看向盧植說道：「盧卿辛苦了。」
盧植拱手行禮，將北風山剿匪的經過簡明扼要奏報一遍。
劉宏將軍報拿在手中對比，盧植的話也聽得認真，偶爾點頭，待盧植說完，目光移向董麟三人：「你等也都有功。」
「關內侯董麟，自入京以來，勤勉有加。此次剿匪，隨軍出征，生擒賊首，著升為屯長，秩比二百石。原尚書台文書差事繼續領辦，另賜洛陽城中宅院四間屋，離你現居驛站不遠，明日便可去尚書台領房契。」
董麟行禮：「臣董麟，謝陛下隆恩！但擒獲賊首非臣一人功勞，全靠袁忠參軍驅趕賊首。臣只是以逸待勞罷了。」
袁忠卻在一旁行禮道：「陛下！擒賊首與臣無甚關聯，還望陛下莫要將此功勞分到臣頭上，否則臣寢食難安！」
嗨！
劉宏看了眼董麟和袁忠，便開口道：「袁忠此番剿匪，從征有功，賞錢五萬。」
袁忠禮謝：「臣袁忠謝陛下隆恩！」
「孫朋隨軍監軍，調度有方，賞錢五萬。」
孫朋禮謝：「謝陛下！」
「盧植，主帥之功，增邑三百戶，賞錢二十萬。」
盧植禮謝。
「行了行了。」劉宏揮揮手，「都起來吧。臨近年關，朕也不留你們在這吃飯了。各自回去歇息，過個好年。」
四人齊聲謝恩，退出殿外。
盧植對董麟、袁忠、孫朋三人道：「老夫先走一步，家中還有些事要處置。子誠、懷異，年後有空來老夫府上坐坐。」
「盧公慢走。」三人拱手相送。
袁忠也抱拳道：「懷異賢弟，某也先走了。年後找個機會再聚，別忘了我的一頓酒！」董麟還禮：「子誠兄慢走。」
孫朋本就住在宮裡，見二人都走了，也不著急，便主動對董麟笑道：「董侯，咱家送你出宮門。」董麟連忙道謝。
二人並肩往外走，到宮門時，孫朋拱手道：「董侯，恭喜高升。日後在洛陽，有什麼需要打聽的儘管來找咱。」
就是一個屯長之位，也談得上高升麼？
董麟拱手道：「多謝孫監軍，日後定來叨擾。」說罷，董麟自走出宮門，在街道上深吸一口臘月寒風，渾身暢快。
約莫半個時辰後，董麟回到驛站，叫來十名涼州甲士。
這些甲士是董卓當初派來護送他的，到了洛陽後一直跟著，連出征剿匪也跟著護衛他周全。
眼下卻沒個正經去處，十個人一直擠在小屋湊合。雖說董麟在吃穿上沒虧待他們，但終究有些過意不去。
董麟從袖中摸出錢袋，每人發了三百錢：「諸位護送董某千里到洛陽，一路辛苦。這些錢暫且收著，莫要推辭。」
甲士們自然推辭幾番，見董麟態度堅決才紛紛收下。
董麟又開始張羅眾人搬行李，皇帝賜的小院離驛站不遠，董麟想讓甲士們先把大件物品搬過去。
曲嬌在一旁收拾細軟，好奇問道：「夫君，今日進宮，陛下說了什麼？」董麟便將今日之事大概說了，曲嬌欣喜道：「恭喜夫君高升！又得宅院，這是雙喜臨門。」
董麟笑道：「全靠陛下賞識。不過這話咱自己關起門來說說就行，出去可別張揚，免得遭人記恨。」
曲嬌點頭：「妾身省得。」
搬家一直忙到天黑才結束，新院子的四間屋圍著小天井，比驛站清淨不少。董麟一眾人把正屋收拾出來，又讓小琴小棋簡單歸置廚房和廂房，一家子總算安頓下來。
翌日，天剛亮，董麟還在被窩裡就聽見院外有人敲門。小琴去應了，回來給被窩中的董麟遞上一份帖子。
「帖子？」董麟展開一看，赫然是蔡邕的親筆帖。
（董侯初來乍到，洛陽亦無親眷，不若來寒舍吃頓便飯，老夫盡地主之誼。除夕酉時，掃榻以待）
董麟對曲嬌道：「蔡大家邀我今晚去他府上吃年夜飯。」
曲嬌聞言悶聲道：「那家中年夜飯怎麼辦？」
「這個簡單，」董麟一笑，「咱們的除夕飯中午過，把甲士們都叫上，大夥熱鬧。」於是吩咐小琴去購置禮品，又讓小棋去找兩名庖廚，在院中支起灶台張羅一桌涼州風味的菜餚。
過程很順利，沒出現什麼么蛾子，氣氛其樂融融。
午時，小院中擺開兩張大案。
董麟、曲嬌、小琴、小棋、十名甲士，一共十四人圍坐。
「真香！」董麟看著一桌菜餚不禁笑嘻嘻的，最近十天跟著盧植外出剿匪，軍營能吃什麼？無非是干硬糧食，眼下見了豐盛吃食，便是不如現代飲食也很奢侈了。
燉羊肉、燒雞、醬肉、醃菜、蒸餅、黍米飯，一壇濁酒。
古代人大多喝濁酒，清酒可貴，董麟可捨不得買。不過即便如此，甲士們也各自盯著濁酒眼放光。
董麟思量一下，連忙叫人在大門內再支起一張桌子，將部分菜餚和濁酒分到了這張桌子。不用說，自是甲士們去坐。
甲士們許久不曾這般吃過，起初有些拘謹，董麟便主動舉碗道：「今日除夕，諸位兄弟放開吃！」
眾人這才放開，小院裡一時熱鬧非凡。
飯後，小琴小棋收拾庭院。
董麟又給每個甲士塞了個紅包，笑道：「想來諸位兄弟也數月不得消遣。這三千錢拿著，去紅柳巷快活快活。」甲士們這次沒推辭，支支吾吾各自收了紅包，結伴出門。
「紅柳巷？」曲嬌好奇，「那是哪裡？」
董麟湊到曲嬌耳邊低聲幾句，曲嬌頓時大窘，羞澀道：「夫君可壞，讓他們去紅柳巷幹嘛不許以婚配？」
「婚配可難，哪有那麼簡單的事。」董麟搖搖頭，「他們是涼州人，咱們人在洛陽只能接觸到洛陽婦女，而且還居無定所的。若是許以婚配，對男女雙方都不好。」
時間一點點推移，臨近黃昏時，董麟對曲嬌叮囑道：「你們關好門窗，不要出門。逢年過節人多，夜裡不太平。」
「妾身知曉。」曲嬌應下，替他正正衣襟。
董麟又對小琴小棋吩咐幾句，這才出門。門外已有兩名轎夫等候，董麟上轎一路往蔡府去。
轎夫見他面善，便主動與董麟攀談幾句。
董麟其實也算個話癆，但出門在外總不能表現的太和善，故而對轎夫的攀談不拒絕，也不過多交流。
臨近蔡府數十丈時，董麟叫停，付了銅錢，提著禮盒步行過去。待來到蔡府門前，輕輕叩門。
片刻後，一位老門房探頭出來，見是董麟便笑道：「想來您就是董公子吧？老爺早有吩咐，等您來呢。」
董麟對此受寵若驚，他倒不是輕視自己，只是覺得自己半質子的身份擺在這，蔡邕卻兩次相邀，而且每次都禮儀周全。
這讓董麟心裡不得勁，若有機會，多少也要回報下蔡邕。
董麟忙道：「晚輩何德何能勞蔡大家掛念？還請帶路。」說著順手將禮盒遞上，門房自收好禮盒，在前面引路。
「董公子客氣了，這禮物回頭還請帶回去。」門房笑呵呵道，「您上次送的一副畫卷還在那，也一併捎回去。」
「老丈和蔡大家說笑了，禮物哪有收回去的道理？」
行至半路，董麟忽聽有琴聲傳來。
琴聲清越悠揚，如泉水過石又似清風拂竹。董麟自然是不大懂音樂的，但即便他這樣的門外漢，也能聽出這是好琴律。
好的音樂一直是雅俗共賞，董麟也不由自主停下腳步駐足傾聽。門房也不催他，站在一旁等著。
約莫三四分鐘的樣子，琴聲散去，一曲畢。
董麟由衷贊道：「好琴藝。可是蔡大家請了琴師？」
門房笑笑，也不隱瞞，如實相告：「不瞞董公子，方才那琴聲是我家小姐彈的。只是我也不知是大小姐還是二小姐。」
蔡邕的女兒？董麟知道蔡琰是蔡邕女兒，可門房說「大小姐還是二小姐」，難道蔡邕有兩個女兒？
董麟這時才想起董白跟他說過，蔡邕還有一女名蔡貞姬，但沒有詳細記載是蔡琰的姐姐還是妹妹，而且也沒留名。
「還不知蔡大家有幾名子嗣？」董麟試探問道。
聽董麟這般問，門房意外嘆氣道：「老夫人身體不好，生了二小姐後便去世了。老爺沒有再娶，故而只有兩位小姐。」
董麟瞭然，按下心思，隨門房繼續往裡走。
走了約莫半分鐘，董麟隨門房來到了一處偏廳，偏廳大門虛掩，門房自上去推開門，退到大門一旁。
「可是懷異賢侄？且進來吧。」
董麟邁步入內，只見廳中，已有數名男女老少落座。大家蔡邕坐在上首，穿著嶄新的深色直裾，神情很是隨意。
蔡邕右側，坐著位中年婦人，約四十歲，面容和善。而婦人身旁則是一位十三四歲的少男，看起來文質彬彬，只是面色有些蒼白，時不時還捂嘴輕咳一兩下。
蔡邕左側，則坐著一位十一二歲的少女。少女梳著雙丫髻，模樣清秀靈動，時不時打量偏廳的幾人，包括董麟。
「懷異來了！快坐。」蔡邕樂呵呵招呼道。
董麟行禮：「見過蔡大家。晚輩倒有些受寵若驚了。」
蔡邕哈哈一笑，再次揮手示意董麟落座，董麟這才在靠近廳門的位置入座。
董麟正要對幾人通名時，偏廳大門再次被人輕輕推開，一道靚影緩緩走來。董麟聞聲看去，不由得一怔。
那是一位十三四歲的苗條少女。穿一件月白襦裙，雙肩披花色襖，腰系素色絲帶，垂髻長發，膚色白皙。
這位，莫非就是留名史書的蔡琰，蔡昭姬？
襦裙少女朝廳中眾人微微欠身，目光在董麟面上一停，隨即收回目光，到蔡邕身側站立。
蔡邕對董麟介紹道：「這是老夫長女蔡潔。」
蔡潔？
董麟驚訝，他還是第一次聽這個名字，不過禮數不可失，故而起身對蔡潔拱手道：「見過蔡小姐。」
「方才聽小院有琴聲響起，可是潔兒彈奏？」蔡邕問道。
蔡潔微微點頭：「正是女兒。」
董麟心下瞭然，面上點頭。
蔡邕介紹完蔡潔，又指向那位十一二歲的少女：「這是小女蔡琰。」蔡琰朝董麟甜甜一笑，喊道：「董大哥！」
「蔡二小姐！」董麟也笑道。