次日，羅德里克帶著瓦倫和西格維爾德兩人去上班，順便教授他們一些基本的數學知識。
二人出身低微，只通曉簡單的拉丁文書寫，比熱那亞的普通市民強不了多少。
「你們的任務是給這堆文件進行分類，記住，千萬不要搞混了。」
吩咐完畢，羅德里克坐在一旁的木椅上進行計算，他在打草稿時使用阿拉伯數字，正式書寫時又改成羅馬字母，白白浪費了不少時間。
但儘管如此，計算速度依舊比尋常人快了不少，引來希格維爾德和瓦倫兩人嘖嘖稱奇。
不久後，二人將文件收納整理完畢，抱上羅德里克的辦公桌。
「這裡分別統計了梅爾菲城堡的糧食儲量、武器裝備，以及馬匹數量。」
見狀，羅德里克隨意的拿起一份文件，從頭到尾開始仔細閱讀。
然而沒過多久，他的臉色越來越陰沉，直到最後終於忍不住發問。
「見鬼，梅爾菲城堡的儲糧只夠維持兩個月，威廉是怎麼敢招募這麼多傭兵的？」
兵馬未動，糧草先行。
大軍出征之前，至少要準備能夠維繫半年的糧食，否則一旦遭遇突發情況，將造成難以估量的後果。
「難不成威廉還留了後手？」
懷揣著無比忐忑的心情，他懷抱一疊文件，腳步急促的前往城堡二樓大廳。
剛一進門，一股喧鬧的聲音從耳畔傳來。但羅德里克顧不上其他，語氣焦急的匯報了這個噩耗。
「大人，我們需要儘快聯繫商人購買糧食，否則遲早要惹出大麻煩。」
起初，大家以一種疑惑的眼神打量著羅德里克。在得知事情的具體緣由後，威廉忍不住哈哈大笑。
站在一旁的茹爾丹適時出言提醒，「這裡不是熱那亞，梅爾菲有五千諾曼戰士，我們為什麼還要花錢買糧？」
「呃，你說的好像有道理。」
羅德里克不免有些尷尬，同時又好奇威廉的「借糧」對象到底是誰。
周邊的薩萊諾，那不勒斯都是區域性大國，貝內文托又剛與己方簽訂停戰協議，因此他合理推斷這次的出征對象大概率是一個小勢力。
果然，沒過多久，威廉做出決定，兩天後發兵前往梅爾菲以西的奧爾塔。
身處亂世，弱小便是原罪，奧爾塔領主實力孱弱，此前一直依靠貝內文托公國而存在，如今公爵潘杜爾夫三世自顧不暇，哪有精力去管這個名義上的附庸。
嘆息的同時，羅德里克對這一決定表示支持，雖然威廉一直沒有明說，但他早已看出對方野心不小，如果自己猜的不錯的話，希臘人恐怕很快就要倒霉了。
「廣泛招募士兵、大肆囤積糧草，明眼人都能看出歐特維爾家族的意圖，而南邊的希臘軍隊居然毫無動作，米海爾四世果真如傳言所說的那樣，對義大利軍區毫不關心？」
很快，羅德里克立刻否決了這個觀點，南意是東羅馬帝國極為重要的戰略支點，皇帝不可能輕易放棄，唯一的可能是米海爾四世此時被更緊迫的麻煩束縛了手腳，抽調不出多餘的兵力。
雖然沒有親眼見過這位充滿傳奇色彩，頗具爭議的羅馬皇帝，但他能想像出對方的模樣，米海爾四世患有聖安東尼之火（癲癇）和嚴重的水腫，病痛輪流折磨著他的身體，甚至無法穿上尋常的鞋子，出行必須僕人攙扶。
11世紀，歐陸風雲變化，英雄輩出，置身其中，羅德里克隱約有種與歷史爭鋒，一較高下的感覺。
······
八月底，羅德里克率領獵鷹傭兵團跟隨諾曼大軍出征，鑑於上次在貝內文托的巨額收穫，傭兵們普遍對這場戰爭充滿希望，堅信自己能贏得更大的財富。
下午，眾人抵達奧爾塔周邊，卻得知當地領主早已攜帶大量財物逃之夭夭，僅僅只留下一座空城。
事後經過清點，除了糧食這類大宗貨物外，城堡內簡直乾淨的可憐，也許是對諾曼人的野蠻行徑早有耳聞，奧爾塔領主幹脆選擇放棄抵抗，帶著所有能帶走的細軟連夜逃往了更西邊的卡普阿。
「膽小的懦夫，願你的靈魂墜入地獄！」
戰士們沒有戰利品可撈，聚在一起大聲咒罵。部分人從居民家搶來酒水和食物，就地開始暢飲，宛如一群野蠻人聚會。
「該死，這群人的紀律怎麼如此之差。」
看著互相推搡吵鬧的，羅德里克意識到一個很嚴重的問題，如果敵人在兩側森林裡埋伏一支伏兵，然後出其不意突然殺出，包括自己在內的數百人絕對會全軍覆沒。
結合過往經驗來看，諾曼戰士的個人勇武確實出眾，但紀律性幾乎等於沒有。
他們在戰鬥時像一群被激怒的野狼，兇猛而靈活，但在非戰鬥狀態下則像一群喝醉了的農夫，毫無戒備，對周圍的危險視而不見。
歷史上，法蘭克騎士以不聽號令，喜歡擅自衝鋒而出名，正是受到了諾曼人的影響。
「唉，如此這般，怎麼能成大事？」
正當羅德里克陷入沉思之際，他的眼角忽然瞥見泥土裡散落的羊皮紙卷，隨即動作迅速的將這些珍貴書籍收攏起來。
翻開書扉，正中央用拉丁文撰寫著如下幾個字：Commentarii de Bello Gallico
「高盧戰記？」
意識到這本書正是凱撒的親筆著作，羅德里克強忍住內心的狂喜，默不作聲的將那捲羊皮紙塞進自己的行囊中，用斗篷的一角蓋住，然後若無其事地站起身，拍了拍手上的泥土，裝作什麼都沒有發生。
在中世紀，由於缺乏可供書寫的紙張，貴族和修道院通常使用經過處理的羊皮或牛皮作為書寫材料，這種方式間接導致書籍的價格十分昂貴，類似一本書的價值往往相當於一座小型莊園的年收入。
「嘿嘿，這群諾曼蠻子不概率不識字，漏掉了最有價值的戰利品，沒想到最後居然被我撿到了！」
偶然獲得一筆天降橫財，羅德里克心情大好，加入篝火旁邊的酒局。
由於諾曼人極其看重聲望，因此他不得不學著和周圍人一樣大肆吹噓，渲染自己曾經在科西嘉作戰的英勇事跡。
時間緩慢流逝，燃燒的篝火逐漸熄滅，羅德里克感到有些頭暈，在滿天星斗的照拂下沉沉入睡。
近處，瓦倫和西格維爾德踏實的履行自己作為侍從的職責，待在主人身邊一刻不離。
更遠的地方，茹爾丹還在和漢弗萊、德羅戈等人相互比拼酒量，這傢伙並非諾曼人，可行為舉止卻比羅德里克要諾曼的多。
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