第95章 招攬
次日，收攏俘虜和戰利品後，羅德里克率領大軍返回。
此次外出時間超過一個月，已經達到了徵召兵服役的最長期限，如果不儘快解散民兵部隊，領主就必須為超出期限的時間支付工資，這可是一筆不小的開銷。
另外，九月通常是葡萄、橄欖、無花果這類經濟作物的收穫季節，羅德里克不願意耽誤農時，計劃過幾天就向威廉請辭。
九月十日，他抵達貝內文托城。
不顧潘杜爾夫三世的百般求饒，羅德里克面無表情地將這個倒霉蛋移交給漢弗萊等人，自己則打算出城閒逛一圈。
然而還沒走遠，潘杜爾夫的哭泣聲越來越大，已經到了他無法忍受的地步。
好歹曾經是統治萬人的公爵，何必惺惺作此兒女態？
羅德里克丟給對方一顆甜而不膩的無花乾果，寬慰道。
「根據以往的經驗，你接下來大概率會在修道院度過餘生，這其實沒什麼大不了的，至少能保住一條小命。」
說完，他徑直打馬離開，和瓦倫、西格維爾德兩人穿梭在城內的各大酒館中。
出門一趟，多數諾曼人都賺了不少錢，但這群嗜酒如命的傢伙普遍缺乏理財意識，奉
行及時行樂的原則，有錢就會當場花掉。
隨意地找到一家臨街小酒館，羅德里克將戰馬系在店門口的木樁上，輕柔的摸摸了柔軟的鬃毛。
「該給你洗澡了。」
鬃毛的狀態能反映馬的健康和情緒，戰馬長期緊張時鬃毛還可能豎立或凌亂，羅德里克經常憑藉這些小竅門來判斷胯下馬匹的作戰能力，這些東西無從學習，只能憑藉多年積攢的經驗來領悟。
過去，有的戰馬鬃毛太長，騎兵會粗暴的將其剪短。羅德里克認為這麼做太過簡單粗暴，不如編成辮子，美觀又實用。
假如今後自己擁有一支大型騎兵部隊，還可以給鬃毛染色或者綁上彩色飄帶，以便在戰場上進行敵我區分。
步入酒館，羅德里克找到一個靠牆的位置坐下。
「要一桶麥酒，一大盤醃牛肉，其餘的看著上。」
這家店鋪屬於平民酒館，裝飾十分寒酸，提供的菜品僅包括黑麵包、硬奶酪、豌豆湯之類常見食物。
好在眾人都不在乎，大家要的只是一個熱鬧的氛圍，戰士們一杯接一杯飲下廉價的酒水，興致勃勃的互相交談。
很快，羅德里克與周圍鄰桌上的酒客們打成一片，趁機邀請他們前往自己的封地卡拉布里亞。
「卡拉布里亞？」
鬍鬚濃密的棕發諾曼人打了個飽嗝，張開酒氣熏熏的嘴巴說道。
「卡拉布里亞向來以貧瘠著稱，當地農民連填飽肚子都難，我們過去了能得到什麼？」
借著醉意，他更進一步說明。
「大人，您雖然貴為伯爵，威名赫赫，所見之人無不嘆服您的功績。但恕我直言，卡拉布里亞對戰士們沒有吸引力，大家渴望的是鮮美的葡萄酒和豐乳肥臀的妓女，這些都不是一塊山地丘陵能夠提供的。」
「難道我的領地真就如此不堪？」
羅德里克心情不快，不等酒菜上齊就率先離開了此地。
在他身後，瓦倫和西格維爾德狠狠瞪了那個不知好歹的傢伙一眼，抱怨這個大傻粗壞了兄弟們的好興致，連一口熱乎的鹹肉都沒吃成。
突然遭逢冷眼，棕發諾曼人的酒意瞬間清醒大半，意識到自己說錯了話。
「該死，我怎麼敢當著血鴉的面詆毀他的封地，幸虧那柄破曉劍不在他身邊。」
一股恐懼感湧上心頭，他沒有心思繼續暢飲，後腳撞前腳踉蹌的匆匆離開了這裡。
第二天上午，羅德里克在迷迷糊糊當中起身，穿衣的時候突然感受到一股自外而內的寒意。
推門而出，一層薄霧打濕了臉龐，讓人頓時清醒了不少。
進入秋季，天氣轉涼了！
「唉，轉眼之間，我來到南意已經快三年，時間過得可真快。」
感慨了一會兒，羅德里克草草吃下一塊干硬的奶酪，騎馬前往城鎮最北端的宮殿。
根據本地居民的說法，宮殿並非一座獨立的堡壘，而是嵌在古羅馬城牆東北角的一組石砌建築，包括倫巴第公爵的舊宮、軍營和蓄水池。建築規模龐大，側面展現出貝內文托公國的富裕。
從短期看，威廉在此戰中只收穫了一塊不大不小的領地，卻為此額外付出大量金錢，經濟狀況反而更加緊張。
但長遠來看，貝內文托公國位於義大利中部的樞紐位置，商貿繁榮，收入十分可觀，只要保持社會穩定，不消幾年就能賺回幾十倍於賞賜給士兵的錢，是筆穩賺不賠的買賣。
到達宮殿大門，羅德里克翻身下馬，把韁繩交給迎面而來的侍衛，快步走進偏廳，在一處轉角偶遇羅貝爾和羅傑。
戰爭業已結束，二人目前現在處於閒散狀態，為了提高自身在諾曼群體當中的聲望，他們在城內和底層戰士一起喝酒吹牛，宣揚過去的戰績，爭取有朝一日也能成為一呼百應的傳奇人物，然後通過一場征服戰爭取得屬於自己的封地。
「唔，義大利情況複雜，我建議你們先等待一段時間，另外最好不要選擇位於貝內文托的封地，這裡原本屬於教皇國，遲早有一天要發生大戰，到時候你們多年的積累將一夜之間全部化為灰燼。」
幾年前，教皇本篤九世因為生活放蕩、買賣聖職等罪名被羅馬市民驅趕出城，隨後部分貴族擁立西爾維斯特三世擔任教皇，於是造成兩位教皇相互對立的尷尬局面。
羅德里克十分篤定：兩位教皇分出勝負的時候就是下一場戰爭爆發的時間。
告別羅貝爾和羅傑兩兄弟後，他登上城堡的石質台階，攀爬的同時欣賞沿途牆壁上靜心繪製的古老壁畫。
途徑二樓的廊道，羅德里克發現一處石磚上竟然刻有一行字跡微小的拉丁文。
他停下腳步，湊近仔細觀察。由於年代久遠，石磚上的字跡已經有些模糊，邊緣被風化得圓潤。
Nam etsi ambulavero in valle umbrae mortis， non timebo mala， quoniam tu
mecum es.
（我雖行過死蔭的幽谷，也不怕遭害，因為你與我同在）
刻字的人沒有留下姓名，只在句尾刻了一個小小的十字架。
羅德里克合理推測這塊石磚應該出自羅馬帝國時期，當時人們流行埋葬在道路兩側，通過鐫刻極具個人特色的墓志銘吸引路人駐足，以此讓亡者的名字和故事被更多人記住。
而貝內文托城處於阿皮亞大道和拉蒂納大道的交匯點，存在大量類似石碑，估摸著應該是當初建造城堡時，某個偷懶的石匠為了省力，於是直接拆了人家的墓碑應付差事。